道恩宫的浴殿仿自米勒瑞亚[1]的盛夏宫[2]——由月裔的表亲阳裔[3]建设的辉煌宫宇。若是再深究一些，便会发现就连「道恩宫」此名都与阳裔有着不少的渊源。
于平民而言，每日洗浴是件相当奢侈的事，平日里生存已是不易，就更无力思虑这细枝末节，而城市里的居民更是如此。
「公子殿下不愧为帝国第一富豪，连浴殿之池都这般奢华。每日这么早晚洗浴一次，光是水都要耗费不少。」
「人生在世总归得有点乐趣，」多罗提欧盘起长发，撤去浴巾，缓缓浸入池内，「清洁的形体本身就是贵族的特权。」
浴殿之池由大理石塑成，方形浴池周遭装饰有阳裔风格的浮雕，其通风与照明系统更是由学士会[4]的专家设计，就连池水都氤氲着温润的气息。
同往日一般，夏洛特亦入池中，尽管这对一介侍从而言稍显僭越，但公子本人却不以为然。
「真知派不是乐于强调灵魂之纯净吗？有些偏激者甚至认为形体之肮脏恰恰表明了灵魂中的污秽被排出体外。」
「为自己开脱的借口罢了。」多罗提欧闭上双眼，很是惬意，「一千两百年前行将就木的奥克塔维亚[5]还保有完备的公共设施。然而，等真知派来帕尔迪夏[6]传播善与德之后，却使得某些城市的街道比奥克塔维亚的公厕还要肮脏。一些实在不知道该怎么为真知派辩护的教士想破了脑袋，才编出这么一个理由。」
「况且，」多罗提欧补充道，「米勒瑞亚的阳裔一直保留着公共洗浴的传统，比月裔与星裔干净不知多少。沿袭自先裔贵族阶层的阳裔就是不一样啊……」
「所以，如殿下一般的明裔就应当承袭人族贵胄和裔族贵胄的奢侈传统？」
「对于贵族来说，奢侈也是一种力量的彰显。强者奢侈，弱者寒酸，作为皇帝家的我们亦不例外。」
多罗提欧言至于此，似是想到了什么。
「今夜，父皇返宫举办洗尘晚宴，吾妹欧若拉现在何处？虽然这安提柯奥帝国[7]的皇帝头衔还没父皇自己的公爵头衔管用，但好歹也是帝国最尊贵的身份。」
欧若拉·德·阿尔贞托[8]为多罗提欧之姊妹，兄妹二人皆具标志着极佳天赋的白发。
「公女当是还在城外的蔷薇庄园中，这些天一直在忙着举办茶会，与会者大多是周边领地的年轻贵族或贵族子弟，我曾听家仆们议论，似乎还有一些大家族的继承人。」
多罗提欧眉头舒展，旋即又问道：「既是如此，应当是派人调查了吧，情况如何？」
「确有其是，」夏洛特面露骄傲之色，但与多罗提欧眼神意外交汇之际，又慌忙掩饰起来，「我…我们的情报网已经获知了具体情况，这是值得关注者的名单……」
「莫利·冯·普特伯格[9]，普特罗公国[10]三公女，这个名字曾出现在梦中……」
「白银城的雅斯特拉[11]，殿下也提过他数次。」
「还有……弗拉芒[12]？没想到这位威廉·法莱姆希克[13]竟然也对我们的事业如此上心……」
「除却这些，公女还特意教我们留意了莫斯利娅伯爵[14]的末子。」
「原来如此，看来事情已经办得差不多了……」
多罗提欧正欲继续询问，恰逢此时浴殿的荒狼族[15]侍者上前服侍。这位雌性荒狼族是多罗提欧前往伊斯特兰[16]巡视时自帝国边境附近搭救，其家乡已然毁于荒野诸族[17]的冲突之中。
荒狼族兼具狼与人族的特性，其余荒野诸族亦然。多罗提欧仔细端详了身边随侍的荒狼族少女，其除去狼耳、狼尾以及尖牙利爪之外，其余部分与人族并无二异。但若论及身体强度，荒野诸族则比人族，甚至是裔族都要更强。
「夏洛特，你作为星裔[18]的天才战士，若是同荒族比试，是否会相当吃力？」
「若是荒族仅凭蛮力，那绝无可能战胜我。但对方若是极富经验的战士，那我亦不敢保证必胜……」
「吾闻东荒之地近年来战事愈烈，荒狼族似有强悍之领袖。据传此狼天降英才、礼贤下士，对异族亦是呈包容之态，目前已统合大量部族，有席卷八荒之势。帝国与荒族之间的交道也许不得不打了。」
夏洛特闻言，猛地自池水中立起，银丝沉浮，言语热切：「它似乎与我们有不少相似之处，也许可以叫它加入我们的事业！」
多罗提欧嘴角微咧，轻笑一声：「若是真相似，那可未必是好事，风云际会未必为善。不过，这一次，我倒是还有几分把握……」
[1] millenria
[2] Summer palace
[3] Sunborn
[4] magisterium
[5] octavia
[6] paradisial
[7] Empire of Artiko
[8] Aurora de Argento
[9] moly von portaburg
[10] duchy of portalo
[11] Astra of Silver city
[12] Flamma
[13] william Flameseeker
[14] mosilia
[15] wild wolves
[16] Eastland
[17] wild Races
[18] Starborn