数日后，刘备来到华容道，看着前方一片沼泽内无数士兵的尸体，刘备决定不再追击曹操了。他曹操为了以最快的速度逃跑，竟然将自己的士兵填入这片沼泽内，这份残酷的狠劲，刘备自己永远学不来。而这些尸体也说明了，他不可能追的上曹操了。既然追不上曹操了，刘备当即决定率军返回乌林。
刘备这时心中隐隐的生出一股别样的想法，他发觉自己和孟德兄有些地方真的十分相似，比如逃跑方面。这场战争，让刘备明白了，曹操逃跑起来那是和自己一样的，十分坚决。
回到乌林，刘备就见到了正指挥士兵打扫战场的孔明。周瑜的军队同样也在乌林这里打扫着战场。
“主公，怎样？”孔明见刘备回来后，急忙问了一句。
刘备随即将自己在华容道的所见所闻详细的告知了孔明。
“这曹孟德，做事竟如此狠毒。”孔明愤怒的说道，不过孔明又随即说道：“主公亦不必困扰，这曹孟德不死，与我们倒也不错。”
刘备听后，一脸疑惑的看着孔明，不知道孔明说这句话是什么意思。
孔明左右看了看，道：“主公，这里非说话之处，你随我来。”
刘备跟着孔明来到了他们在乌林这里新建的营寨，走进刘备的军帐，孔明又屏退了左右，并吩咐看守的士兵不准任何人进入。刘备从孔明的行为中，已然猜出，孔明定然是有重要的事情要与自己详谈。
“主公，如今我联军已经击破曹操大军，曹军士兵经此一战，必定士气大挫，短时间内定然难以再向我联军进攻。而我联军则可以借此战威势，向曹军发起进攻。若要进攻，则第一个目标便是江陵，毕竟占领江陵就意为着已经拿下了荆州大部。
江东孙氏这些年来，一直都在攻打荆州刘表，那周瑜定然也不会放弃现在这么好的一个占领荆州的机会。我猜测，用不了几日，那周瑜便会率军朔江而上，攻打江陵。”
刘备插话道：“那我便率军与周瑜一起进攻江陵，如何？”
“那打下江陵后，主公觉得周瑜会和主公共同占领江陵吗？”孔明反问了一句。
刘备十分肯定的摇了摇头。
孔明来到军帐内的一副地图前，手指着一处，对刘备说道：“主公来看这里。”
刘备起身，来到孔明身旁，顺着孔明手指的方向看去，“荆南。”
“对。”孔明道：“荆南四郡虽然没有南阳郡、南郡那么繁华，但是主公若能拿下这荆南四郡，那主公便有了一个稳固的大后方。而且，曹操在占领江陵后，只是向荆南四郡发了一道檄文，并没有向那里派兵，所以荆南四郡并没有太多的兵力防守，以我军的兵力想要拿下荆南四郡并无困难。”
刘备沉思片刻，道：“先生言之有理，曹操确实对荆南四郡没有什么兴趣，我也曾想过攻取荆南四郡一事，但是却担心若周瑜一人攻下江陵，那南郡可就都被孙权占领了，那时对我们也十分不利啊！”
“主公，江陵城防坚固，绝非易于攻取之城。而我大军现在所在的夏口地区，地方太小，在这里绝非长久之计，如今我军最容易攻取的就是荆南四郡了。”
刘备低头看着前方的地图，许久之后，道：“就依先生之言，朔江而上，先拿下荆南四郡。”
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曹操军中，赵俨作为督军所率领的另外一路大军，还没有与关羽的阻击部队交上手，就收到了曹丞相在乌林战败的消息。收到消息后的赵俨当即命令大军停止前进，然后掉头撤退。毕竟曹操那一路军队才是主力，他们只是偏师。曹操这一路一败，他们之前所商议的两路攻击的策略就彻底破产了，这一路军队再前进也没有多少意义了，而且还很有可能陷入孙刘联军的包围中，所以先撤退保留力量，确是一个不错的选择。
曹操这面在走过华容道后不久，便遇到了前来接应的曹仁，在曹仁的护卫下，曹操也安全的回到了江陵。
赤壁之战，曹操败了，而且还是这么多年来，曹操少有的大败仗。然而，这一仗虽然失败，但是曹操自身的实力并没有什么太大损失。赤壁之战，伤亡最多的是那些刚投降曹操不久的荆州水师，损失最大的是那些被曹操逼着出人又出钱的荆州世家。
来到江陵，休息一日后，曹操便将江陵城内所有的高级将领全部召集起来，安排一下荆州的防守事宜。
“守？”曹仁有些疑惑的问道：“丞相，赤壁一战，虽然我们败了，但是我们的实力并没有受到太大的损失，只是损失了一些荆州水军罢了。而另外一路的军队，根本就没有什么损失。等我们在荆州休养生息一段时日，我们还可以继续进攻。”
曹操听到曹仁的话，对其劝道：“子孝只知其一，不知其二。你所言不无道理，但是却忽略了一点。你觉得刘备、周瑜等人会给我们休养生息的机会吗？这些人肯定会趁这个机会，进攻江陵。
不过，江陵城城高池深，只需一员大将在此，便可守住江陵。只要能守住江陵，那我们就有机会再次进攻刘备、孙权。这么多年来，我率军常年征战，将士们也有些疲敝，如今正好趁这个机会，让将士们好好的休养一番。
这次赤壁一战，是我们大意了。士兵常年征战，早已疲敝；荆州水军刚刚归顺，用之多有不顺；疫病肆虐，士兵战力大损；轻信黄盖诈降，给他创造了火攻的机会。还有这东南风，荆州的冬季，怎么无缘无故的会刮一场这么大的东南风呢！”
说到这里，曹操看了一眼众人，叹道：“郭奉孝在，不使孤至此。”
场内众人听到曹操的这句话，无不感到面红耳赤。曹操这话，虽然是在说郭奉孝，但实则却在是怒骂在场的所有人。
曹操又威严的扫视了一遍众人，道：“子孝，我任命你为征南将军，统领江陵城内一切事宜，以据孙刘联军。”
“诺！”
“季弼，你乃广陵东阳人士，与江东孙氏多有接触，对孙氏较为熟悉，我任命你为长史，留在江陵，协助曹仁。”
“是，丞相。”
“大军在江陵城内，休息三日，三日后，大军开拔，回邺城。”
“诺！”众人齐声应道。
曹操自身具有的政治敏感性，使得他自己明白，这次赤壁战败，后方一定会有些人出来兴风作浪的，所以这个时候自己一定要赶回后方，以震慑那些宵小之徒。