复制体以水螅群落为中心朝着四面八方开始探索，而每一个复制体都是方尘的眼睛。
几天后，一个复制体就再次遇到了那个虫球，虫球变大了不少，看起来线虫们的数量再次增加了，也不知道是繁殖造成的，还是融合了附近新的线虫，复制体也不敢靠近，只能远远地跟着。
另一个复制体回到了炭蛆杆菌繁殖的地方，这里的棒槌比之前已经明显增多了，而且水中四散的孢子也不少，就在这个复制体准备离开的时候，几个孢子直接钻到了他的身体里，方尘无奈，只能舍弃了这个复制体，因为等他发现的时候，孢子已经钻到了腔体，没得救了。
其余的复制体也有了新的发现，一个复制体在一片藻类附近发现了很多类似蝌蚪一样的细菌，这些细菌密密麻麻地拥挤在一起，而他们在游动的时候，尾巴都会拖出一些痕迹，复制体只能慢慢地靠近，但是很快方尘就发现这是什么了。
硫细菌，能将硫氧化为硫酸盐的细菌，长约0.8微米，宽约0.2微米，个头很小，按其取得能量的途径可分为光能营养菌和化能营养菌两类。
光能营养菌产生细菌叶绿素和类胡萝卜素，呈粉红、紫红、橙、褐、绿等色，都是厌氧光合菌，多栖息于含硫化氢的厌氧水域中。
化能营养菌都是不产色素的好氧菌，栖息于含硫化物和氧的水中，能将还原性硫化物氧化成硫酸。
眼前这些湖底的硫细菌，无疑就是化能细菌，因为这个复制体现在已经被低浓度的硫酸腐蚀到了。
不过方尘并没有舍弃这个复制体，硫酸不像孢子，只是身体受损的话，以水螅的重生能力，很快就会恢复过来。
除了以上几个种群外，其他的复制体也陆陆续续发现了一些生物聚合现象，算上方尘所在的水螅群落，这片十几立方的水域已经基本看不到落单的生物了。
对于那些被派出去的绿色水螅，方尘也派了一只复制体跟着，但是神奇的事情发生了，等到那些绿色水螅离开群落后，他们就变得非常的迷茫，甚至不知道该干什么了，方尘感受着周围的变化，发现之前弥漫在群落中的那种化学物质已经停止了分泌。
也就是说，聚合导致了化学物质的分泌，而化学物质的增多又加强了这种聚合，使得水螅群落表现出了一种低级的社会属性。
现在一旦离开群落，水螅们又会回到之前的状态。
想通以后，方尘也没客气，利用复制体把这些水螅都吸收掉了，贡献了一点进化度。
而这个举动让方尘有了一个想法，就是不断地派这些水螅出去，然后杀掉，提升自己，毕竟在群落中干这种事，会导致群落失稳，就如同上次杀掉黑色水螅一样。
但是等到复制体们都回来的时候，方尘仔细地权衡了一下后，还是放弃了这个办法，现在的水螅群落的确可以支撑他完成进化，但是估计要消耗一大半的水螅，目前这片水域的形势很诡异，他敏锐地嗅到了一丝味道。
战争的味道！
即使他进化成功，面对炭蛆杆菌或者硫化菌时，仍旧无法抵抗，因为他大概猜到了下一个阶段是什么生物了，所以现在最要紧的就是应对即将到来的群落大战。
复制体们都被他派到了群落的周围，作为哨兵，每一个复制体看到的景象都会直接出现在方尘的意识中。
另外他开始从群落中挑选出一些明显看起来非常弱小，发育有问题的水螅，直接吞噬掉，这种举动不仅不会引起水螅们的骚乱，反而让群落更加的团结，因为对一个没有所谓道德约束的生物群落来说，生存是第一要务。
对于群落中的老弱病残，所有成员都不会允许他们继续存在下去，这就是他们基因中的一种表达，无法违背。
就这样，方尘每天都在默默地提升着实力，而那些给他喂食的水螅们却越来越少，这倒不是水螅们要反抗他了，而是因为食物来源越来越少了。
等到连续三天都没有水螅们对他进行喂食了，方尘终于有点烦躁了，而同时他也发现群落中所有的水螅都有些躁动不安起来。
这是由于食物的匮乏，生存环境的恶劣导致的。
聚合有利也有弊，现在弊端就体现出来了，方尘努力压抑着水螅群落对他造成的影响，这是一种生物上的影响，他也无法避免。
而复制体们也带回来了不好的消息，在水螅群落的四面八方，出现了敌人！
果然，和他猜想一样，这片水域的食物来源有一个极限值，当达到这一极限值的时候，种群生存之战就会开始爆发。
第一个靠近的就是硫化菌群落，他们直接把菌落扎到了离水螅群落不到2米的地方，就在方尘疑惑的时候，淡淡地硫酸顺着水流飘了过来。
真是够阴险的，方尘没想到这些硫化菌聚在一起后居然知道了扬长避短，他们尺寸太小，无疑不是水螅的对手，所以他们需要趁水螅们还没注意的时候就扎下营地，释放硫酸，先把基本盘稳下来。
方尘简直无语，很快水螅们就开始骚动，一般的生物在酸性环境中根本无法生存，不断有水螅受到硫酸的侵蚀。
方尘无奈，只能带着水螅群落迁移，离硫化菌们远一点，他其实尝试过带着水螅们冲过去的，但是越靠近硫化菌，酸性就越强，在死伤几十只水螅后，方尘只能无奈后退。
而硫化菌们则是派出了一部分细菌，包裹着已经死亡的水螅们回到了菌落中，看得方尘牙痒痒。
先手已失，方尘不再恋战，派出复制体们探路，然后准备带着水螅群落离开，因为这里很快就会变成一片硫酸之地。
但是复制体带回来的消息却让他犹豫起来，因为虫球也在向着水螅们靠近。
前有狼，后有虎，怎么办？
方尘首先就放弃了自己跑路的选择，因为现在在这片水域中落单就是死，而留在群落中生存机会才会变大。