城市在身后晶化。
年轻叶烬跟随逃亡的人群跃入地铁隧道，发现轨道早已被青铜齿轮取代
。当列车呼啸而来时，车头竟是放大版的108号培养舱，透过舱窗能看到机械子宫的神经中枢。
“上车！“某个全身结晶化的叶烬大喊。
他的声波震碎隧道顶部的监控器，“去月球背面！“ 列车在齿轮轨道上疾驰。
年轻叶烬看到窗外掠过不同时间线的地球：恐龙时代大陆板块的青铜接缝、中世纪女巫审判时浮现的电路板纹路、二战核爆中显形的机械子宫轮廓...每个画面都在验证那个可怕的猜想——地球从来都是活的。
当列车冲出地表时，月球已膨胀到占据半个天空。
环形山中的方碑群集体苏醒，发射的光束在太空编织成囚笼。
年轻叶烬的凤凰纹章突然发烫，他撕下结晶化的皮肤，露出下面跳动着星云的机械骨骼。
“欢迎参加毕业典礼。“方碑发出震荡灵魂的嗡鸣。
所有逃亡的叶烬同时跪倒，他们的脊椎刺破皮肤，在空中组成巨大的青铜钥匙，“现在，开启终极真相。“
年轻叶烬将机械手臂插入钥匙孔。月球表面突然塌陷，露出内部直径三百公里的机械瞳孔。
当瞳孔聚焦地球时，蔚蓝星球的外壳层层剥落，最后显露出本质——那是颗跳动的青铜心脏，每根血管都连接着平行宇宙
。 “认知即病毒，觉醒即瘟疫。“机械瞳孔的虹膜上浮现出猎手真身——那是所有叶烬的融合体，正在高维空间撕咬其他宇宙气泡，“你已通过最终测试...“
年轻叶烬引爆机械骨骼。
爆炸产生的量子涟漪中，他看到了解决方案。
......
......
烈日将柏油路面烤成粘稠的沥青沼泽，扭曲的热浪里漂浮着人骨残渣。
叶烬踩过一具半融化的防毒面具，金属部件在鞋底发出粘腻的撕扯声。
他眯起被强光刺痛的眼睛，远处地平线上，十三个佝偻身影正在分食某种大型生物的内脏。
突然苏醒在这个世界已经一个月了。
一路流浪。
他三小时前发现的避难所已成炼狱。
龟裂的人工湖底躺着三十多具焦尸，他们蜷缩成胎儿般的姿势，围着一根锈蚀的钢管。
叶烬用军刺拨开一具面朝下的尸体，女人干枯的臂弯里掉出裹着盐晶的襁褓。
婴儿的眼皮突然颤动。
叶烬的军刺快过本能，刀尖挑开那层薄薄的眼睑。
虹膜里爆开的血丝化作带刺的触须，在距离他手腕三厘米处被龙鳞截断。变异的眼球滚落沙地，炸成一团幽蓝的鬼火。
柏油沼泽忽然隆起鼓包。
六条覆盖鳞甲的节肢破土而出，沙火蝎的螯钳擦着叶烬的鼻尖掠过。
发梢传来焦糊味，高温让空气扭曲成晃动的波纹。蝎尾横扫时带起燃烧的沥青，火蛇顺着裤管攀上他的膝盖。
叶烬跺碎脚边头骨。
腐烂的脑浆还未落地便蒸腾成雾气，在他掌心凝成冰刃。
沙火蝎的第二对螯钳夹来时，幽蓝的刀锋精准刺入甲壳缝隙。超低温与岩浆碰撞的刹那，蒸汽爆炸掀翻了五吨重的巨兽。
这是一处极其炎热的末世。