那艘运输船被交战双方的炮火打解体了，在太空中爆发出一大团火花，如同一个盛大的烟花。
兰德所在的飞船因为一直有刘太公在操控，并没有被炮火殃及；但那艘巡洋舰却很快变成了众矢之的，被交战双方的火力密集轰炸，打得能量护罩到处都是泛起的涟漪，彷佛随时都会被击破。
但是这艘巡洋舰毕竟不是一般的战舰，不但防御力极强，而且速度也很快，顶着枪林弹雨，居然还在不断加速。
并且这艘巡洋舰的指挥官肯定也是身经百战，居然并没有直线逃脱，而是不断画着S形曲线。这样一来，就大大减少了被击中的几率，而且还将炮火成功地引向了敌对的一边。
兰德见这艘战舰如此狡猾，不禁大加赞赏。刘太公也觉得这种方法很好，于是也跟在后面效法。
巡洋舰的速度极快，一会就跑到了很远处，而且已经逐渐脱离了主战场。
刘太公虽然使出了浑身解数，但苦于飞船太小，动力虽然很强劲，但速度始终上不去。
眼看着巡洋舰已经远离主战场了，而自己的飞船还在交战圈里面。这时，一艘引导舰忽然出现在飞船的前方，就是刚才领航整个船队的那艘。
不过这艘战舰已经被击中了，能量护罩消失，舰身一侧裂开了一个大口子，里面火花四溅，还时不时有杂物从里面飞落出来。
但是从另一方向，却又有两艘驱逐舰赶过来，应该是保护这艘引导舰的；从引导舰两侧快速穿插而过，形成了有效防护阵型，对抗正在追击过来的一艘大型驱逐舰。
刘太公抓住机会将飞船顺利地跟在引导舰后面，躲进了防护阵型里面，并且快速贴近引导舰破损的部位。
这是兰德与刘太公商量的战术：如果可能，就一直跟在引导舰身边，至少不会被这一方袭击；如果实在逃脱不了被击中，就弹射机甲，进入破口里面隐藏起来。
这艘引导舰肯定会脱离战场回基地修理，那样极有可能借以脱身。而在如此密集的交战中，几架机甲出舱根本就不会被看见，可以轻松潜入破口处。
果然，他们的飞船接近引导舰时，引导舰根本就没有反应。
刘太公身形将飞船贴在了引导舰的舰身底部，距离破口也就不到两个船身的距离。这个距离，机甲可以直接弹射进破口里。
兰德带着三个奴隶，各自驾驶机甲，等候在弹射口；刘太公也将飞船主引擎关闭，只是用吸盘连接着引导舰。
过了一会，引导舰已经渐渐进入己方的后方舰队之中。而这时，一艘小型巡逻舰发现了引导舰下方的飞船，靠近观察。
刘太公立即启动了飞船上的两挺激光炮，对着巡逻舰一通密集射击；此举果然引来了巡逻舰的还击，而且是主炮副炮集火。
就在飞船被集中爆开的瞬间，四架机甲被弹射出来，准确地落在了冒着浓烟的破口之中。而由于飞船爆炸的火光和四散的残骸掩护，没有任何人看到机甲被弹射进破口。
兰德一进破口里，就先启动全方位扫描，查看此处的环境。扫描结果显示：这里是一处燃料舱，被击中后还残留着少许的固态燃料棒没有爆炸，但随时可能被引燃爆炸。
而引导舰为了安全起见，已经从内部封闭了与此相连的通道舱门。目前这里是非常隐蔽的地方，既没有引导舰的人来查看，也没有外来的机甲进入探查。
兰德快速找到还没有被引燃的燃料棒，带领三个奴隶将其归纳到破口附近；这样就算被引燃爆炸，也不会再破坏引导舰的舰身，也不会伤害到他们。
然后四架机甲躲进被炸得七零八落的舱内，各自寻找到遮挡物，将机甲隐蔽起来。这样就算有外部机甲进入探测，不使用雷达扫描也未必会发现他们。
而他们都将激光炮对准了那堆燃料棒，一旦发现不好，就直接射击，引发大爆炸，可以将毫无准备的外来机甲彻底炸成碎片。
外面的巡逻舰在击毁了贴在引导舰底部的飞船后，也没有继续寻找，因为根本就不知道有机甲逃脱，还以为飞船里面的人都随着飞船一起炸成碎片了。
引导舰显然也得知了被一艘小型飞船贴腹，但并没有派遣机甲出舱查看。引导舰指挥官以为是由于舰身破损，导致监控失灵而被不小心贴腹的。
在他看来，如果是敌人，早就将自己击沉了；如果是民用飞船想借此逃脱，既然已经被击毁，也就没事了。
兰德四人一直潜伏在燃料舱内，为了起到最佳的掩护效果，还时不时地向着火堆里，添加一小段燃料棒；为的就是可以继续燃烧，产生浓烟，这样就不会有机甲进来探测。
引导舰从舰队后方直接脱离了阵型，然后径直地开向基地的太空船坞。这个太空基地离战场很遥远，引导舰全速前进，也足足飞行了十多个小时。
此时太空船坞里面非常繁忙，很多的太空战舰都在修理；还有更多的受损战舰排队等候——太空船坞数量有限，不能一一入位停泊。
这艘引导舰的受损并不是很严重，因此也没有获得特殊待遇；就排在一个小型的船坞边上第三位，等候修理。
工程机甲正在船坞泊位里进进出出地修理一艘战舰，第二艘战舰里面的人也都离开了。而引导舰上的船员已经乘坐登陆艇离开了，估计是去基地里面休整去了。引导舰这边根本就没有人留守，也没有警卫机甲过来巡逻。
兰德又耐心等待了几个小时，一直没有什么动静；于是悄悄潜行到破口处，向外查看。
整个船坞只有那艘正在修理的战舰上，有工程机甲出入，而且很忙碌；等候在前面的战舰上更是漆黑一片，没有任何动静。
兰德招呼奴隶，悄悄过来，四架机甲开启了潜行模式，慢慢从破口处出来，借着黑暗的掩护，向船坞靠近。
那里有一艘登陆艇停在一边，里面黑灯瞎火的，应该没有人。
四架机甲来到登陆艇旁边，探查过无人值守，于是刘太公从外面悄悄开启了机甲进出口，四架机甲鱼贯而入。
很快，刘太公就成功控制了登陆艇的舰载光脑，并以登陆艇的网络端口侵入了基地的局域网。
兰德等人在登陆艇里面等了一顿饭的功夫，刘太公就用这艘维修人员备用登陆艇的名义，取得了基地进出许可证；然后堂而皇之地启动主引擎，向着基地内部的生活区驶去。
基地内部的守卫并不严密，毕竟这里不是交战区，也没有人会想到有人可以冒充进来。因此登陆艇在将完全“正规”的手续出示后，轻松地通过了外围的岗哨。
到了基地生活区码头，停泊好登陆艇，兰德四人大摇大摆地走下舷梯，向着一条繁华的大街走去。
现在四人身穿维修工作人员的制服，还都佩戴者电子工牌，出入任何场所都畅通无阻。这些都是刘太公给安排的，完全合法的身份；虽然真正的这四个人还在交战区，甚至可能已经死亡了。
四人先是在一个酒吧里消遣了一阵，大致了解了一下基地里面的情况；然后去到休息公寓睡觉，等候第二天去船坞“上班”。
兰德进入公寓的房间，并没有马上休息，而是打开光脑连接网络。公寓里面的网络是基地的内部局域网，并不能连上星网；但其实是有星网连接的，只不过一般人没有使用权限。
这可难不倒刘太公，只要有网络就没有他破解不了的权限。刘太公连上星网，先去查看了所在的星域，了解发动战争双方的情况。
而兰德则联系萝莉琳娜和欧阳啸等人，一一报平安。
萝莉琳娜早已从霍克斯口中得知，兰德是故意留着星盗老巢做人质的，一度很担心兰德会不会有危险；后来接到了兰德的通讯，也就放下心来，只是叮嘱兰德多加小心，早点回来。
兰德问起能量块的事，萝莉琳娜告诉他，已经以“彩云之南”能源公司的名义，全部卖给老虎伍德了。还告诉兰德，已经将保证金缴纳完毕。
兰德和萝莉琳娜聊了一会，就挂断了通讯；接着和欧阳啸通话。
欧阳啸告诉兰德，军工厂这边非常顺利，而且订单不断，正在考虑扩建一个新厂区。
还告诉兰德，鸠园大陆的管理部门，为了褒奖他保住了核电站，奖励给他一套很不错的庄园——罚没充公的史长安庄园。
兰德听罢哈哈大笑，无意之间，又多了一处地产。他曾经去过史长安的庄园，依山而建、林木茂密，风景相当不错，而且还极为幽静。
告诉欧阳啸，打算先留在这里看看具体情况，会尽快回去，兰德也挂断了通讯。
随后兰德又安排霍克斯，保护好萝莉琳娜，顺便可以接管一下史长安的庄园。
这时刘太公已经将交战双方的情况了解清楚了。
原来这片星域属于五级文明的两个敌对国度，一个是秦始王国，一个是大汉联邦。两国历来战斗不断，尤其是边界星域，常年战火纷飞。
此次交战的地方，就是两国最近一直在争夺的交通要道。这里名为“楚河星系”，是秦始王国与大汉联邦的接壤地带；同时也是公共交通虫洞最密集的星系。
这样的战略资源，两国自然都想把握住自己手里，于是就大打出手，争夺所属权。
兰德得知这里是五级文明的星域，非常感兴趣。因为他还没有到过五级文明的国度。
虽然他的身份是五级文明独立王国的伯爵，但那是刘太公给的身份，他本人根本就不知道这个七彩祥云在哪里。
如今误打误撞之下，居然来到了五级文明辖下的星域，自然要好好见识一番。
刘太公虽然说是五级文明科技所衍生出来的人工智能，但并没有真正到过五级文明的国度。他进入人类世界还是兰德带着的，所以对五级文明的星域也很感兴趣。
兰德让刘太公继续了解这个大汉联邦的太空基地，尤其是有关明天上班所需要从事的工作，尽快给他详细的资料，以免到时候被认出来就麻烦了。
第二天一早，四人吃过早饭，就前往工作调度大厅，领取维修任务。
大汉联邦的太空基地里面，并不都是战士；有很多人都是技术工人和后勤服务人员。
兰德他们现在的身份就是被战时征召的维修技师，专门负责太空战舰的动力系统维修工作。
调度大厅里面人很多，基本上都是和他们一样的技术工人，按照自己擅长的方面，来领取各种修理任务。
兰德来到巨型显示屏前，查看关于动力系统方面的维修任务。这些任务里面的大多数，都是太空战舰动力系统被击毁，或因过载而损坏，需要更换新的总成。
这种任务的工作技术难度不高，但工作量很大；接此类任务的人非常多。兰德却不感兴趣，他继续浏览任务列表，发现越往后，任务的技术等级要求越高。
当他看到一个“修复聚变反应炉减速器和调整能量输出矢量推进装置”的任务时，顿时眼睛一亮。
这可是对技术等级要求达到A+级别的任务，已经挂出来两天了，还没有人接。
五级文明的动力引擎，对反应炉的要求必然高出四级文明不少。
以五级文明淘汰的战舰，被荷马瑞克和海狼星盗联盟如此看重；就可以看出来：越是高等级文明的动力系统，其科技含量越高。
而像这种正在服役的主力战舰，动力系统的技术核心参数，绝对是高级军事机密。如果能借助维修的机会，拿到这些核心参数，那就等于把这种技术掌握到了自己手里。
于是兰德问刘太公，现在自己四人的技术等级，够不够接下这个任务。刘太公说：他的身份是高级技师，可以接下来；其他人可以做助理，也没问题。
但是这个任务需要六个人才能完成，还需要两个技术人员，其中还要有一位是核能工程师的资质。
兰德正在仔细查看任务要求时，忽然有一个人来的身边，问道：“你打算接这个任务吗？”