在风之国的边界，绵延不尽的黄沙和奇异嶙峋的怪石铺成了一幅线条粗莽，色调沉郁的画卷。
残阳夕照，盘旋在上空的苍鹰发出尖锐的长啸，荒凉的戈壁上，几棵沙枣和仙人掌稀疏地生长着。
绵绵的黄沙与天际相接，在路的尽头，一队人马从落日中走来。等在这里的砂隐村忍者，也立马迎了上去。
“木叶的诸位，我是这次任务砂隐方面的负责人，我叫瀑烈，已经在此等待诸位多时。”
瀑烈裹着一块白色的头巾，皮肤呈深褐色，五官中正，很有威严。他有一双宽阔的肩膀和修长的四肢，身后背着一把巨大的羽扇，很明显他擅长的是风遁忍术。
“诸位一路赶来辛苦了，我们的营地就在旁边，你们不妨先休息休息，然后我们再从长计议。”
“不必了。”
木叶这边，身材魁梧健硕的带头人摘下了斗笠，露出一张光头圆脸。“奔波本是忍者的宿命，就算再疲惫，依然要以完成任务为第一优先级。我们还是直接交换情报，早一点抓到那个家伙，我们也好回去复命。对了，我叫船野石黑，是这次木叶的负责人。”
见船野石黑拒绝了己方的好意，瀑烈面色一沉，嘴角的微笑淡去，露出两条深重的法令纹。
站在他身后的一名少年更是不忿地说道：“真是不识好歹，要不是你们木叶治下无方，把犯下大罪的人放跑到了我风之国境内，我们怎么会跑到这种地方，一边吃沙子一边抓人。现在倒好，你们装成一丝不苟，倒显得我们没有认真对待了。”
“伊藤！怎么能和盟友村的人这样说话！”
瀑烈喝令身后名叫伊藤的少年闭嘴，然后对着船野石黑勉强挤出一丝笑容，态度却没有之前那么热情。
“那你们跟着我来，我会开诚布公，把已有的信息都告诉你们。”
“好的。”船野石黑颔首道。被那少年嘲讽了一句，他也意识到自己公事公办的态度，被对方误会成了不近人情，眼看气氛变得有些尴尬，他也不好再说什么。
……
站在船野石黑身后的油女春树，饶有趣味的看着这一幕。
距离第一次忍界大战结束已经过去了七年时间，他也从孩童变成了少年。墨镜和风衣依然是油女一族标志性的装扮，但和其他族人严肃庄重的气质不同，春树的脸上总挂着一丝玩世不恭的笑容。
他已经不是那个费尽心思、机关算尽才能从敌人手中活下去，每一次战斗都需要拼尽全力才能获胜的弱者了。
这些年他继续完善着磷坏虫相关的作战体系，用宇智波镜留给他的写轮眼不断磨砺着精神意志，更重要的是，他与残缺版的大筒木辉夜合作，了解到了许多不为人知的秘辛，不断修行成长着。
现在的他，除了那些隐世的老怪物、各大忍村的首领和尾兽人柱力，几乎没有什么能威胁到他的安全。
有了强大的实力作为基础，春树再也不需要战战兢兢、如履薄冰的活着，于是变得越来越洒脱随性，从心所欲。
他并没有把砂隐和木叶之间的小摩擦放在心上，而是旁若无人的四下张望着，观察着周围的景致。
木叶为了这个任务，一共派出了十人，而他是十人中唯一的一名下忍，不需要出多少力，打打酱油即可。
这些年虽然他不断成长，却从未对任何人展露过自己的实力，在周围人看来，他只是个平平无奇的下忍，虽然有传闻说他毕业时就杀死过数名中忍，战胜过云隐村强大的敌人。可这么多年过去了，他再也没有任何出彩的战绩，相比木叶“白银一代”中那些耀眼的同龄人，他的存在感也变得越来越低。
春树当然不会在意其他人的看法，如此低调行事，本就是他刻意为之。比如这个时候，气氛变得微妙起来，双方相互审视，眼神变得有些不善，春树却仿佛局外人一样，悠闲自得。
反正天塌下来有高个的顶着，和我一个普普通通的下忍又有什么关系呢？
……
瀑烈带着船野石黑走入营地的一顶帐篷中，商议任务的相关事宜。其他人则进入了旁边另外一顶帐篷中躲避风沙。
帐篷有些小，木叶加砂隐二十几号人，进去以后略显拥挤，可即便这样，两方在中间还是留出了一条空隙，看起来泾渭分明。
春树被木叶的两名大汉挤在中间，露出个脑袋，只能无聊的发呆，然后他听到一个声音。
“嘿，木叶的，你叫什么名字？”
春树回过神，看向对面，是刚才那个嘲讽船野石黑的少年正在对他说话。
这家伙叫什么来着……他们领头的好像喊他伊藤。
“油女春树。”春树礼貌的回答道，并送上一张很官方的笑脸。
“油女春树？没听说过。”叫伊藤的少年撇了撇嘴，有些失望，然后又问道：“那你认识宇智波五十岚吗？”
“认识。”
“你和宇智波五十岚是什么关系？你是他小弟吗？”
“小弟？当然不是！我和他……算是是朋友吧。”
“哦——”伊藤露出一个我懂你，但不拆穿你的表情，哦哦了半天，然后又问道：“那你觉得他厉害吗？”
“还行吧，在我看来一般般。”
春树的话音刚落，站在伊藤旁边的一名少女立刻嗤笑了一声：“我可是听说宇智波五十岚是木叶年轻一代的最强者，你觉得他一般般，为什么我从没听过你的名字？”
少女看向春树的眼中充满了嘲讽之意，明显把春树当成是打肿脸充胖子的虚伪家伙了。
春树也意识到虽然自己说的是真话，但和他低调的人设相违背，很容易造成别人的误解，于是认真的说道：“不好意思，我收回我刚才说的话。宇智波五十岚的确很厉害，他每次和我切磋，十招之内就能结束战斗。”
伊藤的眼睛陡然亮起，兴奋的说道：“我早就听说过他的名号，一直想和他比试比试。他真的像你说的那么厉害吗？”
那可不，五十岚是芒刺小队那帮人中，唯一能在我手下撑过十招的家伙，在年轻一辈中，已经算是很厉害了。
春树含笑不语，只是轻轻点头。