五年一度的五岳会盟，选在了嵩山派举行。
五岳会盟在江湖中地位特殊，是五岳剑派交流、议事的重要场合，各派都极为重视。
岳不群带着令狐冲和梁发、施戴子、林平之等人早两日就来到了嵩山脚下。一路上，岳不群心中思绪万千，此次会盟意义重大，不仅关乎华山派在五岳剑派中的地位，更可能影响整个江湖的格局。
一到会盟的日子，岳不群早早起身，招呼弟子们动身上山。
清晨的嵩山，山间雾气弥漫，道路有些湿滑。岳不群走在最前面，步伐稳健，眼神警惕地观察着四周。
令狐冲跟在其后，手中握着长剑，年轻的脸上带着几分兴奋与期待。梁发和施戴子等人则依次排开，身着华山派的服饰，背着行囊，神色间透着一丝警惕。
走到半山，四名嵩山弟子快步迎了上来。身穿统一的灰色劲装，束着黑色腰带，见到岳不群等人，立刻整齐地单膝跪地，执礼甚恭。
为首的一名弟子抬起头，朗声道：“嵩山末学后进，恭迎华山派岳掌门大驾，敝派左掌门已经在山上恭候多时了。”
“诸位请起！”
岳不群微微颔首，目光扫过这四名弟子。这四人看似普通，脚步却轻盈无声，身形矫健敏捷，气息沉稳，竟不在自己门下的陆大有之下。
岳不群心底暗自一叹，不动声色地扫了一眼身后的令狐冲。他知道，华山派在弟子的培养上，与嵩山派相比，已有差距。要不是出了易华伟这个变数，再过十年，不用并盟，嵩山派便能力压其他四派了。
和这几个嵩山弟子随意聊了几句，得知泰山、衡山两派昨天就到了，如今只差北岳恒山的一众师太。交谈中，岳不群表面神色平静，语气平和，实则暗暗留意着嵩山弟子的每一个表情。
送了半程，又有两个嵩山弟子赶来。这两人身着同样的服饰，气质却与之前四人不同。见到岳不群等人，先恭恭敬敬地行了大礼，然后引着华山派一行人往山顶走去。
岳不群不动声色地观察着这两人，发现他们的功力还要高过刚才四人，已经可以和梁发、施戴子比肩。岳不群又自喟然一叹，紧抿嘴唇，不再言语。
这两名嵩山弟子谈性颇佳，一路从胜观峰、青冈峰、铁梁峡介绍到朝天门，说得兴致勃勃，即便华山派众人大多面无表情，回应寥寥，他们也毫不在意。
众人转向西北，又上了一段山路。山路崎岖，坡度渐陡，众人脚步略显沉重。
终于，望见峰顶的旷地之上，已有不少人众聚集。
两名嵩山弟子加快脚步，上峰报讯。接着便听得鼓乐声响起，声音在山谷间回荡，欢迎华山派众人的到来。
一位冷面威严的中年人，身着杏黄色布袍，大步流星地迎了上来。便是嵩山派掌门左冷禅。
左冷禅几步就到了跟前，拱手相迎，声音低沉有力：
“多日不见，岳兄丰采尤胜往昔。”
岳不群连忙还礼，脸上带着谦逊的笑容：“劳左兄久候，岳某深感惭愧！”
随即，岳不群侧身让令狐冲等出来拜见。令狐冲向前一步，恭恭敬敬地行了大礼。
左冷禅双目如电，扫视一圈众人后，目光落在令狐冲身上：“这就是江湖有名的‘玉面剑客’了，果然是一表人才，不同凡响！”
岳不群微微一笑，解释道：“左师兄误会了，这位是师弟的大弟子令狐冲，伟儿身体抱恙，故未跟来。”
“哦？”
左冷禅微微挑眉，深深看了岳不群一眼，没再追问，开口笑道：
“岳兄，泰山天门道兄、衡山莫大先生都已到达，让登达带着你们过去相见吧。”
话音刚落，嵩山大弟子史登达从他身后闪出，见礼后，领着华山派众人来到一边。
只见泰山派天门道人、衡山派莫大先生等前辈名宿果然都已经到了。
天门道人站在那里，身材魁梧，身着道袍，头戴道冠，一脸正气；而衡山莫大则身形消瘦，衣着朴素，一脸愁苦，手中拿着他那不离身的胡琴。
岳不群带着弟子一一上前见礼。不多时，恒山派的定闲师太也带着门人到来。定闲师太面容慈祥，身着灰色僧袍，手持拂尘，身后跟着一众恒山女尼。
左冷禅见状，便引着群雄进得峻极禅院。
嵩山绝顶，古称“峻极”。嵩山绝顶的峻极禅院本是佛教大寺，近百年来却已成为嵩山派的住所。左冷禅的名字中虽有一个“禅”字，却非佛门弟子，嵩山派的武功近于道家。
众人走进峻极禅院，只见院子中古柏森森，巨大的柏树遮天蔽日，地上铺满了厚厚的落叶。殿上并无佛像，只有一些道家的装饰。大殿极大，地面由石板铺就，打扫得一尘不染。五岳派众人加起来也不过百来号人，各自坐在摆好的座椅上，显得颇为稀疏。
左冷禅领着几位师兄弟走到上首，他挺直腰杆，双手背负，朗声道：
“我五岳剑派今日来嵩山聚会，承蒙各位远道而来，诸般供应，颇有不足，招待简慢，还望各位见谅。”
言罢，拱手一礼。
等各派掌门人回礼之后，五岳会盟正式开始。
大殿之中，气氛凝重，所有人的目光都聚焦在左冷禅身上。
左冷禅站起身来，目光缓缓扫过众人，声音低沉却有力：
“想我五岳剑派，百余年来携手结盟，同气连枝，本就如同一家。兄弟忝为五派盟主，至今已历多年。只是近年来，魔教行事愈发猖獗，诸多江湖同道惨遭毒手。像江西于老拳师一家，便是被魔教残忍对待。他们将一家二十三口，从老到少，尽数擒住，活生生地钉在大树之上。于老拳师那两个儿子，在树上痛苦呻吟了整整三日三夜才咽下最后一口气，连三岁的孩童都未能幸免。”
众人听闻，皆露出愤怒与不忍之色。岳不群微微皱眉，手指不自觉地在座椅扶手上轻轻敲击。令狐冲站在岳不群身后，紧握着拳头，年轻的脸上满是愤慨。
左冷禅接着说道：“还有济南府龙凤刀掌门人赵登魁，他为儿子举办婚宴，宾客满堂之时，魔教中人竟公然闯了进去。在众目睽睽之下，将新婚夫妇的首级双双割下，还大言不惭地说是贺礼，简直是丧心病狂！”
衡山派的莫大先生轻轻拨弄着胡琴的琴弦，发出几声沉闷的声响，脸色愈发阴沉。微微抬头，看向左冷禅，眼神中透着一丝复杂的情绪。
“汉阳郝老英雄七十大寿之际，各路英雄好汉纷纷前去祝寿。谁能想到，魔教竟在寿堂下埋下炸药。点燃药引后，瞬间爆炸，当场炸死炸伤的英雄好汉不计其数。泰山派的纪先生，便是在这一役中失去了一条胳膊。”
左冷禅的声音愈发沉重。
天门道人听到此处，再也按捺不住心中的怒火，猛地站起身来，双手握拳，大声说道：“这些魔教妖人，实在是可恶至极！若有机会，定要让他们血债血偿！”
他的声音在大殿中回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。
左冷禅微微点头，看向天门道人：
“天门道兄所言极是。只是，仅凭我嵩山派之力，想要彻底抵御魔教，实非易事。如今，我们五岳剑派必须团结起来，才能有更大的胜算。”
顿了顿，目光再次扫视众人：“兄弟思来想去，如果五岳剑派还是各自为战，如同散沙一般，来日面对大难，只怕难以抵挡魔教的侵袭。”
这时，泰山派的‘神鞭’邓八公开口道：
“上次汉阳之事，我就在左近。得知是魔教所为后，我便寻了他们的晦气，一举杀死魔教的张夫人、仇松年等五人。可即便如此，魔教的势力依旧庞大，我们不可掉以轻心。”
岳不群在一旁静静地听着，心中暗自思忖。二十多年前，抵抗魔教的主力还是华山派。那时的华山派人才辈出，实力雄厚，在江湖中威名远扬。可如今，华山派逐渐式微，抵抗魔教的压力便转移到了嵩山派头上。
而左冷禅凭借抵抗魔教的名头，声望日渐隆重，如今已经有了正道第三巨头的名声。近年来，他更是有意无意地借着魔教的势力，来威胁其他四岳屈从。
左冷禅提出的并派想法，上一次五岳会盟就已经提了出来。这一次，他更是变本加厉，想要让四岳的掌门人当场表明态度。
天门道人性子火爆，正要开口说话，莫大先生却抢先发声：“左盟主既然说我五岳剑派已经携手百年，又何来一盘散沙的说法。若真是一盘散沙，我等还听你左盟主召唤，巴巴地跑来嵩山做甚。今日乃是我五岳剑派重选盟主的日子，左兄还是办正事要紧。”
莫大先生说话时，语气平淡，脸上依旧是那副波澜不惊的模样，可眼神中却透着一丝不易察觉的犀利。
左冷禅听到这话，脸色微微一变，但很快便恢复了平静。微微一笑，道：“莫大先生所言也有道理。只是，这五岳剑派的团结，对于抵御魔教至关重要。合并之事，还望各位掌门能够慎重考虑。”
环顾众人，左冷禅面上不动声色，那双眼眸却如深不见底的寒潭，看不出一丝情绪波动。微微转身，面向天门道人：“天门道兄，贵派意思如何？”
天门道人听闻，猛地站起身来，魁梧的身形矗立当场，声若洪钟：“泰山派自祖师爷东灵道长创派以来，悠悠已三百余年。贫道无德无能，没能将泰山一派发扬光大，可这三百多年积攒下的基业，承载着历代祖师的心血，说什么也不能在贫道手中断绝。这并派之议，恕贫道万万不能从命，往后也休要再提！”
天门道人的话一出口，等于直白地把左冷禅的谋划摊在了众人眼前，毫不留情地直接拒绝。
在座的各派掌门对此或多或少都有所察觉，可底下一众弟子，大多是第一次听闻嵩山派打算，一时间，交头接耳之声此起彼伏。有的弟子满脸惊讶，眼神中满是不可思议；有的则眉头紧皱，小声和身旁师兄弟议论着这并派之事对自家门派的影响。
“哈哈哈哈！”
左冷禅突然发出一声长笑，笑声极具穿透力，震得屋顶的瓦片簌簌乱跳，桌上的水杯也微微弹起，仿佛被一只无形的大手轻轻拨弄。
大殿里瞬间安静下来，所有人都被这突如其来的笑声震慑住，心中不约而同地想：
“好深厚的内功！”
这笑声，既是左冷禅情绪的宣泄，也像是在向众人展示他的实力。
笑声落下，左冷禅神色未改，不紧不慢地开口：“天门道兄言重了，若五派合并，整合各方之力，声势只会愈发壮大。贵派祖师东灵道长，也是我五岳剑派共同的先辈，他老人家留下的道统，不仅不会断绝，反而会在合并之后，得到更广阔的发展空间，更加发扬光大！”
“随便你怎么说，这并派之事，泰山派是铁了心不会答应的。”
天门道长本就不擅言辞，这番话说完，便一屁股坐回席位，双手抱胸，不再言语，那脸上的神情坚定无比，仿佛在告诉众人，他的决定绝无更改的可能。
局面已然明朗，已有两家明确表示不同意，这五岳剑派合并之事，在此次会盟中绝无实现的可能。
左冷禅的目光缓缓扫过众人，依次看向定闲师太和岳不群，问道：“定闲师太、岳掌门，不知二位意下如何？”
定闲师太双手合十，微微欠身，语气平和却透着坚定：“阿弥陀佛，左掌门，此事关乎恒山派上下的传承与未来，贫尼思量过后，实在难以赞同这并派之议。恒山派愿守着自己的一方天地，与五岳剑派同气连枝，但合并一事，还望左掌门谅解。”
见左冷禅看着自己，岳不群站起身来，神色从容，不卑不亢道：
“左掌门，在我看来，五岳剑派各有其独特之处，传承不易。是各派历代先辈用鲜血和汗水铸就，我身为华山掌门，断不能做出有损门派之事，因此这并派之议，我华山派无法应允。”
若说其他四派合入华山派，或许还能勉强探讨一番，可若想让华山派并入其他门派，那是万万不能。
左冷禅听了两人的回答，脸上一阵白一阵红，显然是心中极为不悦，但又不好当场发作。紧咬着牙关，腮帮子微微鼓起，沉默了好一会儿，才闷着声说道：
“既然各位掌门还没有做好准备，此事确实也急不得，那就择期再议吧。既然如此，下面我们便再选五岳盟主吧。”
说罢，左冷禅缓缓坐下，眼神中闪过一丝不易察觉的阴鸷，心中暗自思忖着下一步的计划。
此时，大殿中的气氛变得有些微妙。众人的目光在各派掌门之间来回游走，有的面露尴尬之色，有的则若有所思。(本章完)