元佑七年九月。
朝廷下旨，同意熙河路对青唐阿里骨的用兵，要求西北各路派兵支援。
其中鄜延路、环庆路、泾原路和秦凤路各出兵一万，加上熙河路本部出兵三万，总计七万人，民夫无算，统一由熙河路经略使姚雄指挥。
这是朝廷吸取了神宗朝时五路伐夏、各自为战，最终一败涂地的教训，改由前线一人统筹。
姚雄在等待大军集结的功夫，先亲率熙河路兵马出河州，沿黄河东进，将黄河南岸的溪哥城拿下。
吐蕃人在河南的势力较小，宋军兵贵神速，打了个措手不及，所以十分顺利。
拿下溪哥城后，宋军并未渡河北上，只是派兵驻守，在周边修建兵寨，同时派骑兵巡逻，吐蕃人只要放弃抵抗，一律不予追究。
安排妥当后，姚雄领大军回到河州城，其他四路兵马已经到齐。
七万大军兵分两路，一路出兰州京玉关，一路出河州安乡关，渡河北上，沿途攻破巴金城、陇朱黑城等数座小城，大军在邈川城下重新集结。
分散各处的吐蕃部落前来增援，皆被防守严密的宋军击溃。
姚雄下令各军不要追击，连日围攻邈川城。
在投石机和火炮的不停打击下，青唐的第二大城坚持了半月有余，最终被攻陷，守将率残部退往青唐城。
同时，青唐各地的其他部落也在向青唐城方向集结。
率军占领邈川后，姚雄分兵清剿残留抵抗势力，将安抚工作交由宗泽处理，大军则向最后的青唐城缓缓推进，同时遣使向朝廷告捷。
朝廷收到前方军报，一面下旨褒奖，一面商议在青唐各地设州之事。
苏过自从知道熙河路开打之后，每日除了加紧铁炮的铸造，就是到苏辙处打探前线的最新战况，得知朝廷将派大臣前往后，问道：“叔父可知将会派谁负责此事？”
苏辙迟疑道：“尚未最终确定，不过签书枢密院事刘奉世的可能性比较大。”
如此大事，朝廷自然得派个重臣前往。
“刘院事是个什么样的人呢？”苏过问道。
苏辙笑道：“这个回去问你父亲，他与刘家两代人都交好。”
不愧是苏仙，感觉这天下就没有他不熟的人。
不过人缘这么好，却混得这么差，好像也不是什么值得骄傲的事。
回到家中，苏过向父亲问起刘奉世的事。
苏仙其实是和刘奉世的叔父刘攽比较熟，当初刘攽因嘴欠得罪了江西老乡王安石，被贬海陵，苏轼为他送行，写下了“君不见阮嗣宗，臧否不挂口，莫夸舌在牙齿牢，是中惟可饮醇酒”的句子。
就是劝刘攽向阮籍学习，没事不要瞎议论，有嘴有舌头拿来喝酒就行了。
然后脱口秀名嘴刘攽没事，喜欢写诗的苏轼自己被关进了乌台。
至于刘奉世，用苏轼的话说，两人交情一般，因为他太讲法度，与苏轼不是很合拍，不过当初在徐州为官时，因为水患的事，刘奉世帮过他的忙。
这么一说苏过就懂了，这是个严谨的人，所以和喜欢耍嘴皮子的苏轼聊不到一起去。
关系是找到了，可派这样一个庄严持重的学究去西北，真的可以处理好那么复杂的问题吗？
苏过没有急着让父亲带自己去串门，而是先回小院整理了下思绪。
眼下青唐城还没拿下，估计还得一段时日，朝廷从东京派人过去，也需要好一段时间。
毕竟也不能让年迈的文官像驿卒一样，日行数百里。
等坐着马车，带着仪仗的朝廷特派员晃悠悠赶到青唐，说不定那边都已经搞定了，那么派谁去其实影响也不大，摘个果子的事。
就怕青唐那边进攻不顺利，或者拿下青塘后各地的反叛还未彻底平息，朝廷的使臣去后横生枝节，那就不好办了。
范杜若见苏过回屋后，一直在案前写写画画，也不上前打扰，远远坐在一边看着他。
苏过给宗泽写了封信，将朝中情况如实相告，同时告之新式的火器已经在运送途中，随行的军器监匠人会传授使用之法。
至于使臣的问题，苏过也想过从中干预，可他就不认识还能担当此任的人，除非他能怂恿苏辙主动要求前去，但想想就知道这不可能。
苏辙当初可是坚定的弃城派，根本不看重青唐，他去了只会更坏事。
思来想去，还是只能去找苏颂了。
苏过叹了口气，人情这东西，用一点少一点，可禁不起自己这种花法。
他先封好书信，今日已晚，明日一早托驿站快马寄出信件后，再去苏颂那里。
在火器坊忙碌了一天，接着跑了一趟东府，回来又急着写信，苏过也有些疲惫，后仰着靠在椅背上闭目休息，脑袋里还在想是否有遗漏之处。
范杜若小心地走过来，将手搭在苏过肩上。
苏过还沉浸在自己的世界里，被她突如其来的举动吓了一跳。
范杜若紧张道：“我惊扰到你了吗？”
苏过摇摇头，拉过她的手，苦笑道：“是我忘了你还在屋里。”
“我看你很累的样子。”范杜若小声道。
“是啊，”苏过张开手掌按压两侧的太阳穴，解释道：“最近事情多，又很急，所以有些焦虑。”
范杜若拉开苏过的手，学他的样子，轻轻地帮他按着。
苏过重新闭上眼，靠在她身上，说道：“这几日也没空陪你，不如你回岳母大人那里住几日，等我忙完了就去接你。”
范杜若摇头，柔声道：“不用，我陪着你就好。”
苏过嗯了一声，也不坚持，又道：“那就等我忙完这几日，陪你一起去看看她们。”
“好，”范杜若应道：“不说了，你先歇下。”
苏过没有睁眼，轻声笑了下。
第二日苏过没有出城，先差人将寄给宗泽的书信送到驿站，要求安排快马送出。
以他军器少监的身份，这点事还是容易的，而且还是往前线寄信，驿站自然不敢怠慢。
然后来到苏颂办公所在的政事堂。
如今苏过也做了官，再去宰相家里就不是很方便了，公事还是公办的好。
请人通传后，苏过在外面等了一会，苏颂的长孙苏象先出来将他引入。
他是苏过的同榜进士，不过一直随侍苏颂身旁，所以还尚未入仕。