一大早，各种各样的人都早早地挤到了稷下学宫的考场外。
三年一次的秋闱囊括了童生试与举人试。
两者几乎是连在一起的，只不过，参加举人试的是各地的童生。
因此，各府的大户们目光更多的是关注那第二个月的举人试。
但即便如此，作为具备了登上举人试名册资格的童生试，依旧有许多人关注。
状元亭。
几名看上去一脸和善的汉子笑眯眯地看着眼前拥挤的人群，心头有些烦躁。
他们虽是长了一副老好人的面孔，但实际上可比许多人都要狠辣，乃是三红帮真正的核心人物。
“头，我是不明白，你为什么带我们几个出来，却没带上虎子他们！”
“凭虎子和老幺他们那张脸，往这一站，这些人没几个敢靠近的！”
说着的时候，一个老穷酸不小心踩了他一脚，不等他看过去，对方已经骂骂咧咧地说开了。
此人心中恼怒，刚要露出凶相，身后之人已是道起歉来。
“不好意思，老丈人！”看着人走远，梁云脸上迅速地平静下来，朝着身边的几个汉子说道：“城内不比城外，在这里耍威风，很容易就会惹了麻烦！”
“你们看那边——”
其他几人看了过去，顿时心中一凛。
那状元亭内，原本都是一些不大不小的富户，家里有点银钱或者本事，但和真正的贵胄家族相比，却又拿不上台面来。
然而，即便如此，他们这种人也不敢轻易得罪对方，甚至还极为忌惮。
大元太祖是马上皇帝，武功赫赫，距今已经过去了数百年时光。
虽说这一两代皇帝侧重文风，但历经数十代的武风之气可不是一两代人能轻易摒弃的。
因而，但凡大户，都会雇佣一些武人当护院。
如那荀府之流，后裔除了要读书认字，考取功名，还要习武强身，敛气固髓。
哪怕他们这些底层敢豁出一条命，也很难对那种庞然大物，造成什么伤害。
以权势压人，若遇匹夫，尚能血溅五步。
但当权贵同样具备武力，匹夫便也只能是匹夫了！
因此，对于他们底层人物来说，权势固然可怕，但更可怕的是武力。
像三红帮，他们怕官，但更怕大帮会。
而此刻，那状元亭中，就出现了一些气势和许多大户人家截然不同之人。
眉宇间虽多有克制，但还是能够看出一些肆无忌惮来。
“这些帮会怎敢来这状元亭？”
赵师傅低声惊呼。
帮会与大户，藕断丝连，但因为大户需要顾及名声，因此，表面上是与帮会水火不容的。
以往如怒江帮之流，也曾出现在考场之外，但都是十分低调，生怕被那些贵胄看出，如这次这般公然出现，却是极其少有。
“估计，和赤水县那边的情况有关！”梁云思索了一下，说道。
赵师傅和其他人纷纷心头一震，露出一丝不敢置信之色。
“不过，如今大元虽是千疮百孔，但百足之虫死而不僵，如徐元之流不在少数，大元没那么容易落幕！”梁云说道，脸上却是带着一丝忧愁。
原本的大元国祚尚能延续个几十上百年不成问题，但这两年持续大旱，各地烽烟四起，便是那些能臣能为大元多续几年，甚至几十年国祚，那往后呢？
他梁云不是其他那些亡命之徒，只顾今朝，不顾将来，从那偏僻乡村中走出来，也是为了能延续荣华富贵，为子孙后代打下一片家业，让自己的血脉能成为人上人。
若是不能在大元崩溃之前，打下基业，未来，便是难以预料了。
想到这，他看向那庄严的考场，入口处，两座石狮眼球暴突，似在凝望自己，心中不由得一阵感慨。
当初他也想走这科举之道，但有些东西，却非常人所想便能成的。
就在这时，一人匆匆而来，不顾那拥挤的人群，挤到了近前。
“不好了，帮——大哥！不好了！”
赶来之人下意识地便想叫出‘帮主’称呼，被梁云瞪了一眼，顿时收了回去，变成了大哥。
“什么事，那么惊慌？”梁云心中微微一跳，脑子里回想了最近许多事情，却没发现有什么不妥之处。
眼前之人是留在西门外的人，这时候这么慌张地跑过来，肯定是出了什么不好的事。
没想到，接下来的话，却是让他猛地愣了一下。
“那王黑猴，被人抓走了！”
“谁干的？”梁云脸色微微一变，他可是记得，自己有交代下去，暂时不能动那座院子的人，一切，等秋闱童生试结束后再说。
“是南门的刨刀帮！”
梁云眉头一凝，却在此时，只听到前方出现了一阵低呼，紧接着，人群像是被命运扼住喉咙一般，顷刻间陷入了安静之中。
一名穿着青色皂袍的小吏拿着卷册走了出来。
他巡视了一圈四周，便昂首挺胸地走到状元亭前方的一高位上，展开卷册唱号。
先是引经据典，唱科举之功名，大元之兴盛，而后，是各种先师教诲。
最后，才是众人最为关心的童生过考名单。
“此次黑山府稷下，取童生共186名，名单如下——”
“傅云昌，年28，左邻县人士！”
“刘雨明，年49，高方县大云乡人士！”
······
随着那小吏的唱号，人群中，不时地有人压抑不住喜悦和激动，嗷嚎大哭，亦有人双目一翻，直接倒地不起。
三年又三年，人生有几个三年？为了一个童生，不知道多少人自记事起，便将满腹激情投入其中。
成功了还好说，不成功的人，见到这一幕，怕是又一轮的重击。
陆长生站在人群之后，看着前方摇摇欲坠的老者。
大元科举有明文，过了六旬，是不能参与任何科举考试的，看对方头发斑白，怕这一次，便是最后一次了。
“老丈！”
眼看着那唱号的名字越来越少，老者的身子摆动的幅度也越来越大。
最后，彻底遭不住，直接往陆长生这里倒来。
他眼疾手快地扶住老者，只见对方面如银纸，双唇无色，竟是一副彻底失神的模样。
“不碍事~不碍事~多谢小兄弟！”他喃喃说道，挣扎着站起身来，如一具丢了魂魄的躯壳，往后一步步走开。
陆长生心中叹惋，但这时，那名单也所剩无几了，还没唱到自己的名字，心中不由自主地多了一丝紧张。
终于——
“陆二蛋，年12，富水县大鱼乡人士！”
陆长生和李南瓜齐齐愣神。
这两年，大家都是以长生称呼陆长生的，却是一下子忘了，陆长生的本名，是陆二蛋来着！
“中了呢，长生！”李南瓜激动地道。
······