此时的恒心，早已将僧衣换下，里面穿一件青色云纹长衫，外面罩着黑色斗篷，帽子刚好挡住寸头。
很快到了正午时分，他来到一座临河的酒楼中，上二楼点了个松鼠桂鱼，要了两个小菜，坐在窗边吃了起来。
这三天风餐露宿，几乎都是啃干粮度日，此时他也确实有些饿了。
饱餐了一顿，正在喝茶的恒心，忽然听到下面传来一阵喧闹声。
他下楼往前几步，便见到一个身穿黑色亚麻布、满脸泥污、手持一根长鞭的白发老人，正在指挥一条黑狗表演杂耍。
恒心循声望去，只见那条狗身躯干瘦，脑袋却是大得有些出奇，一双眼睛透着亮光。
他跳着穿过面前的一个个火环，又在一只竹篾编成的圆球上来回滚动着。
围观众人发出阵阵喝彩声。
忽然，那老人将手中长鞭高高扬起，黑狗居然挺直了身子，前脚离地站立起来，断断续续却又极为清楚的声音，从他脑袋中传出：“大吉......大利......，恭喜.......发财。”
恒心眼瞳一缩，心中涌起一股滔天怒火。
他想起了小时候，大人曾讲过的故事：有人贩子，把百姓家的小孩儿拐骗走后，为了利用他们卖艺挣钱，会将狗皮缝合粘连在孩子身上，将他们当成畜生驯服，此所谓“采生折枝”。
围观的众人更感惊奇，有几个看上去阔绰些的，当即扔下了几枚铜钱。
那老人脸上笑得皱成了一团，不断向着那几人弯腰鞠躬。
可他旋即又对黑狗狠狠道：“我就教了这些？还有咧？！”
眼见黑狗不出声，他目露凶光，高高扬起的皮鞭就要挥下。
恒心心中杀意暴涨，他抬脚踮起一枚石子，手腕发力，狠狠击向那人贩子的手臂。
同时，不远处，还有另一道破风声响起。
两颗石子，精准命中了那人贩子的手腕。
“啊！谁干的！”那人捂着鲜血狂流的手，倒在地上发出惨嚎。
“嗯？”恒心顺着另一颗石子的轨迹，向前方看去。
只见前面不远处，站立着一位聘婷多姿的女子。
她穿一身粉花镶边鹅黄对襟短衫，内里是一件粉色抹胸，下身一条水绿色长裙，身段高挑，玉面饱满，蛾眉凤目，仿佛从仕女图中走出来的佳人。
那黄衫女子也看向恒心，微微颔首一笑。
“怎么回事？！”
一声吆喝传来，一队巡逻衙役走了过来，拨开骚动的人群。
“官老爷！小的正在卖艺，这人忽然出手伤人，求官老爷做主啊！”
那人贩子见状，立刻跪在巡逻衙役面前，用手指着恒心。
恒心心中一沉，已经意识到了什么。
“你！怎么回事？为何当街打人？”那为首的衙役死死瞪着恒心，大声喝问道。
恒心摇了摇头，指着那条黑狗，又看向那人贩子，道：“此人是个人贩子，干的采生折枝的勾当，按照大衍律，罪当凌迟！”
那衙役嗤笑一声：“什么采生折枝？官爷我听不懂！再说了，你有证据吗？我只看到了你伤人！”
他一挥手，七八个官兵立刻围了上来，拔出鞘中长刀，双腿作弓步，一步步向着恒心逼近。
恒心此时几乎能够确定，这人贩子就是个饵，正是为了逼自己现身。
这是一出官匪勾结的好戏，而幕后主使，多半就是无生道的人。
这也印证了自己先前的猜测，名单上的那些居士，正是朝廷之中的某些要员，他们早已与无生道同流合污。
这苏塘府的知府，或是他上面的人，应该就是那名单上的一员了。
恒心正想定住几人飞身离去，忽然感到不远处，隐隐有数道气息锁定了自己。
他心中顿时一凛，暗道：“是了，他们既然知道我身怀神通，自然有所准备，这几个衙役不过是来诱我出手的，袭击官差是重罪，只要坐实，我满身是嘴也说不清了。”
正当他思考对策时，不远处，那黄衫女子忽然脆声道：
“住手！这位公子说得不错，那人的确是人贩子。你们身为朝廷官差，怎能不查察清楚，就随意抓人？”
恒心闻言略微诧异，没想到这位萍水相逢的姑娘，会为自己说话。
那为首的衙役转过头去，见到那女子后，顿时惊为天人，半晌合不拢嘴。
他眼中的火热完全不加掩饰，嘿嘿一笑道：“看来，姑娘你是此人的同谋了？！好，一并带走！”
那黄衫女子看向恒心：“这位公子，我们便去公堂上走一遭，不管他们有何图谋，黑就是黑，白就是白，朗朗乾坤，这苏塘知府，一手还遮不了天。”
恒心微微点头，同时心中暗暗猜测：这女人是什么身份，看这气度口气，绝不是寻常人。
于是，两人就跟着一队衙役，与那人贩子一齐，来到了府衙。
跨过朱红大门，很快来到了公堂上。
过了好半晌，一身绯袍、上绣云雁、头顶乌纱官帽的知府大人，才从后堂出来，端坐着居高临下审视恒心三人。
“大人，此子当街动手伤人，致这卖艺老者手腕伤残，寻衅滋事，行为恶劣。”
那为首的衙役一见到刘知府，便上前禀告道。
“这女子疑似同谋。”他又补充了一句。
看着那女子惊艳的容颜，和曼妙身姿，他心里想的是，待会儿审完关进牢里，这美人儿就算落到自己的手心了。
“小人何大，请大人为我做主啊！”那人贩子跪下磕头不止。
那衙役看向恒心二人，厉声道：“大胆，见到知府大人，还不跪下？！”
恒心冷笑一声，从腰间取出镇衍司的白银腰牌，道：“镇衍司七品镇衍副尉恒心，见过知府大人。”
旋即又指着那人贩子道：“这人拐卖幼童，做那采生折枝的勾当，被我当街识破，大人手下的衙役是非不分，还请明察。”
那人贩子面色瞬间煞白，他是被逼着来演这出戏，原以为这冤大头只是个布衣百姓，谁成想也是位官儿。
那刘知府盯着恒心手中的银牌，眼神微眯，心中也颇感恼火：他同样是受上面所托，要截杀这年轻人。
不巧，当手下探子发现恒心踪迹时，他已进了府城了。不好明着下手，于是便只能出此下策。
可那位大人只说，此人是接王寺的弟子，却没说他是镇衍司的的人啊！
多年混迹官场，刘知府早已喜怒不形于色。
他缓缓收回思绪，对着堂下道：“哦？镇衍司？呵，镇衍司才组建不久，还未正式行使职权，你这镇衍副尉又是从哪儿冒出来的？”
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