“互惠互利的事，不用说谢。”程天放让阿坤把夏莲扶起来。
阿坤把夏莲扶起来，皱着眉头把她扶到椅子上重新坐下。
程天放问她：“拿到卖身契后，准备离开柳州去哪？往后的日子，想过怎么过吗？”
夏莲愣了一下，眼里的泪水忍不住滑落：“不知道……奴婢家里也是做生意的，可惜经营不善，落了个家破人亡的结果。奴婢卖身进程府，想着做活换口饭吃，下不下人的，没关系了，奴婢这样的身世，能比这些下人强到哪里去……”
进了府，被安排到七小姐的院里做事。
七小姐程岚那边有套自己的规矩，亲疏远近分的特别明确。
能在她跟前伺候的丫鬟，月钱，赏银，乃至于吃穿用度，都和一般的下人不同。
这条规矩引了不少人争抢，用尽心思手段要挤到七小姐身边去。
谁都想去过好日子，不是吗……
夏莲嘛，倒是不想那些，老老实实做事，换来的是心腹丫鬟们的欺凌。
这样的情况直到佩儿入府。
她和夏莲是同乡，小时候玩的还不错，她父母早亡，舅舅把她卖给了人牙子，辗转到了柳州，进了程府。
佩儿的暴脾气遇上七小姐院子里那些心腹丫鬟，两句不合就大打出手。
这种下人争风吃醋的事程岚不会管，应该说，她的规矩是在鼓励这种事。
佩儿靠着机灵很快就混到了七小姐身边，做了心腹丫鬟。
“她想办法把我拉了上去，说有好日子过干嘛去过苦日子。”说到佩儿，夏莲的眼泪就忍不住，回想中，太多不舍和惋惜，“能不能拿到更多的赏银我无所谓，只是佩儿在，我不想给她惹麻烦，所以学着他们讨好七小姐。”
夏莲看了看商秋云，道了声歉：“小姐不喜欢的人我们不能喜欢，小姐针对的人我们必须时刻针对，互为耳目，等着抓住别人的把柄……忘了从什么时候起，我变的和他们一样，而且不觉得有什么问题……”
在第一次亲眼看见程岚打死人后，夏莲才清醒过来。
不光是她，佩儿也害怕了。
讨好主子换取赏赐和更多的月钱，本是内宅下人的生存之道，可若主子嚣张乖戾，动不动就要打死人……
胆大如佩儿也要退却三步。
“大概是察觉到佩儿刻意躲避自己，那天七小姐发脾气就专门冲着她打骂。”夏莲抹去眼泪，接着说，“佩儿的事情二少爷帮忙解决后我回到院里，七小姐明知我和佩儿关系不一般却在那之后处处照顾我，夸赞赏赐也忽然多了起来。我没多想，以为是她打死了佩儿心生愧疚，没想到，她是打算利用我引二少爷入局……”
阿祖插嘴问了一句：“七小姐知道佩儿的事和二少爷有关？知道你和二少爷私下见过了？”
夏莲想了想，摇头说：“应该不知道，她是觉得我在眼前晃悠碍眼，总能让她想起佩儿这个死人，正好需要一个诱饵，就决定用我。”
被关押在外院时程岚去见过她，没有明言，但话里的意思和夏莲说的差不多。