【越界·966年7月】
“呃....接下来的话你可能不太爱听，但我觉得你还没有做好进入魔海的准备。”
“（兴奋地）也就是说，你知道魔海里面有什么，是吗？不，不止这样....你一定亲自去过魔海，我没有找错人。”
“对，我是去过一次，但如果不是运气好遇见了院长，估计我就回不来了，说实话，哪怕你比我优秀得多，我也不认为你可以顺利往返。”
“魔海里究竟有什么，女士？”
“（叹气）你就非得去魔海不可吗？”
“恐怕是的，我已经在这个世界里耗尽了所有灵感和线索，但还是找不到一点头绪，魔海是我最后的希望，我不能让白塔成为第一个关闭课题的派系。”
“（更沉重的叹息）好吧，但光靠我们两个肯定不够，魔海里充斥着....杂音，我们得找人帮忙，看看能不能把那种杂音复刻出来，如果你不能习惯那种杂音的干扰，恐怕你就只能和我一样，等院长哪天发现你再把你捞出来了。”
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匕首在地上滑动，一道暗红的轨迹由远及近，沿途发出尖锐的鸣响，最终，莱奥尔多的靴子抵住了它的握柄，于是那个覆盖血污的十字徽记映入他的眼帘。
他从未见过这个徽记，可以肯定的是，这个徽记不可能来自高原，但....他们在高原外有什么敌人？顺着血迹，莱奥尔多看见了亚诺什，他正痛苦地捂着腋下，鲜血从他的指缝里溢出，顺着盔甲的弧线滴落地面。
“你受伤了，亚诺什？你的软甲呢？”
“我穿了！但那把匕首....”
一道温暖而璀璨的光芒闪烁，渗血立即停止，很快，连疼痛也消失无踪，亚诺什惊讶地看了一眼那名不算熟悉的访客，朝他点头道谢之后，才继续说：
“那把匕首锋利得过分，我的锁甲也被扎穿了，那个农民....他知道盔甲的薄弱点，有人教过他怎么刺杀。”
莱奥尔多捡起匕首，它的体积很小，易于隐藏，却出乎意料地沉重，握在手里的感觉几乎和他桌面上的烛台等同，亚诺什说这把不起眼的小刀刺穿了他的链甲，可不论莱奥尔多怎么看，也没法在刀刃上找到任何一点崩裂的痕迹。
“你以前见过这种工艺吗，先生？”
得到韦德否定的答复后，莱奥尔多又陷入了沉默，他紧紧盯着那个简洁的十字徽记，这看起来不像是他所了解的任何一种工艺，世界上没有人能把匕首锻造成这样，除非....
他们不是这个世界的人。
“那个农民呢？还活着吗？”
“还活着，但他嘴里一直在重复那些的异端邪说，没有人愿意看守他，我只能把他绑在仓库的角落里。”
“带我去，你们....”
韦德毫不犹豫地回答：“我们也去。”
在仓库的角落里，韦德又见到了先前那个在交易台前痛哭的男人，但他的脸肿了起来，衣服还染上了些许血迹，正如亚诺什所说，他紧紧蜷缩成一团，呼吸急促，离经叛道的祷文不断从黑暗中传出：
“上主啊，我的救主，倚....倚仗你的人必为有福....”
“你在向谁祈祷，异教徒！”
魔纹转瞬即逝，一道苍白的光芒照亮周围，莱奥尔多拖来一把椅子，把那个农民摔在上面，向他展示染血的匕首，语气低沉地质问：“这是谁的徽记，回答我！你的主人是谁！”
亚诺什和韦德沉默着环绕在他身边，苍白的光芒把他们映衬得尤为恐怖，在往常，这种阵仗足以吓坏没有见识的平民，可这次不同，在看到那个十字徽记后，眼前的男人似乎又获得了莫大的勇气，他语调颤抖，却更加急切地祈祷：
“求你以慈爱环绕我，上主啊，牧....牧者，使我必不缺乏，上主使我必不....啊！”
莱奥尔多毫不留情地抓住匕首，从腋下刺进这异教徒的关节，同时抓住他的肩膀，强迫他进行活动，以此造成痛苦：
“你就是从这里刺伤了我的队长，是不是？但金鸦神已经治好了他的伤势，现在，看看你的伪神能不能救你。”
“主——啊....啊！啊啊！阿门，阿——啊啊！”
匕首已经没入到极限，莱奥尔多也不再逼问，只是抓着邪教徒的肩膀，不断给他制造更多痛苦，看着那张涕泗横流的脸，莱奥尔多明白对方距离崩溃只剩时间问题，可就在他准备再次拷问的时候，仓库外传来守卫惊恐的呼喊：
“你在里面吗，主教？有人正在冲击市场！”
莱奥尔多惊讶地瞪大眼睛，眼前的农夫却突然用完好的手抓住了他，虚弱却愤怒地诅咒：
“主....主会对你降——啊！啊——啊啊啊啊啊！门！”
再次凶狠地搅动匕首后，莱奥尔多不得不松开这该死的男人，他拔出匕首作为线索，然后将邪教徒一脚踢翻，愤恨地说：
“让他开口，亚诺什，我去外面看看。”
在离开前，他向韦德投去求助的视线，犹豫再三后，韦德还是点了点头：
“我们会尽量保护你的安全。”
“谢谢，这就够了。”
在仓库外，恐惧的士兵不断在胸前划着麦穗徽记，低语着“丰收神保佑”，看见牧师和他身后的骑士以后，他才松了口气，但脸上的恐惧仍未消退：
“牧师，那些....那些人都疯了，有人在鼓动人群，说我们根本不愿意拿食物出来换，说....说集市是教廷的骗局，有人已经开始冲击我们的交易台，我们——我们该反击吗？”
莱奥尔多张了张嘴，他突然理解了，那个农民本就是陷阱，而不是破绽，幕后黑手已经成功向无知的人们传达了完全错误的观念——在这种高压又不得不忍饥挨饿的时候，只需要一点点引导，人们就很愿意相信那农民是因为拿出了铜币，而不是刺杀士兵才会被捕。
原因很简单，他们只是饿着肚子，而且愿意相信仓库里储存着足以让所有人都吃饱的食物。
“退后！以丰收神的名义，都退后！我不想伤害任何人，退，后！”
“我们很饿，我们只是想要面包！”
人群里有人大声回应，但即使莱奥尔多早有警觉，也找不到究竟是谁在鼓动，只能听见他愤怒的咆哮：“我不想挨饿！让我们吃饱！我们只要吃饱！”
他的声音引起了人群的共鸣，伴随着第一声怒吼，越来越多的人开始加入：
“我们要吃饱！我们要吃饱！我们要吃饱！”
人群开始冲击士兵，莱奥尔多不得不在韦德的帮助下才安全爬上一张长桌，他别无选择，只能高举双手，向人群妥协，试图安抚他们的情绪：
“我知道你们很饿，我知道这有多难受，以丰收神的名义，我们会给每个人发放四分之一磅面包！”
在魔法的加持下，他的声音盖过人群，而莱奥尔多的许诺也让人们短暂地恢复了平静，他松了一口气，继续严厉地说：
“但我们的面粉储量很少，今天——”
“你们听见了吗？他有食物！而他却只愿意拿出一点点来欺骗你们！他身后的仓库里装满了肉和面包，是他让你们不得不挨饿！”
这一次，莱奥尔多锁定了声音的方向，也看到了那个身材高大，与众不同的男人，可这一切都已经晚了，在人们敬畏或尊敬的眼神中，那个男人伸手指向他，他一定也懂魔法，因此他的声音传遍了整座集市：
“说谎言的，你要灭绝！好流人血弄诡诈的，都为耶和华所憎恶！”
“抓住——”
“神啊，求你将他除灭！”
轻微的响声从腰侧传来，随后是难以忍受的灼热和剧痛，莱奥尔多的话语戛然而止，转变为痛苦的呜咽，在人群的尖叫声中，在临近士兵的凄厉哀嚎中，他的身体骤然失去了支撑，当韦德穿过火焰，接住莱奥尔多时，他已经失去了意识，还有一只脚不翼而飞。
接下来怎么办？莱奥尔多刚一倒下，人群就陷入了混乱，有人开始冲击附近的士兵，有人尖叫着想要逃跑，还有人聚集在那名邪教牧师身边，如饥似渴地聆听他的布道：
“至高者啊，我要歌颂你的名！因为你已为我伸冤....”
他们似乎别无选择，韦德接过士兵们的指挥权，朝他们大声下令：“后退！回到仓库里！骑士团掩护他们！女....”
他的视线和伊莎贝尔交错，但她只是抱着手后退，短暂的沉默后，韦德只能另做安排：
“麻烦你看守仓库，如果那些异教徒要闯进仓库，阻止他们，奥兹，带莱——奥兹！”
一个干瘦的阴影从人群中闪出，眼中带着狂热的色彩，还高呼着异端的经文，试图用绘着十字徽记的匕首刺杀眼前的骑士，但在最后关头，奥兹偏了偏头，用坚固的盔甲挡住了这次致命的攻击。
还没来得及放松，又一支匕首从人群中探出，但这次瞄准的是膝盖关节，看着奥兹开始摇晃，韦德立即就明白那些邪教徒还是得手了。
“撤退！掩护奥兹，撤回仓库里！”
一名同伴受了伤，韦德已经管不上那些民兵，只能下令立即撤离，他的圣像已经用了两次，第三次也不得不用来维持莱奥尔多的伤势，他的断腿无法修复，但至少止住了血。
涌向仓库的人群越来越多，韦德咬着牙，又下达了新的命令：“还击！不要使用武器！”
虽然眼前的暴民很多，但至少骑士团的人都穿着全甲，包裹钢铁的一拳足以击昏这些身体虚弱，缺乏防护的人，即便如此，他们还是只能艰难地后退，还有两人又被刺中了盔甲的薄弱处，全靠曾经严格的训练让他们对痛苦格外麻木，骑士团才顺利退回了谷仓。
亚诺什早已在门口等候，看见韦德的第一时间，他就迫不及待地靠近，开始检查莱奥尔多的伤势：
“莱奥尔多！该死，他的腿没了....我们得把他送到桑德拉女士——”
“我们暂时出不去，先生，”韦德冷漠地打断了他的话，马上又叹了口气：“但我给他治疗过，伤势应该稳定了。”
“但他的腿——”
亚诺什深吸一口气，最后却只能咬牙切齿地砸了下墙壁：“你是对的。”
情况丝毫没有好转，那些平民把仓库团团围困，嘈杂的讨论和叫骂直到半夜也没有停息，莱奥尔多依旧没有清醒，好在他的情况也没有继续恶化。
轮到韦德守夜的时候，他突然闻到了一股浓烈的焦臭味，伴随着猩红的光芒忽闪忽灭，周围的空气开始升温，在短暂的惊讶后，他愤怒又惊恐地大喊：
“着火了！”
他也曾经做过贫民，有过食不饱腹的时候，可他仍然无法理解为什么外面的人要纵火，难道他们以为这样就能得到食物？不，恰恰相反，火焰会吞噬仅剩的所有物资，他们什么也得不到，彻底填不饱肚子了。
“着火了！起来，快跑！”
在他的要求下，不死骑士团的成员并没有脱下盔甲，甚至不允许躺着休息，因此他们第一时间完成了集合，可下一个问题摆在面前，火势最凶猛的方向正是仓库的大门，纵火者压根没打算让他们活着出去。
“我们该怎么办，韦德？”
韦德回头看了一眼，奥兹和威尔的脚伤还没来得及恢复，但他又不敢把圣像的三次机会浪费在这种非致命的伤口上，最终，他只能简短而迅捷地下令：
“拔出武器，掩护奥兹和威尔，我们必须突围。”
不等同伴们回应，他就冲进了火里，艳丽的荆棘灵敏地扭动着，从盔甲上每一个最微小的缝隙钻入，冷酷地割裂他的肉体，疼痛在一瞬间就淹没了他的感官，即使是乔·奥尔科特的疼痛训练也无法和眼下遭受的折磨相比。
但更可怕的不止于此，他脆弱的肉体无法承受这种高温，他的皮肤正在融化，逐渐和身上的盔甲合为一体，这严重阻碍了他的动作，在坚韧意志的支撑下，他成功冲到了大门背后，但也仅此而已了，韦德并不像他想象的那样，还有多余的力气来打开大门，甚至连他的精神也已经濒临崩溃。
不论他怎样努力，也没能找回自己的力量，反而虚弱地跪倒在大门前，他试图像以往一样忍耐痛苦，然后将它无视，可他彻底失败了，本能接管了他的声音，烈火中传出男人临终前的凄厉嚎叫：
“啊啊啊啊啊！”
一道黑色的身影分开炽焰，竟然给这燃烧的中心带来了些许凉意，在早已被血色模糊的视野里，韦德又看见了那张熟悉的，阴沉的脸，伊莎贝尔完全无视周围的火焰，目光复杂地看着韦德，最终还是迟疑地伸出手，一把将他推倒，然后接替他的位置，艰难地扛起沉重的门闩，将它丢到另一边。
大门打开了，新鲜的空气伴随着夏夜的微风倒灌进仓库，火焰竟然在皎洁无暇的月色下有了一瞬畏缩，在越发沉重的思维中，韦德下意识地用力呼吸，可这动作却反而给他带来了更加难以忍受的灼痛。
“你应....自....”
有人把他拖进了满目漆黑的世界，似乎还对他说了什么，可韦德一个单词也听不清，他还听见了兴奋的欢呼声，然后是刺耳的金属摩擦声，人的尖叫和怒吼。
“呃....哦....哦....”
所有声音，火光和疼痛都在模糊，然后远去，他能感受到的东西越来越少，在本能的恐惧中，韦德尝试挣扎，却发现他根本无法辨认自己的四肢，最后，清新微凉的阴影彻底吞噬了他，将他从折磨中解救出来，拖进了黑夜的宁静和安逸里。