南下的路上一片朝气蓬勃，就算是路边的乞丐也为大明国力强盛欢欣鼓舞。
可若盛世太平，为何还有满街的乞讨之人？
朱韶光虽然为还有人要饭而皱眉，但他也知道，在这个朝代穷苦人比比皆是。
凭他一己之力也不能让天下没有冻饿之人。
丐帮之所以能自称天下第一大帮，可不是说笑。
这两年乞丐已经少了很多，朱韶光明白，为人处世，贵在问心无愧。
他放下马车的帘子，听着外面嘈杂的人声，对世间百态有了更深的体悟。
朱韶光承认自己没有完全融入这个时代，即使他已经活的和周围的人无异。
宫九又在朱韶光身上感受到了疏离的气息，他忽然意识到，这种感觉或许只有他和皇兄两人知道。
他就像是朱韶光和这个世界的牵绊，和沉重的责任一起把他拽回人间。
这让他又是开心又是烦恼。
或许，是因为朱韶光更看重责任，或许也是因为有责任才能留住他。
朱韶光给了他一条捷径，但这条捷径却还是若隐若现，稍不留神就会跌入深渊。
宫九没有知难而退，他反而很兴奋朱韶光终于可以在他面前展露真心，即使只是冰山一角也足够瑰丽。
走到江南，还没等朱韶光先去花府拜访花老爷子，一起看看自己商业街的进度。
就碰上一位夫人请他过去谈生意，谈的还是商业街的生意。
他刚回江南就有人来请，真是好灵通的消息。
朱韶光也算是有恃无恐，他身边的暗卫不少，更是有高手保驾护航。
这位姓王的夫人要是把他当成软柿子捏可就大错特错了。
而且朱韶光更想确认的是这位王夫人的儿子——王怜花手上是不是真的有道心种魔大法的消息。
临到的前日，宫九突然收到一条重要的消息，具体是什么朱韶光也没有询问，只知道当时小九神色挣扎地看了他一眼。
宫九自以为隐藏得很好，不熟悉的人也很难看出端倪，但在朱韶光眼里，他其实把心虚暴露无疑。
朱韶光既然说了要给他一个机会，也就没计较自己小九身上一个接一个的小秘密。
秘密，本来就该自己才能知道。
朱韶光懒得和人兜圈子，但是偶尔猜一猜别人的秘密感觉还不错。最近武林还算平静，就是朝堂有些波澜。
看反应，应该是他那个神秘人师傅吧！
关心朝政的武林人可不多，敢在京城监听掳人的武林人就更少了。
更何况人生在世，求名求利，一个查无此人的高手，让朱韶光不得不多想。
前有青衣楼要杀他这个皇帝，之后再多两个篡位的反贼又如何？
朱韶光见怪不怪，这些反贼只能算是秋后的蚂蚱，蹦哒不了多久了。
改朝换代没那么容易，一个王朝除非自己从根子上烂了，不然外敌是打不透的。
西夏的祸根在争权夺势、内斗不断。大明和十几年前的可不是一个大明。
与人斗其乐无穷，朱韶光已经开始猜测自己会遇到什么惊喜了。
宫九虽然知道自己在皇兄面前掩饰情绪的能力一般。
但他没想到，猜到他师傅吴明要造反的事，朱韶光还能和没事人一样天天拿些小事逗他。
他怕皇兄被自己连累，所以约的地方格外偏僻。
宫九自己也有几个替身，平时带着面具在各处活动，除了他自己没人知道他具体在何处。
但这次下属传信说他师傅，这些产业原来的老板要见他。
宫九对小老头没有感激，全是提防之心，后来更是因为吴明意图谋反一事，对他起了杀心。
赶路来到山西，走密道来了一处神秘赌坊。
这里唯有一个房间空空荡荡，坐的就是宫九和吴明两人。
吴明看了眼宫九身上没有一丝褶皱的衣角，和红润的脸色就知道他最近过的不错。
不只是日子不错，武功也有所进境。
虽说是自己养大的徒弟，但两人各怀鬼胎。
吴明可不愿让宫九这个他教出的徒弟脱离自己的掌控，成为心腹大患。
现在的宫九可比小时候难对付多了。
吴明可是看过宫九搜集的情报，这太平王——他认定的弑母仇人，竟然还没有他没相处一年的皇帝哥哥关注多。
他给宫九的种玉功心诀没错，但他可是知道这份功法有极大的副作用。
这一没有邪帝舍利，二没有天生道心的炉鼎，他如何修炼也到不了威胁自己的地步。
而且给一个本来就执拗的孩子一本魔门功法又会怎么样呢？
走火入魔又会是什么样子？
吴明对宫九既有惜才之心，又有说不出的恶意。
在外他们是师徒，吴明也不允许别人毁了他的作品。
于内他们是对手，一个年纪轻轻就冉冉升起的新星。
吴明自觉宫九要是能另辟蹊径脱颖而出才配做他的对手。
只是他没想到道种心魔大法初期最大的缺陷却在宫九身上得到了奇妙的结合。
现在一副舒心如意的样子，怕是执念得偿所愿，不过……
“乖徒儿，最近是和小皇帝在一起吗？”
吴明能去偷听人家的武功秘籍，自然也不会羞涩于听一个小娃娃的墙角。
这一听就发现一个不得了的秘密。
“晚上一边自残一边喊着‘皇兄’，还兴奋得几近窒息……”
“那放浪形骸的模样不知道小皇帝有没有见过。”
宫九知道岛上是吴明的地盘，可他怎么也不会想到吴明还有这样的爱好。
更可怕的是他日夜警惕，却没有丝毫察觉。
低头垂眸，宫九给吴明泡了一杯茶，递到他手里。
“师傅说笑了，我还想请教您种玉功怎么修炼呢？”
“你不是已经有感觉了吗？就是害怕你把疼痛当享受，怎么才能把魔种嵌入道心得以突破啊！”
“这就不劳您费心了，您今日找我何事？”
宫九态度冷淡，几乎克制不住杀心。他身上有奇药悲酥清风，只要闻过就算是吴明也会中招。
可宫九知道，他根本就没有能力在吴明眼皮子底下用那药，恐怕在药效发作之前他怕是已经命丧黄泉。
要是到了吴明这个水平，除非提前设好天罗地网，光凭毒药已经伤不了他分毫。
人与人的差距太大，其他武器又有何用？
就算是他无法在千军万马中，如若探囊取物，可派出再多的人，也拦不下一个真正的高手。
一力降十会，不外如是。
“漕帮的事是不是小皇帝做的？我就知道齐碧峰玩不过他。”
“呵，那个自命不凡的废物，还总以为自己真能当江南的土皇帝。”
宫九挺直身子，漠然看着吴明。
“天高皇帝远，我怎能会知道？”
吴明哈哈一笑，不在乎宫九的态度。
“我不会对他做什么的，现在我杀不了他，他也杀不了我。”
“要知道这大明会出现一个力挽狂澜的人，我一定早就动手了。”
吴明这辈子一共两个心愿，一个是达到武道的巅峰，另一个就是成为天下至尊的皇帝。
但是他偏偏没有政治的天赋，只能退而求其次找一个傀儡，自己在背后过把瘾。
谁承想……吴明看了一眼宫九，煮熟的鸭子还能飞了！
“你可能不知道前几年我损失了多少产业。小皇帝一定知道江湖里有一伙人和朝廷作对。”
“你猜猜看这一年如何？你我新来的手下是不是也有他的人？”
话语刚落，吴明给了宫九片刻思索的时间。也不等宫九的反应，紧跟着说：
“我这次来，是想让你为我杀一个人。”
宫九仿佛丝毫没受影响，手里的扇柄敲了敲桌面，懒散地问：
“什么人？”
“快活王柴玉关！”
宫九眼神一凝，追问道：“那个死了的万家生佛柴玉关？”
吴明微微点头：“不错，他如今正在西域楼兰做他逍遥自在的快活王！”
宫九戴上假笑说：“好，我又有什么好处？”
吴明伸出手指，比了个三。
“我可以跟你说三件事情，比如你母亲究竟是什么人——”
宫九这么多年头一次听吴明说起母亲的消息，这三件事……怕是故意引他上钩。
——可他只能咬饵。