毛楂子与李仁，刘瘟神，车夫一行四人，被丐帮小头目带入到仁和庙之后，方才取下蒙眼黑布。这时，毛、李二人张开双眼一瞧，见坐在当面的丐帮、正副帮主，竟然是宋明和赵志二人。这十几年后的故友重逢，这意想不到的仁和庙奇遇。使得他俩和他俩同时惊起了双眼，顿时，这四位男子都讶异莫名起来。
顷间刻，还是宋明先缓过神来，他连忙拉起赵志走到毛、李面前拱手说道。
太好了、太好了！原来是毛先生与李仁兄，失敬、失敬！
宋明也接着哈哈，真是幸会、幸会！时间一晃就十五六年了。
李仁乐开了，他走上去将他们二人紧紧地抱了起来，热泪盈眶地说。
二位贤弟，李仁我一直以为你们回老家了呢！没想到、没想到你们来到了洛阳，当上了这儿的丐帮帮主了。哈哈，真有本事呢！
宋明尴尬极了，说道，让李兄见笑了、见笑了，我们二人啊，如果真有本事的话，就不会走到今天这一步了。李兄，你当初高中榜眼。想必，现在一定是高官厚禄了吧？在那儿高就啊？你今天与毛先生来到洛阳，究竟为了何事？
李仁笑着脸地指了指宋明，回他的话说，你呀，还是和以前一样，总喜欢打破砂锅问到底。你这一连三问的，总得让我喘口气才说吧！
赵志“嗡”一声走到毛楂子的面前笑道，毛先生，十几年未见，你精神依旧，面貌依然。你的那股子先生之气质，王者风度，一点也不减当年呢！哈哈，不错、不错！
毛楂子笑容可掬地说，毛某与你们二位帮主比起来，可逊色多了。既谈不上依旧，又比不得依然呢！至于你所说的什么气质和风度，是高抬我毛某了。
宋明走到毛楂子的面前说道，毛先生，可是神机妙算啊！记得十几年前，我们在凤阳古镇水木桥一见，你把你的食指晃来晃去，晃得我与赵兄二人至今困惑不解。现在，这个谜底总该可以揭开了吧？
赵志望着毛楂子点着头说、对啰，当时，你说天机不可泄漏。现在，时过境迁了，总该可以说了吧？
毛楂子才恍然大悟，怎知他俩对十几年前水木桥上的事儿还耿耿于怀。于是，他灵机一动模棱两可地对宋明、赵志二人说道。
当时，我伸出一根食指，不是明摆的事吗？哈哈，我懂了，你们俩这是在明知故问呢！
宋明笑了笑说，我知道，我们的一丁点心思真瞒不过你毛先生的。
李仁接着说，二位贤弟，现在毛先生他，不，我表哥他、他已经是当朝国……
毛楂子使了个眼色连忙止住李仁说。
国……国家有难，哈哈，匹夫有责嘛！
宋明连连点头说道，哪是、哪是。这也是我与赵兄加入丐帮的初衷呢！我们俩从那次进京，真是往事不堪回首了。
十五年前，宋明、赵志二人同李仁从凤阳古镇一道进京考试，到了京城之后便与李仁分手了，他俩住进了一家客栈里。待第二天起得床来时，发现压在枕下的银两被洗劫一空。所以，宋明、赵志二人初次进京赶考，便遇上这等坏事儿。
他俩在客栈失盗后，没了主张，乱了方寸。加之他俩在京城又没个熟人，又到了人生地不熟的地方，便将如何是好？绝望之中，他们也曾想过去寻找李仁兄弟，这偌大的京城里去找一个不明地址的人，等于大海里捞针，谈何容易？于是，宋明、赵志二人合计决定考试时直接去贡院找李仁。心想，只要能够找到李仁，进贡院考试或许还有一线希望。
到了开考的那一天，他俩本想赶在李仁之前先到贡院的。没想到在途中节外生枝，又碰上了一批乞丐。当他们埋起头来三步并做两步走的时候，被一帮气势汹汹的官爷几位管家们给拦住了。其中一位管家指着宋明、赵志二人，对走在后面那位当官模样的人说。
老爷，昨晚府上的盗贼，很像他们二人。是不是把他俩给抓了，带回府上查问？
那个当官模样的人当即把手一挥，家丁们一哄而上，不管三七二十一地将宋明、赵志二人捆绑了起来。带到府上之后，这些人又不分青红皂白地把他们俩狠狠地打了一顿。经再三盘问核实，那当官模样的人发现子丑不对寅卯，方知错抓人了。待宋明、赵志二人放出之后，他俩一门心思地只想去找李仁，便是忍气吞声，没去与他们计较。结果，待他们俩上气不接下气地跑到贡院的时候，考生们均已进入了考场，贡院的大门都给关了。宋明、赵志二人站在贡院门外，一个劲地捶足捶胸。连声喊着。
苍天呐！你公道何存？公正何在啊？这世上还有天理吗？
错过了这个难得之机，宋明、赵志二人商量，如今我等这般狼狈，也无颜去见李仁了，还是早早走开为好。两人便沮丧地离开了贡院，埋起头沿街而行。走着走着，宋明问赵志说。
赵兄，我们这是要往何处去啊？
赵志虽说是个白面书生，但从小性子就倔犟。他回他的话说，往哪里都行，就是不能呆在这龌龊的京城。
宋明点点头说，行！赵兄去那我去那，只要我俩不再分开。
于是，他们俩没头没脑地走着。沿途乞讨也分不清东西南北了。大概走了个月时间，来到了古都洛阳。宋、赵二人见这里挺像个样的，不仅人气旺，而且繁华热闹，便决定暂且在此栖身了。从此，这两个白面书生、苦命男儿，患难与共，相互照应，在洛阳的大街小巷里乞讨营生。
古都洛阳，既是富人享乐的天堂。也是穷苦人为了生存，拉帮结派的好去处。宋明、赵志二人初来乍到，胆儿也小，白天外出要饭，晚上便龟宿在一个腰都伸不直的破土地庙中，不想也不敢轻易与他人接触。几天后，街上那些同命相连的流浪伙伴，三五成群地来到他俩的身边，不是问长便是道短的，很是关心。宋明、赵志二人倒是觉得这些穷苦人挺有人情味儿，便与他们交上了朋友拜为义兄弟。偌大的洛阳城新增了两位要饭男儿，这是常有的事，不足为奇。但对宋明、赵志这两位文弱书生的到来，大家伙便在那七嘴八舌，议论纷纷。这一传十、十传百，也就惊动了一位鼎鼎有名的人物，那就是丐帮帮主黄天霜。黄帮主五十开外，中等身材，长期的乞丐生涯造就了他的豪爽性格，并练就了一身独门功夫。他门下的丐帮弟子，遍及到整个洛阳城。官府衙门对他们也是无可奈何，敬畏三分。黄帮主得知外地来了两位落难书生，心下想道。
我们丐帮虽说现在声势浩大，誉满洛阳。说到底，不过是些乌合之众。连同我这个帮主在内，能够咬文嚼字的屈指可数。现在，既然有两位书生到此，本帮主我得亲自会一会他们，看看他俩在文海墨湖里究竟是个什么来头？如果有可能的话，让他们加入到丐帮之中，这将给我们丐帮愚中增智，虎上添翼。到时，丐帮定将大有可为，立于不败之地呢！