“满口胡沁，都警醒些，主子们就到了！”
戴徳全笑着骂着，下人们可以无拘束，可他到底是这府上的老督管。上到大老爷老夫人，下到各位少主子夫人小姐，嫡庶、妻妾、长幼，通府的心思、关系他全摸的透透儿。不然他也不能爬到今时地位，谁见了不喊声戴爷爷！
天寒地冻，这种事他本可以不来，可他心中有自己的考量。跟着老主子多年，少主子眼见正红。他又想抱住少主子的大腿，老主子和少主子一个都不得罪，顺势给儿子戴簧铺路子。能爬到周府督管，背后多少眼红嫉妒，恨不得把他拉下来。少主子的管事周升眼见的要爬上来，岂能让他如意？
都说宰相看门七品官，可他今时的地位论起来远不止七品。靠着周府这棵参天大树，外头生药铺子、纱縠行、门面、田亩、宅院、奴婢姬妾都有了，一般的财主也比他不过！当今来拜官的都知道，成不成先敲他戴督管这块砖，银子少了别说里头老爷们，就是连他的面儿也见不上。差事当的好，主子自然喜欢，让这瘟尸惊着主子，岂不是吃不了兜着走？穷人贱骨，早死早托生，不耽误自家喝酒吃肉收银子才是正经！
苏锦回来的路上显然兴致缺缺，只抱着狗不言语。望着外头黑洞洞的夜幕，她只关心何日能再见到姑母，姑母在高府上受欺负怎么办。哪里知晓，白日间讨饭的流民，晚间已然变成冻死鬼。在自家回府必经之路上，黑暗的角落，变成草席里遮住的饿死骨。
这丫头闹情绪！全然不似去的时候，叽叽喳喳的兴奋的像只出了笼的小雀儿。周彦邦当然感受到了，同样是下车。到高府时，接过他相扶的手，“嘿”的一声，她能喊着号子呲溜蹦下来，惹的林初兰连连说她：“不像话”。到了自家府上却不然，规规矩矩的下车，端端正正的走路，夫人的架子十足，拉着脸爱答不理，看得出来的不高兴。
“天冷路滑，路上受累。夫人慢些走，让丫头们搀着些。”
戴徳全完全没了刚刚在小厮们面前老督管的威严，巴巴的凑上前同主子们问安。胡三、小邹子并小厮们站的远远的，只见前头小丫头子挑着灯笼。先下来的，看身量是自家大爷，后头两个大丫头扶着一位好不大点儿的人儿，想必就是夫人了。夫人好似不悦，站在门首叹了口气，大爷同她说了什么，才又跟着进去了。
胡三儿不由得引颈而望，常年在大门上值守的他哪里见过内宅里的夫人小姐，好奇心驱使着他想看看，这大宅子里的夫人到底是何尊容。只可惜大毛衣裳、羽纱披风把人儿裹的严严实实，又有家下人前后簇拥着，影影绰绰的就过了仪门进了二门。莫说面容，就是脚后跟也看不着！
听说前阵子还闹将起来，大门大户，绫罗绸缎，插金戴银，肥鸡大鸭子的用着，呼奴唤婢的伺候着，有甚不如意？都是闲的！如我们这般半夜里抬死尸，忙的脚不沾地，哪还有功夫闹将！盐水泡黄豆，无事生闲屁！胡三儿心中暗暗的想着，一时失了神。
“三儿，眼珠子不想要了是吧？不想要剜出来当蜡丸！那也是你能看的！”嗷一嗓子唬的小邹子赶紧缩脖，凌厉的眼神继续骂道：“看什么，还不饮马还车去！”戴徳全又精神起来，虽然自家也是奴才，可骂起人来不知道真以为他是正儿八经的主子。
“戴爷爷。”银瓶甜腻腻的唤着戴徳全，这些都是夫人身边头脸丫头，况且她还是老夫人拨来服侍夫人的，更加得罪不得。
戴徳全立马换了嘴脸，忙颠儿上前去：“外头寒，姑娘生受不住，快些进去，恐夫人用人。”
姑娘就当怜惜！
戴徳全会说话，银瓶心中听的很是受用。笑嘻嘻的递给了他一锭银子：“夫人赏的，说戴爷爷有年纪了还在这里候着，这银子拿了给底下小厮们打酒暖身子。”
“哎呀呀，这如何使得，老奴天生就是给主子当差的……”
“您老儿呀，别推脱了。主子的心意您领了就是，要谢就谢夫人，逢年节给夫人多磕几个头就圆满了！”
丫头噙笑，扭着身子，翩然走远。“哐啷”银瓶刚走不见，银子落地的声音响起，在雪夜里格外清脆响亮。小厮们赶着上前去抢。
“若吃醉酒误了事的，竹杖不长眼，可别来找我讨情。”戴徳全讥笑着，他断然看不上这钱，他要的是脸面。
熬的浓浓的粳米粥，一碟子糟鲥鱼，一碟子泡椒笋丝淋上麻油香醋又香又辣。冰天雪地里，周府依然吃的到新鲜菜蔬。周维儒今日宿在余氏房中，知道她回了娘家，便不要她伺候。中晌在姑母那里被逼着吃了许多甜腻果馅饼，如今一阵阵的醋意犯上心头，看到酸辣开胃的顿时口生涎液。
几个丫头布菜装汤，苏锦都不要，只盯着笋丝和鲥鱼。来了周家，唯有这糟鲥鱼味道不错，她还不知，她夫君也爱这口儿。长约八寸的四楞乌木镶银箸儿碰到了一起，两人同时看中了那‘有福气’的鲥鱼。略显尴尬，自然是周彦邦先撤了箸。
“用过饭就走？”
“嗯。”
不看也知，此时林姨娘的眼神恨不得吃了她。
“别走了吧。”
苏锦筷箸夹着的那块‘福气’大的鲥鱼，陡然落入了他碗中，赶紧低头用饭。别看我，都别看我，好似若无其事，实则心若鼓擂。
“噼啪”冰解冻释，开窍了呀，林初兰看着她红彤彤的面孔喜从心来。
金兽焚香，地笼烧的旺旺，暖如春风。苏锦卸了簪环，摘了头发。一头乌发瀑布似的垂在胸间，只穿了银红内衫小衣坐在暖阁里逗弄黑子，迟迟不进里间儿。
她就把黑子抱在怀中，一下下的抚摸着毛发，自言自语的同它说话。“黑子你冷吗？”“今儿你的吃食都捐了，姑母家你也没张口，明儿晒好的肉干管够。”想起来又交代听云：“给黑子做件棉裹肚，少带它到雪地里跑，没得受冻。”
她的丫头自然听她的，林初兰可一句废话都没有，劈手从怀中夺了狗，交给了抱狗丫头小五子。转而递了杯茶，使眼色让她送进去，苏锦一脸的不情愿。
“五丫头，它夜间哼唧，你拍拍它，跟它说说话，别只顾自己死睡。”
“哎、哎哎，夫人交代的奴婢记得了。”
“小五子你把这畜生弄走，休要多言，赶紧走！”
丫头们面前，她比苏锦还像主子。她的吩咐，就是苏锦也不敢辩驳。苏锦的话，林初兰说打断便打断。有了错处，夫人得过，姨娘反不得过，相比夫人，下人们更怕她。这屋里头，明面上主子是苏锦，内里实则是林初兰。此时见她瞪了眼，夫人和林妈妈这是要开战，小五子慌的抱了狗赶紧溜。
晓得了，晓得了，晓得姨娘不高兴。晓得姨娘要她做什么，别催了……
“哎……”苏锦长长的叹了口气，一脸生无可恋。
“叹什么气，瞧你不情愿的。大爷今日做的如何，怎就把你不耐烦成这样儿？”
“我说什么，不过是叹声气，气儿喘大了也不行？”瞥了她一眼：“我又没说不去，姨娘比我还心急。”
“我急？我急还不是为了你。里头的是你夫君，还不赶紧去服侍，只顾盘弄那畜生，人重要还是狗金贵？明儿就把那畜生丢远远儿的！”
瞧她敷衍的样子，就恨铁不成钢，两个人拌嘴，苏锦一点不带怕的。品着茶，冲林初兰挤眉弄眼，逗她：“那狗可是里头的送的，你丢了，不是把人家的一份心给丢了，姨娘果真敢么？”
“你……”
你这丫头就是故意！她就不动身，跟自己在这里磨牙。她就磨时间，她就是故意，怎样？苏锦吐舌头冲她扮鬼脸。这丫头，才想数落她几句。
“来人。”
里间儿叫人了！周彦邦咳嗽了两声。“快快。”林初兰赶紧把茶盅子让苏锦端稳，推着她进去。忽然又想到了什么，扯着苏锦袖子压低声音：“教你的法子记住喽，同房后别急着要水……”
羞的苏锦脸登时红云上脸：“哎呀，姨娘别再说，也别再问，我不会。”不等说完，扭着身子逃也似的走了。望着她钻进屋内，林初兰有心替她着急，奈何她不听劝，却一点儿招没有。
到了里间儿她也不会服侍人，自家往床榻上一躺，蚕丝被子把自家裹的像个茧儿。背身向内，眼一闭，管他真假，睡去了。
跟我这儿装！用人朝前，用过了丢手朝后，能治不了你？
“我在山西时断过一个案子，有个姓瞿的富户，家中祖宗坟茔有异响，家中人皆不敢靠近，是神是鬼还是人，特报官裁断。”
声音铿锵有力，四平八稳。坐在床畔上的周彦邦瞧着，有人慢慢的露出头，支起耳朵听。如上钩的鱼儿，入箩的雀儿，他既撒鹰，那么她这只兔子自然逃不脱。说书谁不爱听，她哪里知道自己是鱼儿，是雀儿，还是兔子！
“那日到晚间，瞿家人把道士、和尚全请了来做法。被我全部屏退，我是不信鬼神，定是有人作怪。后循着声响，却是瞿家新葬的孙辈坟头上的异动。像指甲刮蹭棺椁板材的声音，‘吱嘎、吱嘎’断断续续，夜间听着甚是毛骨悚人。”
‘吱嘎、吱嘎……’
月黑风高夜，荒野坟茔中，阴森恐怖。她仿佛身临其境，看到棺材板儿压不住的震动，不知道爬出来的会是个什么！天哪，想到这里不由自主钻出了被窝，往他身边凑了又凑。她怕了！你还知道怕，周彦邦暗笑。
“我要开棺，瞿家人不肯，担心惊动亡灵，再惹出精怪作乱。待我要走，他们又不肯，无奈之下，只好开棺。”
“后来呢？”
见周彦邦要起身，苏锦几乎是蚂蚱一般，猛的跳出暖被窝，小手死死抓住他银灰绫子里衣，不许他动一动。
就这？米粒大的胆气，还想听？
想听呢！眼睛里全是期盼，快说呀，说下去。