更始帝颁下两道圣旨，将骡马《张记》推入绝境。
朱氏七眼桥分舵外松内紧，嫡直主力全部归建，誓与分舵共存亡。
牧羊送来的装备，几是人手一件，将分舵武装到了牙齿。
朱氏屹立千百年，有自己的思维逻辑，符合生存的行事规则。
骡马《张记》被逼入绝境？
狗急跳墙！拚个鱼死网破！不求同归于尽，至少两败俱伤！
骡马《张记》是镖行，虽受大损而实力尤存，镖师、趟子手是舔刀口过日子的狠人，拚一个够本，杀一双赚一个，不会做怕死的孬种。
而七眼桥是风水宝地，不但“送”走了天狼大神的忠仆，更是将名震天下的天街主力一网打尽，眼下，又成了朱氏、骡马《张记》主力的汇聚地，更是双方主力火并的预设战场，一场大战一触即发。
朱氏是江湖人，不会寄望更始帝主持公道，更不会假朝庭之力弄倒骡马《张记》，欲凭自己的实力，一举剿杀张洛麻、及其核心骨干。
朱氏是武者世家，不是打家劫舍的强盗，也非寻衅滋事的街头混混，准确地说，朱氏弟子是守法、识时务的良民，乃朱氏的特定人设。
凭朱氏的实力捣毁骡马《张记》的总舵，斩杀张洛麻，不是问题。
双方积怨乃江湖恩怨，争斗是私斗，不得波及其他。
七眼桥地处京畿，是天子脚下，谁敢大规模私斗？
局面对朱氏有利，勿需自乱阵脚、自寻烦恼，朱氏做足了准备，将七眼桥分舵布置成了血肉屠场，只要张洛麻敢来，一鼓歼之！
不敢来？
错过今天，哪怕更始帝偏心、朝庭走水，也不能改变什么。
洛阳是朱氏的大本营，汴梁是吴氏的根据地，无论张洛麻、重要人物潜隐、或远走它乡，都会被朱氏围捕、剿杀，或许，将更易得手。
夜幕降临，骡马《张记》总舵灯火通明，而灯罩统一换成森白色。
灯火未带来一丝暖意，也未驱散阴霾，反增阴森、哀伤。
不知何时，空空荡荡的殿前，被摆放了一只巨大的花圈，巨大的黑“奠”刺激人的心神，是篆字，飘逸的柳篆，两旁挽联则是空白。
游走的趟子手换成了白袍，白色的腰带，还有白色的头箍带子。
捕快都撤了，寒风中，捕头吴彪抱手傲立，冷冽地望向前方。
“师兄，辛苦了！”温暖的声音响起，牛九品带着人来了。
吴彪皱眉，低吼道：
“九品，我不是说了吗？留着有用的身子，将来为老祖效力！”
刑所的捕快，是吴彪驱走的，是不想连累兄弟，谁家都有老小。
搓了搓手，牛九品干笑，身后仨捕快、仨文案讪讪，自顾自地贴上来，将油纸铺开，一坨坨酱驴肉还冒着热汽，还有大瓮的高梁烧。
席地而坐，牛九品干了一碗酒，又塞了几块驴肉，感慨道：
“若论江湖，哪里的江湖，能与雍城相比？”
吴彪的嘴角抽了抽，南霸天是新朝的传奇人物，黑道人物的败类，不好好地混江湖，竟干起了巡捕，专对付混混的巡捕，算什么事？
南霸天不够朋友，犯了事的江湖好汉投靠？均被婉言拒绝！
又灌一碗酒，酡红升起，牛九品微醺，喃喃道：
“雍城太远，康都又不熟，真想去《如意水行》看看！”
一胖子，年青女汉子，吴彪手下的女捕快，闻言撇嘴：
“师兄何故矫情？坐大车去洛水，才一两银子，对你不是负担！”
牛九品低头不语，邬师爷轻笑，调侃道：
“九品不是想蹭总舵，而是想去雍城发展，听说那里民风淳朴。”
吴彪踌躇，凭自己跟白毛的交情，混进总舵不难，去雍城合适么？
江湖人直来直去，不会什么弯弯绕，凭吴彪的直觉，能混进总舵！
想去雍城发展，是顺理成章的事。
吴彪连干两碗酒，趁着酒劲，拍着胸脯保证：
“过了今夜，如果我们还活着，我带你们投奔白毛！”
江湖人不诳江湖人，吴彪拍了胸脯，肯定错不了。
骡马《张记》的总舵门前，竟摆一个空名的花圈，事情透着诡谲。
现世里，唯有积怨极深的冤家，才会送花圈咒人死的。
殿堂内，事情更加令人瞠目结舌，有违常理。
正面的墙上，一个更大、更飘逸的“奠”字栩栩如生，宛如活物。
个个披麻，个个带孝，眼里泪水模糊，悲切难当。
阔大宏伟的殿堂，被布置成一个庄严的灵堂，却没有棺材、死人。
有寿星！
不止一位，是十六位，个个洗漱得干干净净，穿戴得整整齐齐。
总镖头张洛麻面无表情，无悲无喜，一张马脸剃得溜光；
四位副总镖头、总舵执法堂的主事、东京分舵镖头......
除了是骡马《张记》总舵的高层、核心骨干，他们还有一个共同的特征，直接、或间接参与了中州劫案，也将骡马《张记》推入绝境。
江湖的事，江湖了，依江湖的规矩了断。
一纸请求和解的申请，呈上刑部李尚书的案头。
刑部有司依律传唤朱氏，吴彪代表朱氏到堂销案。
出了刑部衙门，邬师爷悄悄递出一张纸片，列了十六个名字。
无一不是骡马《张记》的高层、核心骨干，且都是涉案之人。
朱氏开出的价码是十六颗人头，或十六具尸体，查验无误则了案。
骡马《张记》自我了断，可免牵累其他，可保家眷、手下平安。
当然，骡马《张记》可以拒绝，一切，按江湖规矩行事。
朱氏可倾洪荒之力，全力剿杀骡马《张记》的镖头、趟子手。
甚至，斩草除根，剿灭一切跟骡马《张记》有染的人、或组织。
张洛麻走镖几十年，吃的是生死饭，过的是刀口舔血的日子，麾下的镖头、趟子手个个与悍匪无异，一死而已，谁会怕了谁？
总舵的人都披上了麻衣，又戴上了孝布，不是为别人，是为自己。
骡马《张记》是镖行，镖师、趟子手挣的每一枚大子，包含了辛苦，浸透了血汗，甚至是一条条的鲜活的生命消逝，没有谁会怜悯你。
陶朱氏迭遭变故，其势大不如前，需仰仗朝庭的势维持其地位。
骡马《张记》依附陶朱氏，当它成为累赘时，会被主子舍弃？
陶朱氏不舍，毕竟合作多少年，重建一个像骡马《张记》的附庸，需要投入的人力、物力、精力太过浩大，而且，需要漫长的时间。
压力来自朝庭，秦副相力挺骡马《张记》到最后一刻，顶不住了。
若论损失，秦柏副相的损失最大，苦心经营的人脉、根基，竟被更始帝连根拔起，其声望、信誉跌至谷底，需要断腕求活，以图再起。
殿前的无字花圈，是秦柏副相送的，殿内墙上的“奠”字也是。
作为政客，舍虚名，保全骡马《张记》的壳子、骨架，是值得的。
待风头过了，再投入人力、财力，骡马《张记》可随时复活。
壮士断腕？张洛麻可以接受！
而秦柏副相的想法，是壮士断头！
什么整体利益，什么骡马《张记》复活，跟死鬼张洛麻有关系？
俊朗的仙长风轻云淡，手摇着破扇子，看人间芸芸众生瞎忙碌；
大掌柜苦着脸，苦逼昔日战友、同僚赴死，真不是生意人的作派。
仙长、大掌柜是见证人、局外人，仅需见证过程，不会涉足其中。
后院，一个个披麻戴孝的厨子、杂役忙碌，不能耽误寿宴的时辰。
最苦的，是院落里井台上的摇水工。
镶了石板的井台上，架了一台大大的铁轱辘，外圈的圆孔插了一根铁棒，轱辘套了铁链子，是拴了一只只小铁桶的铁链子。
摇水工握棒摇转铁轱辘，升起的铁桶将水倒进长长的水槽，再流淌至水池，骡马《张记》唯一的水池，再沿着稍矮的水管淌走。
一根根分支水管，将水送到需要的地方。
寒风凛冽，壮实的傻小伙光着膀子，正不知疲倦地摇着铁轱辘，将井水升灌到水池，一个时辰内不能停，遭到投诉？会被扣工钱！
忙里偷闲，傻小伙摸出一瓶烧酒，喝了一口！
傻笑着？将瓶里的余酒倾进井里，是恶作剧，为了泄愤。
交班了，傻大妞脱了棉袄，仅穿短褂的傻大妞，有一把好力气。
无论男女，只要与“傻”沾了边，都喜喝酒，又将余酒倾进井里。
蓦然，傻妞的头一缩，竟忘了摇铁轱辘，呆看着一群人。
舀了一碗净水，又拿出一枝铁筒子，倒了几滴绿液，反复验看。
老者揪过一俊俏的小厮，将碗里的净水灌进肚里，竟翻白眼倒下。
“水里有毒，小欢死了！”惊呼声乍起，吓了傻妞一哆嗦。
老眼直翻，老者翻看小厮的眼睑，又摸出银针乱插。
小厮悠悠醒转，是痛醒的，忙不迭地爬起来，一溜烟逃了。
傻妞被吓着了，浑身颤抖，裤裆湿漉漉地，连逃的力气也没有。
老者不屑地瞥了瞥，又急急地带人走了。
来到厨堂，东插插、西验验，半个时辰，才散了。
小厮吆喝着，第一道菜送到寿堂，供寿星们享用。
“霸王别姬！”
可怜的小厮，又被揪来试菜，鸡肉、鳖肉，还有清汤。
不再挣扎，小厮红光满面，很生气，气血上涌。
一道道佳肴上了，一壶壶美酒斟上，小厮渐入佳境。
某一刻，小厮不堪重负，软软地倒下。
跑堂的杂役也倒了，厨子也倒下，趟子手也倒了，像是中了瘟疫。
十六位寿星倒了十五个，只剩下张洛麻强撑一口怨气，低吼道：
“龙涎，我竟忘了龙门派的龙涎！”
俊朗的仙长意外，声音更低：
“才两滴龙涎，成本价两百万金珠，我俩傻徒弟没让人失望！”
金袍大掌柜淡定喝酒，龙涎无色无味，只要预服麝香便无事。