走在前方衣衫褴褛的女子回过头，怎么看都是一张平平无奇的脸，却莫名绽放了一道耀眼的笑容，“殿下，请跟我来。”
东皇潇微怔，这才记起自己和向暮交谈间，在红菱面前将身份给泄露了出去，正犹豫时，向暮已经跨步上前，转眸对他笑，“暮子倒是很好奇，这位红菱姑娘要告诉我们什么。”
两人便跟着红菱一道，来到村子后方一个空旷的平地，大约是当初村民用来举办祭祀之类的地方，因为空地的最前方的石阶上，摆有神像。
但向暮的注意力却落到了石阶下方的白骨上，那里堆砌的白骨没有躯干，只有头颅，且多达百来个！
夜风吹起，带起满村的腐臭之气，让向暮感觉自己好似身处一个恐怖片中，心中多少有几分骇然。
东皇潇抬步来到向暮身侧，牵起了向暮的手。
向暮扭头看东皇潇，少年只一脸严肃地盯着祭祀台下的白骨，剑眉紧蹙。
红菱抱起其中一个头骨，洁白的手在头骨上轻轻抚摸，转眸对东皇潇道，“殿下，这位，是红菱的弟弟——红俊。”
“还有那位、那位……”红菱又指了指其他头骨，“那位叫杜二牛、那位叫储慧桥。”
“他们全是永昌城一带的百姓，是永昌城附近村中铮铮男儿，咱们百姓的骄傲。”
“慕兵在麻城一带作乱、殿下在龙城争夺皇权时，北辽人伺机侵入我晋国的国土，永昌城前面三城沦陷、周围二十里地的百姓尽数被辽人屠杀。”
“辽狗到达我永昌城附近，就是这批战士揭竿而起，冲锋上阵英勇抗辽，我永昌城周边的百姓才得以多苟活一阵。”
“然而，我们始终没有等到晋军的援兵到来……”红菱声音哽咽，红着眼眶望向东皇潇，“殿下，可知道他们是如何死的吗？”
东皇潇握着向暮的手收紧，没有说话。
红菱淡笑，泪水自眼角滑落，“辽狗最终冲破了他们的防御，愤怒地辽狗将这支百来人的战士抓到此处，聚拢方圆几十里地的百姓，当着我们的面拿刀一个接一个的割下他们的头颅，最后将他们的皮肉扒下熬制肉汤……”
“喝下的百姓，方能回家，不喝的百姓当场处死。”
听到此处，就连一向冷漠的向暮都不由得心间一紧，同时也感觉到，抓着自己手的少年，手心溢出的冷汗、心中压抑的怒火。
红菱轻轻逝去眼角的泪，还是笑，“红菱为了活命，喝了好大一碗肉汤，跟着其他同样喝了肉汤的百姓回家，然而等待我们的，仍是无情的屠戮。”
“战士们被割头食肉的月余，周边村落相继被辽狗灭村，无论老人、妇女还是孩子，无一幸免……伊斯得乐带领的辽狗所过之处，皆是尸骨累累、冤魂遍野。”
东皇潇眉眼低垂，自喉中干涩地吐出几个字，“对不起……”
红菱将怀中的头骨缓缓放下，“殿下，说完永昌城一带的男子，再来聊聊永昌城一带的女子吧。”
“我们永昌城一带的村民最是能歌善舞，晋宫里的乐人、舞姬大多出自我永昌城一带呢。”
说着，红菱踮起脚尖、短袖轻挥，便是自然而然一段妖娆的舞姿跃出，平平无奇的五官这一刻莫名明艳动人。
“红菱幼时最大的愿望便是跟前辈的姐姐们一样，能入晋国宫廷、跳最美的舞蹈、做晋国最优秀的舞姬……”
“只可惜待到红菱长大，晋宫局势动荡，红菱终究没法入宫，留在村里嫁人成家，但好在红菱的相公喜欢看红菱跳舞。”
女子说着，娇柔的身体跃起，妙曼的舞姿在黑夜中变幻，美好得甚至让人忘却了这满村冤魂、满地的尸骨。
这一刻，红菱沉寂在美妙的乐声之中，所有黑暗的记忆都消失不见，只有她耳中的乐声在飘荡、她舞动的身姿在起伏变幻。
“殿下，红菱好高兴能让晋国的殿下看到红菱的舞蹈；红菱也好高兴，能生在长在晋国；红菱更高兴，认识懂红菱的相公、和周遭亲人百姓生活在一起……”
“能生在晋国真好啊！辽人没来之前，红菱每天都生活得好幸福、好满足……”
女子脚尖一个跳跃，妙曼的身姿轻盈地旋转至向暮与东皇潇的跟前，望着两人微笑着眨了眨眼，“红菱跳的舞，美吗？”
向暮一时怔愣，刚要回答好美，然，那柔弱的少女却倏地拔出了东皇潇悬在腰间的配剑！
东皇潇大骇，伸手欲去夺剑，红菱却是快准狠地执剑割入了自己的脖子！
鲜血流出，霎时便染了女子一身殷红。
红菱淡笑，声音低得微不可闻。
“以红菱的血，祭殿下的剑，愿殿下，为惨死在辽狗刀下的晋国亡魂报仇，愿殿下……”
“早日……将恶魔赶出晋国的土地，一统大晋。”
彼时，晋国百姓将重新迎来平静的生活；彼时，光明会驱散这里的阴霾，冤魂得以安息。
东皇潇揽着血流如注的女子坐下，神色阴沉。
而向暮，也是第一次对战争产生了如此之大的震动，对自己侵略者的身份有了一个更为清晰的认知……
两人均在夜里沉默半晌。
远处天际缓缓露出了一抹鱼肚白，随着那抹亮光愈渐愈大，冰冷的一夜终于过去。
东皇潇怀中的人也早已没了气息，他这才动了动，将女子缓缓放下。
少年望向向暮的眼中布满了密密麻麻的红血丝，“我要领兵，杀了伊斯得乐。”
向暮眸色沉吟，“你不怕惹怒辽人，全面进攻晋国？到时候外有辽人的袭击、内有慕兵的作乱，你腹背受敌。”
东皇潇眼中夹杂了滔天之恨，“那便腹背受敌吧，潇作为晋国的皇子、百姓们如今的希望，自不可退缩半步，宁死，也要以血肉之躯守护大晋。”
向暮舒了口气，“不愧是本世子认识的潇。”
东皇潇蹙眉，望向向暮。
向暮伸出一只手，笑道，“慕兵助你。”
东皇潇领略了向暮的用意，剑眉终于舒展，伸手与向暮的手掌相击，“好，今日，晋军与慕军是友人，我们一起杀了伊斯得乐，赶走辽人！”
向暮加了一句，“守护大晋！”
*
另一边，坤陵城乱成了一片。
谁知睡了一觉起来，主公竟然带着公孙祁神奇消失了，大伙儿都四下寻找主公忙得不亦乐乎。
二爷更是脸色大变，“完了完了，主公不会想不开，跑去永昌城私会晋国三皇子了吧！”
那可是敌对势力！三皇子肯定是会趁机拿下主公、用以威胁慕军收兵的呀！
二爷心焦不已，正忙不迭地指挥慕兵前去救人，谁曾想公孙喻收到了阿彩带回来的消息。
将阿彩爪子上绑着的纸条展开，见到上面向暮留的短短一句话：
【慕军即刻启程前往永昌城，与晋军会师，共同击退辽人！】