发生了针对轻轨列车的袭击，摔死摔伤了几十个人，还有两个炼金士高来高去地打了一场，可纳契敦的市民们却跟没事儿人一样，继续吵吵闹闹地往四神广场的方向移动，饶是乔尼见多识广也不禁有些发愣，“这儿的人真淡定。”
“咱们寒风岛上只有施勒人，安东尼奥陛下更是励精图治，所以日子过得太太平平。纳契敦这里就不一样了，十几个种族混居一城，繁华背后是无止境的争斗袭击，大家见得多了，自然会麻木的。”乔伊尔可不仅是在这里上了大学，他每年还会往这儿跑几趟谈设备采购生意，对纳契敦的了解不逊于本地人。
“咱们也走吧，没有轻轨坐走着去也行，反正距离那边已经不远了。”本来也就四站路而已，乔伊尔看了一眼城市的天际线，已经能清晰地看到四方碑了。
四神圣堂前的景象和三天前完全不同，原本空旷的砖石广场上凭空多了许多建筑，不清楚情况的游客们大概会以为这些房子一直都在这里，而这靠的都是炼金术的伟力。
麦克法兰那样的纯美炼金术大师可以凭空改变地形，现在只是把这些建筑的构成部件从别的地方挪移过来，再就地组装在一起，难度要低得多了。
“乔尼·乔斯托克，你是来看展的吧，跟我来。”刚一进入格物教会的区域，乔尼就听到有人叫了他的名字，定睛一看原来是奥尼司大学的助理教授碧翠丝·梅奥，他赶紧上前问好，“梅奥教授，中午好。”
“一点都不好，今天我们的会场格外忙，还来了一堆不知所谓的家伙指指点点，老师正在里面应付着，我嫌烦就出来透透气了。”碧翠丝·梅奥显然是真心把乔尼当做自己人的，不然不会说这种不宜外传的话。
“那还能进去观摩吗？”乔尼抬起头，看向了广场中央那栋由钢铁和玻璃组成的金字塔，在塔尖部分有一个金属材质的奥尼司大学纹章闪闪发亮：装有眼球的烧瓶。
“当然，今天的展会本就是向所有人开放的，没道理我们自己的人不能进，那些碍眼的家伙直接无视就好了。”碧翠丝·梅奥说完拍了一下自己的脑袋，从口袋里拿出了一个小巧的徽章，上面是奥尼司大学的纹章，下面是乔尼的名字和新历二百二十四年的入学年份，“本来应该明天给你的，既然在这里碰上就提前给你了。”
“谢谢教授。”乔尼接过徽章后直接别在了自己的胸口，然后转过身向父亲炫耀了一下。
可能光听大学两个字，或者光看那庞大的建筑，会以为奥尼司大学里有很多学生，可事实上没有哪座炼金学校“人丁兴旺”的。炼金士都是宝贵的资源和财富，不可能把他们的时间浪费在教育学生上，所以奥尼司大学今年才招收了二十个学生而已，乔尼就是其中之一。
乔伊尔毕业的莱恩理工大学已经是达曼提斯大陆上的顶尖学府之一了，每一届都只招收上千名学生，但论含金量还是远远不如奥尼司大学，“别得瑟了，拿到这枚徽章，只是你炼金生涯的开始。”
“说得一点都不错，没想到乔斯托克先生看得还挺明白的。”碧翠丝·梅奥这些年看了太多进入奥尼司大学之后灵气尽失的年轻人，当他们把在大师门下学习当成一种值得炫耀的履历时，就已经丢掉了炼金士必要的使命感。
“哈哈，我好歹也活了一把年纪，肯定看得明白一些。”被一个比自己年龄小的人用居高临下的口吻评价，只要是人都会有些不快，但乔伊尔一点都没觉得不爽，主要是因为这位助理教授长得让他生不起来气。
乔尼看着广场上熙熙攘攘的人潮，忽然觉得有些违和，“广场上一个虾皮都看不见，就算这里是四神的圣堂门前，也不应该这么松懈吧？几个街区之外才刚发生过袭击事件。”
“平时都有虾皮在附近巡逻的，今天情况特殊，每年的盗火日广场上的安全问题都是由四大教会负责的，那些披着袍子走动的人，个个都是强大的炼金士。”碧翠丝·梅奥解释道，“格物教派很多高层，基本都从我们学校毕业，以后你也会有很多机会跟他们接触的。”
三个人没说几句话，就来到了充满蒸汽朋克色彩的钢铁金字塔下面，守在门口的两位神职人员见到碧翠丝·梅奥后问都没问就让开了一条路，把他们放了进去。
站在外面排队等待的群众只是朝这边看了看，完全没表现出有意见的样子，他们都能看得到两人胸口上属于奥尼司大学的徽章，且不说这是展会的主办方，单单高贵的炼金士身份就不是他们想碰瓷就能碰瓷的。
“哇，建造这样大的会展中心，肯定要花不少钱吧。”乔伊尔在达里奥斯电力集团工作，机械之美已经没法给他更多的震撼了，比起精巧新颖，他更多看到的是昂贵。
“这座金字塔是现任校长接任职位之初就开始建造的，整整花了四年时间，光是投入的人力就相当惊人，也确实花了很多钱。”碧翠丝·梅奥十分骄傲，因为这座金字塔是她看着建起来的，建造过程当中她也出了不少力，“但一切都是值得的，我们奥尼司大学今年注定要成为万众瞩目的焦点。”
“一号区域运转正常。”
“二号区域运转正常。”
“三号区域运转正常。”
“管线正常。”
“冷却塔正常。”
三人踏上楼梯，就听到头顶的广播里传来了严肃的通报声：“请各位访客站稳扶好，空气号即将进行悬停测试，在此期间切勿随意走动，如有问题请及时向您身边的工作人员反馈……”
“空气号？”乔尼这才意识到，自己走进的不是一栋楼，而是一艘船，而且还是可以“悬停”的船。
蓝色的弧光猛地闪了一下，整个纳契敦的人都感觉到脚底下的大地在震动，四神广场这里的人群则一个个仰着脖子，目瞪口呆地看着金字塔浮了起来，露出了下面同样呈现金字塔形状的底座。
上下两个金字塔一白一黑，构成了正八面体，在炼金术的一些流派中中认为正四面体代表着火，正二十面体代表着水，而正八面体代表着空气，所以空气号的名字大概就是这么来的。
下面黑色的倒金字塔完全由钢铁制成，没有窗户也没有门，表面刻满了玄奥的线条穿插以繁复的装饰花纹，叫人看不出来具体发挥了什么作用，不过蓝光闪烁的样子有种震慑人心的美感。
正金字塔部分共分四层，而指挥室设在最上面的尖角里，透过窗口能看到个装置的上半部分，在阳光之下仿佛有圣光笼罩似地。趴在玻璃上的男人表情迷醉，俯视着底下的广场喃喃地赞叹，“太美了，太强大了！”
“恒久型炼金热石，竟然是如此强大之物吗？”用大地斥力装置将如此庞大的金属建筑抬升到空中悬停，和吊在气囊下的充氦飞艇完全是两个概念，这不仅需要极为庞大的能量，输出的功率也要非常高才能办到，在座的都是炼金士，不可能不明白这一点。
“不行，一定要把高地人抢走的样品拿回来，这样的战略级装备绝不能流落到他们手中，不然将来要有多少我们的小伙子要因此而受到伤害？”一个胡子花白的老头忽然歇斯底里地怒吼了起来。
这些被碧翠丝·梅奥所厌恶的人，都是隶属于长老院的观察员，负责考察和验收各组织的炼金成果，上马新项目的经费也要他们点头才会下拨。约翰·波哥奇的项目消耗巨大，光靠奥尼司大学的家底是撑不起来的，长老会才是出钱赞助的主体。
“简直是乱来，我们没有概念，你们作为研发的一方还能没有概念吗，早点说明恒久型炼金热石的强大，当初就不可能草率安排运行测试，也不可能被高地人抢走样本。”另一个老头骂道。
把恒久型炼金热石放在远洋客运公司新造的骆驼级双体飞艇上进行测试，是当初长老院拿的方案，奥尼司大学这边是一直都不同意的，最后五位长老中三位联合签署了命令才强行执行。出了问题，责任当然是长老院那边担着，或者说制定这个计划的人承担，现在发现真实存在的锅比之前预想的锅大得太多太多，他们当然要想办法甩给别人了。
“你们绍克街究竟是怎么开展工作的，都过去几天了还是一点动静都没有，就是因为你们的不作为，王国内部才会冒出一堆危险分子四处制造麻烦。”往奥尼司大学身上甩锅希望不大，但往大警察厅的身上甩锅就很容易了，恰好副总监就在现场。
保罗·克伦威尔只能苦笑，大家伙都看到大翅翼鲸把炼金炉整个吞下了，他们只是一群警察，他们能怎么办啊？以那头畜生的速度，四天时间都能游到苏鲁去了，“我们已经尽力在搜寻高地人的踪迹了，但高层有他们的内应，所以……”
“哼，都是借口。”长老院的人也知道这次计划泄露必然是出了内鬼，但这种问题只能自己关起门来解决，不是一个小小的大警察厅副监督可以置喙的。
约翰·波哥奇完全无视了这群吵吵闹闹的官僚，目光紧紧定在操作台的表盘上，各个区域的运行参数都能通过这些仪器看出来。现在空气号已经平稳地悬停在了半空中，连一丝晃动都没有，他总算是松了一口气，多年来的努力总算没有白费，“各位，飞艇上的那颗样本只是劣等品，还是早期工艺制作的早期型号，就算高地人拿去了也研究不出来真正的恒久型炼金热石。”
“高地人如今人才凋零是事实，可只要有一丁点破解复制的可能性我们就不能视而不见。”长老会的人有诸多毛病，但他们确实是站在莱恩的立场上想问题的。
站在第二层走廊上的乔尼也在向下看，不过他是往金字塔内部的下面看，四根圆柱形的冷却塔伫立在空气号的正中央，“我们的老师和高地人有仇吗？”
“呃，何出此言？”碧翠丝·梅奥反问道。
“今天在数十万人的见证下把这么大的装置托在空中，都不需要费心宣传，恒久型炼金热石这个词肯定会像风暴一样席卷整个达曼提斯大陆。苏鲁人不想要吗，安雅人不想要吗，芙洛卡人不想要吗？现在高地人手中就有一个……”从当世第二强国手里抢东西容易，还是从一个偏居一隅的地方势力手中抢东西容易，只怕刚上学的小孩子都能分得清。
“照你这么说，我都开始怀疑所谓的内鬼，是故意放出消息坑高地人的了。”奥尼司大学里的教员都被大警察厅的警探骚扰过，碧翠丝·梅奥自然也知道所谓内鬼的说法。
“会不会是波哥奇大师本人？”乔伊尔莫名有些兴奋，比起打打杀杀，看话本的时候他更喜欢看悬疑类的剧情。
“我从未听说老师和高地人有什么交集，仇怨当然也无从说起，而且恒久型炼金热石的测试工作我们早就计划好了，是长老会那边硬过来插手才导致了样本的丢失，就算有人想借机坑高地人，也不可能是他。”碧翠丝·梅奥的心中，约翰·波哥奇是个十分正直的人，肯定不屑于使用类似的手段。
“无论是不是都跟我们没关系，我很好奇这东西的制造原理，和普通的炼金热石差别大吗？”乔尼的眼睛从刚才起就直放光，只要掌握了这东西，他的阶段性目标就很容易实现了：男人若不开高达，枉来世上走一遭。
“根本就是两种东西，包括丢失的那个早期型号的样本，也是完全不同的。”碧翠丝·梅奥回答道。