孩子不管是遇到兵痞还是野猪，都凶多吉少。兵痞带枪，还会抓孩子卖钱。而野猪发起狂来，几个壮汉都拿它没办法，更别说是一群了。
村民们已经准备搭灵堂，但第四天清晨，几个孩子们带着伤又回来了，异口同声地说遇到了妖怪。
孩子们在采野菜的时候，有人跌到山缝里受伤了。他们想下山喊人，林子里却有了动静，像是什么野物。他们还没回过神来，就被一阵怪风抓到了山洞里，掉进山缝里的孩子也一起进来了。
他们几次逃跑都被怪风抓了回去，可奇怪的是，那妖怪始终没有出现。早上，洞外有野猪，他们不敢出去。洞口放有野果，他们就靠野果充饥。第三天晚上，他们看见远处隐隐有鬼火往山下去，鬼哭狼嚎的，后面追着一道白影。他们想，大概是妖怪被神仙打跑了，他们才敢走出山洞，一路逃回来。
大白天在野林子里也很容易迷失方向，孩子们夜里在树林里，分不清方向。说也奇怪，有一只萤火虫在前方起起伏伏，他们便一直跟着萤火虫走，没想到竟意外走了出来。
事后，村民们回忆，在场只有姚宋两家人穿白色衣服。但这两家人带着村民斗兵痞，中途回过家而已，并未出村，根本不可能去林子。这白衣身影也就不知是何方神圣了。
大家顺着孩子们出来的痕迹去寻山洞，还真在野林子里找着了。山洞里有孩子们吃剩的果核，和睡过的干草。
于是，传说显得更离奇了。
既然孩子们在山洞是真的，那么，被怪风抓到山洞里，是真的吗？那鬼哭狼嚎的鬼火，也是真的吗？
这一次，因为涉事人数众多，在座很多老头都听父辈提起过。
姚志信肯定，孩子们看见的就是楚梦之和宋瑶。妖怪一个念头，去哪里都有可能，当然不会被村民发现。至于那鬼哭狼嚎下山的，估计是被打退的兵痞了。
所以，真相应该是，兵痞上山途中想抓孩子。耳聪目明的楚梦之听见兵痞打算，先一步将孩子藏进山洞，再回村和村民一起抵御兵痞。而兵痞的行动惊动了在附近觅食的野猪，野猪躲到了偏僻的山洞外，这才造成了误会。
真相就在眼皮下，却被人忽略了。
老头们没人去分析其中真相，反而去追究孩子没大人管，确实很容易出事。
又一个老头开口了。
他是同龄人的堂爷爷，是在座辈分最高的，也是离祖先们血缘最近的一个。姚志信应该喊他堂祖爷。
堂祖爷想起自己的爷爷，也说过一段故事。
那时候，村里的粮食还没长起来，大家都靠砍柴猎物，去县城换粮食吃。而且，天冷还就靠皮子过冬了。
山间有兽道，不足尺宽，却因为常来常往不长草。大人们在水源附近设套和陷阱子，也会带着孩子们一起去，就是想孩子们熟知地方，见了绕道走。
祖爷的爷爷那时也小，只知道饿肚子的滋味，见了一只野兔便追，只想有肉吃。追着追着便忘了大人警告，一脚踩空跌进陷阱里。
陷阱里倒插着削尖的木棍，野猪进去都要丢掉半条命。
他掉进去，在即将挨着木棍的时候，从坑里莫名其妙地浮起来。
他说，他记得那感觉，就像是被一张软软的被子接住了，等回过神来已经站在陷阱边上。他四下观望，只发现树梢闪过一个衣袂飘飘的人影。可等他看向陷阱，里面分明掉着他的草鞋。
他吓坏了，一路回家。大人们见他只有一只脚穿着鞋，心说出了事，忙进林子去看。
结果，草鞋在路边，而那陷阱完好无损，里面空无一物。
遮挡陷阱的树叶是新鲜的，这让人疑心这里确实发生过什么事。可有人承认，是自己看到树叶干了，怕影响猎物进陷阱，便从旁砍了枝叶覆盖上。
村民们都认为是他吓坏了，是没看清楚。
但他作为当事人，印象深刻。他一度怀疑那个自称砍树枝的村民，是救他的神仙，可后来这村民下山死在外头。神仙是不会被凡人害死的，这村民也就不会是神仙了。
年幼的经历变成口口相传的故事，最后传到祖爷这里。祖爷信誓旦旦地说，当年他爷爷告诉他山里有神仙的时候，表情笃定，半点不像开玩笑。
祖爷小时候很相信村里有神仙，但长大之后就不信了。人不可能在树梢上行走，也不能在天上飞。他认为，他爷爷可能是惊慌之下，看见了一只鸟。孩子嘛，想象力总算无穷的。
大家都在安静地听故事，祖爷的话不停往楚梦之耳朵里钻。
他做这些事并非为了赢得人们的肯定和敬仰，但因为时间流逝，他就被归为妖怪，抹杀了所有功劳，他心中依旧五味杂陈。
在那个大家都吃不饱的年月，他和宋瑶为了保住孕妇肚里的孩子，为了养活才两个月就断奶的婴儿，几乎不眠不休地在林子里找吃的。
被兵痞威胁的时候，山上草木皆兵挖了很多陷阱，为了避免大人小孩在找吃食时掉进去，他和宋瑶无时无刻不警惕忧心……那些聊斋故事，都是他曾经真真实实遭受的、无法磨灭的苦难。
不是没人记得这些过往，但大家更在乎吃穿住行的烟火事。
有人笑：“要是真有神仙哟，就该让我们都发财。”
有人揶揄：“带大家发财是秦德旺的事嘛，你意思是秦德旺能成神仙？”
还有人应：“要秦德旺真有那本事，让老姚给他修座庙供起。”
玩笑归玩笑，没人能让年轻人甘愿回村，也没人能解决云华村脱贫却不能致富的困境。祈祷神仙能显灵，还不如指望眼前人。大家对村长报以众望。
姚志信听着故事，目光却始终锁在楚梦之身上。楚梦之虽然没有看过来，但他知道，楚梦之一定听见了。他以为楚梦之会愤怒，或者，至少抱怨一句，但是没有。楚梦之像没事人一样，继续和村长讨论戏台，就像老头们口中跌落神坛的不是他。
姚志信为楚梦之打抱不平地问：“为啥非说是妖怪，就不能是人呢。可能，以前也有一个和秦叔一样，从头到尾都护着村子的人，对吧？”
堂祖爷拔了一口烟说：“不只是村里，我们中国，世世代代都有这样的人嘛。”
姚志信知道，堂祖爷接下来要讲大道理了。他不爱听，也不想听。
楚梦之好端端站在那里呢，这些老头一口一个仁义道德，却口口声声说楚梦之是妖怪，跟忘恩负义也没多大区别。
姚志信跑到楚梦之身边，牵住楚梦之的手。
楚梦之淡淡问：“咋了？”
姚志信看看爷爷，又看看村长，说：“没啥，我回去了。”
爷爷问：“你咋跑上来了，你作业做完了吗？”
姚志信不满道：“你除了问我作业，就不会问点别的啥子。”
这话好似很孩子气，倒惹了在场的人哈哈大笑。