次日清晨，春秋师徒辞别淳远，径往大明京都御空而去。
京都乃大明史上第二座都城，自永乐元年起，朝廷逐渐理通漕运，开始兴建北都。
官府先后从山西、山东等地向京城及其周围地区移民数十万，迁徙南方富民充实京师。
近百年来，大明都城人户大增，耕地扩大，农林牧商和各类作坊营生连年兴盛，时至世宗嘉靖，人口已逾百万。
师徒二人自空中远远看见京城宏大繁盛之势，也不禁暗自赞叹。
为不引人侧目，春秋子带王淮昭在京城南边一偏僻所在悄然落下，而后走到大道，随着熙攘人流入了城来。
“师尊，薛虬也不知所在京师何处。”淮昭边走边问了师父。
“为师也未曾见过这妖人。方才在空中神识可见，这紫禁皇城附近的斋醮倒是不少。我们且寻个寺庙，打探一番再说。”
道长知道这京城中寺庙所存高僧舍利也是不少，所在京都，这佛门之劫更是不能幸免。
找得几个街边小贩打听，说较近的寺庙是京城西边的妙应寺，因为寺中在前朝元代建有白塔，京都百姓都称其为白塔寺。
按路人所指，师徒两人穿过数条大街，不多会就走到妙应寺前。
这寺庙虽在大明京都，但看上去年久失修，香火凋敝，一派破败萧瑟景象。
很显然它和当下各地庙宇一样，不受朝廷待见。
庙门口一个年轻和尚拿着扫帚正在清理落叶，身上的破旧僧衣来回缝补了几大块补丁。
师徒会意，由淮昭上前，揖手行礼道：
“这位师父请了，我等二人自南方来，欲请见贵寺住持，劳烦您相传一声。”
和尚一看春秋道士衣着，面色顿然有些不太待见，把头一埋，继续扫地，口中悻悻说道：
“我佛门不堪当世，哪有你们道门自在。我家方丈一早就带着院中弟子，出门化斋去了。我们做和尚的，一日化不得斋缘，就吃了上顿找不到下顿。”
王淮昭见和尚爱理不理的模样，知道京师中各大寺院也遭了朝廷的委屈，见了道士在前，心生怨恨之意并不奇怪，也不想拐弯抹角，接着问道：
“师父，敢问贵寺可有世代高僧舍利存供？”
“舍利？原来你和这老道是国师府的人，今日还要来问舍利？！咱妙应寺供奉的历代法师宝华，上月就已被东厂衙门强拿了去，你们这些官差道士还嫌不够么？佛门修行僧众，丢了先修祖师的传世舍利，都跟没了魂似的，此刻你还要来问？”
和尚言语激动，满含愤忿之意，说着话眼眶就红了。
淮昭见此景，看了一眼师尊，慌忙宽慰道：
“师父莫急，我不是官府的人，我与这位道长自京外专程而来，就是要帮你们拿回宝华舍利的。”
“哪里来的小子，好大口气！你有几多本事，斗得过朝廷和那国师薛虬？”
还未等扫地和尚接话，一个白须冉冉的老和尚自寺外街口走来，虽面容清瘦，却目光炯炯。
“方丈。”扫地和尚见了老僧连忙双手合十行了佛礼。
“见过方丈，晚辈所言并无虚妄之词。”王淮昭竟也给方丈行了合十佛礼。
小子身在道佛兼修真途，又是菩萨座下弟子，在春秋看来也并未有何不妥。只是真人并无任何言语，此番有心想看看徒儿如何应对。
“你是佛家弟子？何时有的三言皈依，何时做的受持戒律？”老方丈说话间上下端详了面前这少年，正有所思量，那目光，却骤然落在淮昭腰间露出的一段金色佛家缎带上。
方丈带着莫大的讶异，快步走近淮昭，慌忙将一双枯瘦老手捧起绶带聚目一看，不由得面色骤变。
老和尚想也是毕生向佛苦修，立刻察觉到手中之物泛着上界菩萨大显氤氲，顿时指尖激动得不停颤抖。
这菩萨圣物驾临寺院，若按佛门讲究，不知要开设多少次礼颂法事恭迎。
“阿弥陀佛，施主所系果真是我佛界菩萨圣绶！”言罢方丈手捧菩提绶，恭敬虔诚跪地膜拜。
慌得淮昭连忙将老和尚扶了起来。
“小施主年纪不大，竟能得如此恢弘佛缘，善哉善哉。两位，请入寺一叙！”说罢方丈恭敬地将师徒二人请进后院内室。
“方丈大师，此乃我师父，春秋道长。”
春秋子揖手行了道礼，方丈在还礼间脸上却有讶异之色。
“哦？施主既师从道家修习，为何又得了我佛家圣物。”方丈面带疑惑问道。
“我徒儿巧遇机缘受上神恩赐。方丈，实不相瞒，我二人自清凉界五台禅院而来，是要替天行道，诛杀妖佞薛虬，为天下佛家拿回舍利。”春秋接过话来，直接道明了来意。
老和尚谨慎地上下打量了二人一眼，连忙去把内室之门关上。
“道长啊，二位即便身手了得，要得此行也并不容易啊。”老方丈凡间礼佛之僧，自然窥不出修者实力，心中以为师徒二人不过世间习武高人而已，随即叹了口气继续娓娓道来：
“当今皇帝自小受荆楚之地道家耳濡目染，那妖道薛虬从圣上幼时就在左右伺候。皇上登基后，他随即伴驾入宫，终日修醮炼丹，深得宠信，这些年还被尊为国师。”
“听说啊，近日还封了他为礼部尚书，兼少师少保。朝中趋炎附势者跟着假道修炼，就得高官厚禄，而进言劝谏皇帝者，轻则削职为民，重则枷禁狱中，送刑问罪。”
“薛虬仗着皇宠，终日琢磨各种诡异手段为料引，取悦皇帝。前些日子，居然又想出取天下高僧舍利的主意，令我佛门苦不堪言。”
“妖道平日在这京城何处？”春秋子闻言并不意外，而是直接问老和尚道。
“皇帝为薛虬在紫禁皇城东面修了国师府，府中除了大小十余座斋醮外，还修了一座长生阁，那妖人自民间强征了许多女子，名为开醮双修，实为供其淫乐，听说世宗皇上也常去阁楼上品丹纵欲，闹得周遭鸡犬不宁，京城百姓怨声载道。”
方丈继续轻声道：“因为皇帝常去，故而国师府常年驻有锦衣卫和五城兵马司护卫。除此之外，我听说那妖道好似与魔道冥龙教大有瓜葛，身边的贴身护卫都是魔修修士。”
“数日前，我听闻有佛门高修，意欲诛灭妖道，不幸寡不敌众，尽数被斩杀在长生阁。薛虬近日加紧了防备。二位若去，老衲以为凶险非常，还请三思后行。”
“国师府，长生阁。”春秋回头看了徒儿一眼，接着道：
“贫道知晓了，谢过方丈大师，就此告辞。明日我师徒就来奉还贵寺宝华舍利。”
春秋也不再多说，既得了妖道所在，老和尚所言，道长并不以为然。
出了白塔妙应寺，已是夜色初降，华灯满城，春秋师徒也顾不得看这京都繁华，御空匿入夜色直奔皇城东边而去。
不多会功夫，一座宏大奢华的府邸映入眼帘，府中弥漫着诡异飘忽的蓝紫烟雾，正是其中斋醮散发。
府门街面铺了一地青砖，两侧分设青龙白虎石像，几尊硕大的红炬灯笼挂在门檐上，映得国师府三字牌匾通红发亮。
守门护卫并不是寻常官兵，而是身着飞鱼服的锦衣校尉，不时还有道士模样的人出入。
“师尊，我们现在直接杀进去吗？”
淮昭心怀父仇，早已跃跃欲试，眼前这些平日趾高气扬的厂卫，在修者面前，就似一团泥人。
不想春秋轻捋银须，淡淡说了句：“皇帝小儿来了。”
王淮昭随师父视线之处一看，果然自皇城东门出来一大队仪仗。前队手擎金黄色龙旗，中间一座八抬辇舆，无数的锦衣卫簇拥奔国师府而来。
“也好，这皇帝不是独自尊崇我道宗么，今夜为师就替苍生百姓，以仙道之名教训下这个欲求长生的皇帝小子，再当他面杀了妖道薛虬。”春秋冷冷笑道。
“徒儿，随我来。”
师徒两人轻轻掠地，便在神不知鬼不觉之间，飞进了国师府内。
自半空中俯瞰，原来这妖道的国师府居然占地十余里。其间亭台曲榭、花园院落布置得错落有致，修建如此奢华宏大的府邸，也不知耗费了多少民力国库。
王淮昭想着沿途见到，那些衣不蔽体、食不果腹的各地州府百姓，对薛虬更加憎恶连连。
掠过几道回廊，一处巍峨雄壮的七层楼阁映入眼帘。
不用多想，这应当就是妙应寺方丈所说的长生阁了。
春秋和淮昭轻轻落在一棵百年柏树顶端。师徒所计，既然皇帝来此，薛虬定会现身迎驾，到时就让这妖道血溅当场。
果然不一会，皇帝的龙辇仪仗也到了长生阁。
辇舆落下，一身龙袍的嘉靖落地前行，这皇帝二十七八模样，虽正当大好华年，面色中却泛着一种怪异的红润。
不过奇怪的是，薛虬并未现身接驾，只有四五个身着大黄太极道袍的道士跪迎。
嘉靖似乎并无责备之意，反而朗声笑道：
“国师还在丹室中吗，不必打扰他，朕自去便可。不知今日可有新鲜丹丸炼出啊，哈哈哈。”
见皇帝进了楼阁，春秋便带了淮昭直接飞到那长生阁二层的飞檐上，推了一扇窗户便跟了进去。
长生楼阁一二层为整层，是一处拱形构造的大殿，殿中摆放了许多道家法器物事，还有不少青铜神兽雕刻。殿内烛火通明，但不见一个斋醮，也是奇怪。
皇帝未见薛虬，也不着急，兀自负手，像在等候什么。
一阵轰隆巨响，殿内正中一处玉石内壁隆隆打开。
只见一个身着金色太极道袍的道人缓缓而出，这人鹰眼钩鼻，颧骨高耸，矮短身材，见得皇帝也不下跪，只微微欠身施了道礼道：
“微臣参见圣上！”
不过最令春秋和淮昭惊讶的是，妖道身后的玉壁内竟翻滚涌动着一大片弥漫汹涌的红潮，其间隐隐可见一件散发着耀眼紫华的椭圆物事，正是真人在那冥龙教拼死搭救鬼饮天沽时见过。
“沌灵晶石！”