采集火元草很辛苦，而且要与时间赛跑。
因为火元草的采摘期很短，必须在刚结出黄米大的两颗红色果实时，就立即采摘。
否则果实会继续生长老化，快速变成白色。
丧失火属性药性，失去价值。
所以鸡没打鸣前，族人就开始劳作，一直干到深夜才会结束。
晚上若无雨，大家直接就地露宿，以天地为帐。
整日的劳作，让参与采摘的族人们，一个个皮肤快速黝黑起来。
石成雄作为武者兼炼药师。
主要负责监督采药与夜间安全，偶尔参与采摘，虽然也很辛苦，却并不太累。
他唯一担心的，是怕石子墨没有修为，会坚持不下来。
直到见后者毫无怨言，状态还一直很积极，才宽心下来。
这些日子中的石子墨，自然积极。
因为他除了为家族劳作，也私下将不少火元草，直接采入戒指中。
倒不是他想占家族便宜。
而是炼药师行业太苛刻，等爹答应让他自己炼药，估计都不知到何年何月了。
他等不起，也不能向爹交代全部秘密。
所以他想等观看爹炼药后，自己暗中尝试一下。
而经过一周的紧张采摘，一车车的火元草，被运回了三族。
然后就是草药的处理。
先将草药平铺在院中和屋顶上晒干，让柔软的果实变的坚硬。
再用专门的工具击打铺平的草药，将果实从果实壳中分离，并精心筛选处理出来。
最终炼药的，就是这小小的果实，火元果。
当然，草杆中也具有一定的药效，只是药效很微弱。
只能研磨粉碎，再经过复杂的工序，弄成高浓度粉末。
给药徒和药童，拿来学习炼药之用。
经过半个月的处理，所有火元草都处理成了细小的火元果。
三族一支支马队，开始带着火元果出发，销往林北县所属的青武郡等地。
而老爹和九爷爷等炼药师，也终于点火开炉，开始炼药了。
晒干的火元果，不适合长时间保存，因为很容易燃烧，且久放会散发大量药性。
所以趁着新鲜，才是炼药最佳时间。
咚咚咚！
石族中，一个壮汉挽起袖子，头缠红布条，用力敲打着巨大的牛皮鼓。
炼药仪式开始了，气氛很凝重。
炼药大厅内外挤满了族人，皆屏住呼吸，看向场地中央的炼药师。
一双双目光中，充斥着崇拜和期待。
毕竟这是石族最重要的光辉产业之一。
大厅北侧墙面上有几幅画像，是石族炼药室先祖。
中央则立着一个古旧药炉，药炉前有一张长桌，放着香炉。
两侧则是一些陶罐和陶盘，盛放着炼药原材料。
九爷爷石苍林，石成雄和另一位族叔石成堂，三位炼药师站在药炉前方，点燃三炷香，躬身向药炉叩拜。
再向炼药师先祖们，一一叩拜。
他们神色严肃，虔诚无比。
这种气氛感染了所有人，让大厅一片静寂。
当仪式进行到最后，九爷爷石苍林起身大袖一挥，低沉缓慢开口：
“点火开炉！”
一名族人上前高举火把，单膝跪地，口中喃喃几句词语。
然后将火把塞入炉膛下方，点燃药炉。
熊熊焰火在炉膛中闪烁起来，照耀着三位炼药师的脸庞，他们神色凝重。
炉膛中开始散发炙热气息，向四周扩散开来。
石成堂突然一个健步，站在那张长桌前，俯身开始处理桌上的炼药原料。
他是一个中年汉子，是石族一品炼药师，也是石苍林的弟子。
留着长长的络腮胡，一副五大三粗模样。
但他双手却极为灵巧，麻利的将各种原材料复查一遍，并精心筛选和分拣出来一定数量。
小心翼翼的放在几个陶盘上。
这是炼制一炉火元丹，所需的原料。
最终他抹一把额头上的汗，向石苍林和石成雄点点头。
石成雄不放心的再次上前，将他分拣出来的原料，再次复查一遍，同样点头。
石苍林见此，终于淡淡开口：“开始炼药吧！”
三人皆大步上前，石成雄伸手推拉着药炉一侧的风箱，掌控炉中火焰，让药炉提温。
石成堂则将火元果和另外两种石块状原材，混合在一起。
最终放入捣药钵，慢慢捣成粉末状，再放入陶盘中。
他将这陶盘端起，站在石苍林面前。
石苍林此刻静静看着炉中火焰，并未接过陶盘。
直到炉膛中火焰熊熊，炉壁发红时。
他才突然将药炉炉盖掀开，将石成堂手中陶盘拿过来，沿着药炉内壁转个圈，扬灰般倒了进去。
他再次盖上炉盖。
药炉中，传来砰砰砰的沉闷爆裂声，只是声音很轻微。
三人手中不停，各有分工。
渐渐的，药炉中出现一股奇特的味道，混合着炙热气息，开始透过炉盖向外散逸出来。
而一旁的石成堂，则快速两种草药塞入捣药钵。
再次捣成粘稠状草药泥，并倒入几滴清澈液体。
最终和泥一样，搅拌成几个小团。
石成堂将这些小团放在陶盘上，再递给石苍林。
石苍林看也不看，便将炉盖再次掀开。
他将这些小团一粒粒倒入其中，口中轻喝一声：“加大火焰！”
在他轻喝的同时，石成雄推拉风箱的速度，已遽然加快。
而另一只手掌，则蓦然五指张开，元力澎湃绽放而出。
五指一会放在炉膛口处，一会放在炉盖附近。
在他们身后不远处，石族几名十几岁的药徒和药童，都束手而立。
紧张看着他们每一个步骤。
这些少年们都眸子瞪大，生怕怕错过什么一般。
石子墨便站在其中，同样凝神关注整个流程。
他知道，爹伸出手掌，是在感受火焰温度和某种纯度。
因为这炉膛中的火焰，据说极为讲究。
不能太大，不能太小，而且需要用特殊木材做原料。
这种木材灼烧时，会释放一种特殊火属性元素。
其纯度极为重要，对成丹率影响很高。
石子墨灵识放开，全部涌向药炉。
也开始随着爹的手掌，捕捉其中的火属性元素。
终于，他似乎敏锐的感觉到了什么，但又说不清楚，也不知道这种感觉是否正确。
而这三人中，爹是火属性武者，最适合掌握火焰。
九爷爷是石苍林和石成堂是木属性武者，对大部分药材原料辨别力更强。
尤其是九爷爷。
他炼药数十载，是一品巅峰炼药师，炼药经验极为老道。
他看似动作不疾不徐，但每一次动作，仿佛都极为讲究。
其实炼制火元丹，并不一定需要三人合力而为。
而且一般情况下，不会在公众视线下进行。
但炼药师讲究开门红。
所以为了取个好彩头。
每年第一炉丹药，他们都会联手炼制。
并任由族人围观，当然只限本族人。
他们身后，石子墨全力放开灵识观察。
不知不觉中，他似是捕捉到一套独特的行为韵味。
有石苍林和石成堂的操作行为，也有爹的控火节奏。
他渐渐闭上了眼睛。
在他身边，有少年发现了他这一举动，以为他正昏昏欲睡，满是愕然，随后无语摇头。
终于，石苍林和老爹他们，一个个呼吸急促，动作各自都加快了许多。
石子墨感知到这一切，他明白，关键时刻来了！