踏。踏。
五道黑影逐渐靠近。
宙斯盾特遣队第四小队举起弓弩，挥开烟雾和尘土，缓缓向翻倒的马车逼近。
他们每一个都是经验丰富的专业人士，曾在帝都执行过无数次的暗杀行动。
一旦接到上级的指令，他们便会变成无情的杀戮机器，不论目标是男是女，不论年龄大小，不论他们哭得有多么凄惨，又或者如何哀求，他们都会毫不犹豫地将目标铲除。
这次，他们设置的陷阱已经让两人中招。
随着马车的翻倒，目标必将迷失方向。
他们的计划是迅速解决目标，销毁所有证据，然后离开现场——
但事情从一开始就出了岔子。
嗖——！
浓烟中，随着尘土被拂去，伊莉丝如炮弹般冲了出来。
“……？！”
站在最前面的刺客惊讶地瞪大了眼睛，面对这出乎意料的情况，他迅速抬起手中的弩，准备发射。
这位深蓝色短发女仆手持一把长方形的刽子手之剑。
唰——！
她用那把剑，一刀斩下了领头刺客的头颅。
嗖！嗖！嗖！
其他刺客们看到这一情况，毫不犹豫地纷纷向伊莉丝射出十字弩箭矢。
箭矢如雨倾泻而下，充斥在空气中的烟尘也在箭矢的轨迹下瞬间散开，随后又再次落定。
“剑棺，展开。”
伊莉丝镇定地将背上的剑棺展开，当作盾牌使用。
咚！咚咚咚！
剑棺表面上虽留下了一些划痕，但箭矢始终无法穿透其中。
咔嚓！
伊莉丝迅速从剑棺两侧中抽出两把短剑，向前掷去。
啪嗒！唰——！
“什....？！”
第二名刺客分别被短剑击中颈部和额头后，当场倒下。
伊莉丝在扔出短剑的同时，就已经开始向前方冲去。
突然间，她左手中多了一柄细长的击剑，而右手则是起初的刽子手之剑。
嗖——！嗖——！
刺客们向奔袭而来的伊莉丝射出剩余的箭矢，然而——
叮叮叮！
伊莉丝轻松地用击剑挡开了所有箭矢。
砰——咚——！
在靠近第三名刺客时，伊莉丝挥动手中的刽子手之剑，再次斩下了另一个人的头颅。
接着，她迅速转身，借助旋转的力量，将刽子手之剑投掷出去。
唰——！
旋转的剑刺穿了正在装填弩箭的第四个刺客的上半身。
鲜血四溅，他被钉在了墙上。
伊莉丝喘着气，注视着最后一个对手时，突然一支箭朝她的脸上飞来。
“—！”
伊莉丝以超凡的反应速度，用细剑挡开了箭矢。
然而，这是个错误的举动。
因为最后一名刺客使用的箭与摧毁马车的那支箭相同，都是附有爆炸魔法。
轰——
当细剑挡住箭矢的瞬间，一场巨大的爆炸也随之而来。
刺客望着越来越浓的烟雾和尘土，平静地装上下一支箭。
他没有放松警惕，因为那个女仆绝不是普通的对手。
‘我必须小心谨慎地结束这一切。否则，遭殃的就是我。’
就在刺客小心翼翼地一步一步前进时——
“剑棺，解放。”
嗡——！
突然，烟雾和尘埃中闪现出一道魔法光芒。刺客大惊之下，立刻朝着光芒的方向射出箭矢。嗖！嗖！
然而，出现在那里的并非是伊莉丝，而是剑棺。它只是是在伊莉丝的指令下被激活，发出魔法光辉而已。
而伊莉丝并没有错失这个机会。趁着敌人分神之际，
冲！
她迅速冲了过去，穿过烟尘，一跃而至，来到刺客的上方。
“三号剑。”
嗖——！
长剑从剑棺中弹出，在伊莉丝的头顶上旋转着。
她接住剑，向下斩去。
呼啸！
最后一名刺客的肩膀被劈开后，鲜血喷涌而出。他向前倒下，一命呜呼。
“哈哈哈哈！”
伊莉丝确认消灭了所有的敌人后，才开始大口喘气。
她也并非毫发无伤，挡下爆炸箭的左臂已是血肉模糊，残破不堪，而她却丝毫感觉不到疼痛。
“小姐！”
但伊莉丝却顾不得自己的伤势，径直向马车跑去。
“小姐！您没事吧？小姐！”
伊莉丝焦急地打开马车的车门，里面的小夜曲正低声呻吟。
“呃，伊莉丝.....你没事吧？“
“我没事！您呢，小姐？“
伊莉丝赶紧将小夜曲扶了起来，并将她抱出了马车外。
马车已经翻倒，到处都是碰撞过的痕迹。
小夜曲赶紧用手绢擦去从擦伤的膝盖和额头上流下的血。
“马车不能再用了……那马呢？“
“一匹已经脱缰跑掉了，还剩下一匹。我去给它备鞍……”
伊莉丝正准备从马车的行李箱里拿鞍具时，突然停了下来。她咬紧牙关，朝小巷的入口望去。
嗒嗒嗒。嗒嗒嗒……
从她们最初进入的那条巷子里，透过尘烟.....五个新的身影轮廓正朝她们走来。
宙斯盾特遣队第四小队共有二十名成员。
换句话说，一旦第一支执行小组被全数歼灭后，第二支就会立即部署出动。
“该死...”
伊莉丝咬紧牙关，将剑棺拉到身旁，对小夜曲说道：
“小姐，那些混蛋的目标是您。但是以我现在手臂的状况，我没法一边战斗一边保护您。”
“那么...?“
“我会拦住他们的。现在我们离皇宫不远。你必须一个人走过去。”
远处，荆棘宫的尖塔清晰可见。虽然需要一些时间，但步行即可到达。
“街道的另一头很可能也有敌人在埋伏。如果直接前往，你可能会被抓住，所以请使用‘那个装备’通过。“
“……”
“从他们针对我们的那一刻起，银冬商会想要生存下去的唯一办法，就是按照你说的去做。”
伊莉丝严肃地点了点头。
“抵达皇宫，参加宴会。然后……”
然后呢？
然后，做什么呢？
就连她自己也不确定下一步该做什么，但她还是罕见地对小夜曲露出了一丝淡淡的微笑。
这是个生硬的笑容，因为她不习惯笑。但这微笑里充满了她对小姐的真挚感情。
“.....去得到你想要的，小姐。”
她说道。
“毕竟，您是这个国家最富有的人。您应该拥有您想要的一切。”
“我想要的……？”
“是的。是小姐想要的。而不是银冬家族想要的，也不是那个被宠坏的三王子想要的……”
按照自己想要的方式去生活。
这是伊莉丝的愿望。
她希望这个脆弱的女孩能为自己而活，而非为他人而活。然后比任何人都更自私地活着。
‘我知道你可能无法做到那样，但是......’
家族的未来、小夜曲的命运、伊莉丝的生命——所有这一切都岌岌可危。
你至少可以坦诚地表达自己的心愿，不是吗？
嗒嗒嗒，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。
原本微弱的脚步声，现在已经变得清晰可辨，第二支执行小组已经接近了。
“主人，快走吧！这里就交给我。”
“……”
小夜曲咬紧牙关站了起来，她的双腿仍然因为事故的冲击而在颤抖。
“伊莉丝。”
“是的。”
“你知道你还欠我们家一个债，对吧？“
突如其来提到的债务，让伊莉丝脸上的尴尬微笑更加明显。
“你必须回来把这笔债还清，答应我。”
“当然。”
小夜曲的手轻轻放在伊莉丝的后背，随即移开。伊莉丝没有回头。
听着小姐逐渐远去的脚步声，伊莉丝短暂地闭上眼睛，随即睁开，眼中充满了决心。
“我绝不会死在这里的。“
我会杀死所有人，活下来，再次见到小夜曲的脸。然后……
扑通。
下一刻，
一支箭毫无预兆地射进了伊莉丝的腹部。
“……！”
她吓了一跳，咳出一口血，怒视着前方。
她没有察觉到狙击手的袭击，这意味着对方必定有一名具备特殊技能的狙击手。
“好吧……“
从剑棺中抽出一把新剑，伊莉丝咆哮道。
“现在的感觉就跟当年和黑社会打交道一样。来吧，你们这群混蛋....！“
下一刻，五名宙斯盾特遣队的刺客发动了猛烈的攻击，向伊莉丝袭来。
***
派对的气氛愈加浓烈，仿佛每一分每一秒都在升温。
我们不仅战胜了布林加公国，还巩固了与北方王国的联盟，甚至宣布了我与芸公主的订婚。这的确是一个值得庆祝的时刻。
新订婚的帝国王子和公主的热情舞蹈将晚会推向了高潮。
即使现在，当芸和我回去休息时，管弦乐队依然演奏着欢快的音乐，大厅的中央，贵族们成双成对地享受着舞蹈。
“每个人看上去都很快乐。”
我疲惫不堪，呆呆地看着这一切。
芸已经离开，去与北方王国的使者交谈了。而我则坐在指定的平台上，喘着气。
“干得好，艾施。”
我听到有人叫我的名字，转过头，发现是费尔南德斯。
费尔南德斯在我旁边坐下，露出了灿烂的笑容。
“你只是出色地履行了自己的职责，就让父亲和哥哥们非常高兴。我为你感到骄傲。”
“什么……好吧，我想我已经到了可以把事情做好的年龄了。”
费尔南德斯笑着揉了揉我的头发。
沉默了一会儿，我问道，
“哥哥。”
“什么事？”
“银冬商会的那场火，是你干的吧？”
“是的。”
费尔南德斯毫不避讳，以一种令人耳目一新的坦然态度，承认了这一点。
“今天我们宣布了你们的订婚，但如果我们向对方提出离婚请求被拒绝了怎么办？不过，没关系，反正我们的计划是驱逐银冬家族，所以我直接投入了工作中。“
“......“
“银冬商会的真正权力目前掌握在小夜曲女伯爵手中。消除那位年轻女士，他们就会像没有头的蛇一样无法运作。嗯……听说伯爵在多年前已经失去了理智，所以根本不需要理会他。“
费尔南德斯耸了耸肩。
“不过，小夜曲女伯爵似乎并没有在火灾中死去，对吧？我原本计划将这件事伪装成一场意外，但……唉，我们的人员表现得比我预料的还要笨拙。“
“所以呢？“
我问道，在宴会上努力寻找小夜曲的身影，尽管她已经迟到许久。
“你能确保你派去的人能够杀了她吗？”
“是的。虽然我不太愿意采取这么极端的手段，但她似乎执意要来参加这场聚会。如果在你宣布新的订婚消息那天，你的前未婚妻突然出现，那场面将会有多尴尬啊。尤其是对于北方使者来说，这是多么不雅观的事。所以我必须阻止这一切。“
“……“
“放心，这一次我派出一些聪明能干的孩子来办这件事。他们会在不留痕迹的情况下把她从这个世界上抹去。“
费尔南德斯调侃地拍了拍我的肩膀，微笑着说道。
“怎么了？就因为她是你的前未婚妻，就让你感到不舒服吗？你曾经不是挺讨厌她的吗？现在....你哥哥我在帮你铲除她，你应该感到开心才对吧，我的弟弟。”
“……不是，你做得很好，哥哥。”
我站起身来，兴致勃勃地从椅子上离开。
“但是，哥哥，关于那个.....‘守护者’会议。”
“嗯？”
“如果有人具备守护者的资格，任何人都可以召开它，对吧？”
“当然，如果是有如此重要的事情。”
“我明白了。“
我扭头朝皇帝和拉克的方向看去，确保他们都在我视线范围内。
“那么，我现在就要召开。”
“什么？“
“守护者会议。就是现在。我要召开它。”
我向费尔南德斯斩钉截铁地说出了这句话，他正用惊讶的眼神看着我。
“我有事要谈。“
没错，我的确已经到了可以把事情做好的年龄。
“一件非常重要的事情。需要讨论。“
所以我要召开个会议，不算过分吧，我的二哥？
....................
ps：（二哥，你坐啊。）