几个月前靳继忠部与另一个团作为全军先导行进在山西的大山之中。张抗是自淞沪下来的老连长了，他此时感到目前情形有些不同好像钻进敌人怀里了；四周危机四伏的。靳继忠要继续执行师部命令继续前进，毕竟军令如山。
转眼新兵营建立两个多月时间过去了，一边进行新兵训练，一边对鬼子零敲碎打。今天三五个明天一个班，对平田一郎实行报复。使河源小鬼子司令官中佐平田一郎不胜其烦，平田在河源搞起了特务，汉奸、宪兵队、的严密网络，使张戎在河源的行动大受限制。
三营传来消息说北面出了问题，出现了来路不明装备的人武装人员。新一团二营，三营在团长带领下进山察看，一营回防镇子，四营也正式成立。北面几月前是日军第五师团的作战区域，1月初第五师团离开山西与第十师团进行徐州会战北线作战。第五师团一部，南京大屠杀凶手之一国歧登支队一万多人在青岛登陆，第五师团二路会师。
二个团的部队没走多久就遇到了桥本带队的鬼子，有装甲车，野战炮和大量步兵。明显是支队一级的力量。装备比一般日军还要精良的支队一级和装备最差的川军邓锡侯部相遇了。桥本是张抗老对手了他们在淞沪的战场上就作战过。
在淞沪战场顿悟寺桥本是旅团大佐参谋长是能一定程度决定战斗进程的关键人物之一。而张抗是团里最能打仗的上尉连长，小规模战斗关键点之一。而如今桥本是40师团参谋长，支队长。而张抗部队损失殆尽后又当上了连长。桥本是帝国军官学校的高材生，参谋出身三十五六岁前途光明。张抗三十岁高中文化，又在四川讲武堂学习有多年基层带兵经验。你又怎么又能知道，今天的无名之辈，来日会不会名震天下。出身寒微不是耻辱，能屈能伸方为丈夫。
日军支队一级，是一个临时性的军事单位。一个中小规模的战役，集结一个师团没有必要，但是一个旅团有完成不了。在这种情况下，就会集结好几个联队来完成，这也牵扯到统一指挥的问题。日本军队发明了支队这个军事单位，不过支队的弹性很大，具体的兵力组成差距很大。有的支队下辖6个联队，总兵力在1万以上。但是还有的支队只下辖几个中队，总兵力甚至还不到1000人。一个支队的指挥官可能是高高在上的中将，也有可能是打酱油的少佐，这个主要看部队的配置。在二战期间，我军全歼一个支队却十分困难。
二个川军团先发现日军，率先分散摆开与鬼子作战。川军的枪准头差威力小，击中钢盔后没有反应，打中人体才能造成死伤。因此鬼子损失不大。
钢盔主要是防爆炸破片，飞起的石头，硬土块。这些也能使人死伤。钢盔里有内衬支点减轻威力，流弹会弹开。因此击中钢盔脖子断了在远距离是不现实的。
靳继忠等没和鬼子交过手低估了日军。用枪打，手榴弹炸拿装甲车没有办法。最后经张抗提醒把手榴弹绑在一起成集束手榴弹。一个个战士倒在炸装甲车的路上。装甲车不炸不行啊上面的二挺机枪在移动中射击带来的伤亡太大了。
部队就在野地里没有掩体，鬼子炮火攻击了。迫击炮、步兵炮、野炮在队伍里爆炸。炮弹打在山坡上，石头飞溅而出射到人的身上。大队鬼子开始进攻，重机枪轻机枪开始扫射，鬼子的一边冲锋一边射击。部队损失太大了，罗参谋长劝靳继忠道：“张抗说的对不能这么打。”靳继忠眼看不对下令撤退。天黑后撤到山里，部队损失一半。二个团二千人就剩一千多，营长就剩一个了。二个团被堵在了山里面与大部队失去了联系。
“川军战斗力低下，我要的是领袖人物。几个被打残的团、旅跑了就跑了吧。”坂垣听到一二二旅和靳继忠团的消息后说。坂垣现在正喝着小酒等着手下的喜报。第五师团虽然兵微炮少但是士兵战斗力强，火炮种类齐整射程比晋绥军远的多，又有航空兵支援。因此5万日军得以对战35万中国军队。
冯天魁的部队66师一路上就收到几门迫击炮。到达山西后，一二二旅又被指挥部调动。中央军想要撤退，利用川军让他们跳出包围圈。指挥部命令川军迎击西进之日军。
冯天魁看地图时收到孙连仲的十四军在神仙洞被日军包围的消息。冯天魁准备前去救援他们，但提出指挥部不再越级直接指挥他们。
川军66师准备向马家坡发起攻击，很快马家坡表面阵地被拿下。但暗堡中突然出现的p18将他们全部射倒，损失惨重冯天魁命炮兵出击。迫击炮有一部分是废品，迫击炮好的也没有根本炸不垮地堡。
民国时期有些时候有些大佬很有节操，作事让人赞赏。有时候又很没节操，作事很操蛋。你在军需上克扣我，我就勒索绑架你，告你黑状。部队说吞并就吞并。派人暗杀，只要杀手不说就不是我作的，杀手也不知道我；别人说了我也不认。
郑冲和封萍带着警卫营上了马家坡高地，他们再次受到暗堡机枪的攻击。郑冲带着部队用竹竿和炸药包冲了上去，暗堡被炸毁。日军守卫马家坡的一个中队被全歼，去救援的日军没能赶上。坂垣知道攻占马家坡的军队正是冯天魁部，他要不顾一切对付冯天魁。
马家坡的战斗开始了，日军开始进攻，冯天魁命部队增援。炮火之后鬼子进入战场，被埋伏在土里的川军跳出来和他们展开肉搏。罗家烈的122旅也赶来了，冯天魁的部队控制了马家坡。第三军和第十四军冲出包围圈后仓皇出撤退，这让冯天魁的部队成了一支孤军。