“我们都是命运的囚徒。”
“所以，光就是一切的意义。”
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贝克兰德，桥区。
原先在桥洞里呻吟抱怨的流浪汉们，今天不知怎的，全部消失得无影无踪。
但这并不意味着这里会安静下来。现在，便有三位“不速之客”。
当看到面前一黑一白的两位绝色女子的时候，贝尔纳黛就知道，自己很难兑现“预言”了，消化魔药了。
魔女教派居然派出了“黑之魔女”克拉丽丝和“银之魔女”维多利亚来辅助这次半神晋升，恐怕只有天使亲自出手，才能阻止这场灾难了。
但她并没有直接撤离，她还在等待时机，寄希望于能用这场战斗，引来教会的天使相助。
贝尔纳黛刚刚站稳脚跟，数不清的、包裹着黑焰的细丝就已经控制了她的四肢，然而还未等到她感受到灼热的痛苦，她的身影就骤然消失不见，留下那些在空气中摆动的细丝。
这是“皇帝的新衣”。
她的身影出现在了二人的身后，然而，她面色看上去并不太好，变得有些苍白，但眸光却变得深邃了起来。
贝尔纳黛忍着咳嗽的冲动，微微抬起手臂，用古赫密斯语默念了一声“桃花的源头”，覆盖整个贝克兰德桥区的无形结界升起。
“你要与我们在这里死斗么？”克拉丽丝皱眉道，面对掌握多件“0”级封印物的“神秘女王”，有理智的“不老魔女”都没有多少战意。
“咳咳，”贝尔纳黛再一次陷入了黑焰与细丝的包围中，面色愈发苍白，轻咳两声，“不是死斗，只是缠斗。”
“那你就去死吧。”说罢，维多利亚就迫不及待地收紧了丝线，想要将对方扯断，然而对方的身影再一次诡异消失。
这一次，她没有在任何地方再次现身。
“你着急了，”克拉丽丝柳眉紧皱，带着幽怨地看了“银之魔女”一眼，说道：“她的目的已经达成了。”
身着白袍的维多利亚有些懊恼，却不得不承认自己的失败。
在结界中的贝尔纳黛，可以一直消耗灵性来维持“桃花的源头”和“隐身帽”，这样就可以轻易达成缠斗的目的。
“用‘瘟疫‘。”维多利亚咬牙道，“用‘疾病‘逼她，我不信她会死撑着不出来。”
“有必要下死手么？我看我们的任务也算完成了，只要拖住她……”克拉丽丝犹豫道，但她的话语被对方不耐烦地打断。
“我们不能忽略其它危险。”维多利亚的纤手穿过了洁白如玉的袖口，轻轻摸向自己黑色的长发。
肉眼不可见的白色粉末，从她那涂满指甲油的指甲缝中飘出，顷刻间在她身旁生起一道白色风暴，然后如同蒲公英的种子般，散落到了结界的各个位置。
“黑之魔女”轻叹一声，重复了这个动作。过了几分钟，这种成形的毒药便让贝尔纳黛忍不住咳嗽，被迫现出了身影。
她面色发青，嘴唇变黑，像是中了剧毒。但身为魔女教派的两人知道，这种毒药的效果，距离她们全力施展的“疾病”相去甚远。
她轻咳一声，克拉丽丝趁势开口：“这种毒药要不了你的命，但肯定不好受吧，不然你也不会主动现身。解开结界，我们会给你解药。”
“咳，咳咳……”贝尔纳黛重重地咳了几声。
她似乎还想硬撑，将体内的毒药咳出来，并使用了几次“皇帝的新衣”，但显然无济于事。
贝尔纳黛最终撑不住了，低下头，栗色的长发遮住了脸庞，半跪在地。
见状，克拉丽丝感觉自己快要成功了，走近对方，轻轻地拍了拍对方的后背。
“我们有这个能力将你置于死地，公主殿下，你知道的，现在的撤退……”
贝尔纳黛的头渐渐转了过来，手掌缓缓张开，像是要解开结界，但实际并没有什么动静。
克拉丽丝还以为对方不太信任，准备开口时，却对上了贝尔纳黛那双冷酷到极致的眼睛。
对方的脸庞被一张闪烁金属光泽的苍白面具覆盖，克拉丽丝张了张嘴，想要有所反抗，却感觉到自己的身躯正在被冻结，眼睛旁边似乎长出了白色的绒毛，而她自身的神性和灵性正在无意识地拼命与之对抗。
面前的一切都在变得模糊，色彩变得或昏暗或洁白，画面似乎永远定格在了这一刻。
维多利亚怔怔地看着克拉丽丝身旁出现了一个极为复杂、相当神秘的符号，如梦初醒般想要阻止，深邃的蓝色眼眸中倒映出不知道多少虚幻镜面，然而却如同蚍蜉撼树，眼睁睁地看着那个符号实质化，最终将克拉丽丝“封印”进了半生半死之间。
眼见队友已经被控制，维多利亚眸中光芒一闪，极力想要逃脱出结界、钻入那些层层叠叠的空间，然而身躯却不可避免地被那张面具影响，被迫停滞在此处空间。
紧接着，在贝尔纳黛的注视下，她的腋下和后颈缝隙里，很快长出了极细的白色绒毛。
“啊！”
顷刻间，那些绒毛连成一片，在维多利亚的惨叫中，长出了如雪般洁白的一双羽翼。
她不甘心地转过头去，面对着眼神冰冷的贝尔纳黛，面庞扭曲凶恶地张了张嘴。在被完全封印前，她攥紧了拳头，淡蓝眼眸中的“镜子”散去，变成了一双美丽的普通蓝色眼睛。
原先洒落在结界各个位置的“蒲公英”突然变成了玻璃状物质，变成一面面反光的镜子，将刚刚因为副作用过重而摘下面具的贝尔纳黛，猛然吸入了进去。
无人支持的结界轰然碎裂，黑袍女子和白袍女子如同冰雕般竖立在一旁。
不久后，深沉的夜幕遮住了她们的身影。但很快，一束刺眼的光突兀闪过，像是一把利刃，让她们无所遁形，照亮了桥区，照亮了贝克兰德。
……
我是谁？
我要做什么？
这是……哪里？
老者眼神迷茫而痛苦——刚才饮下的不明液体让他的五脏六腑仿佛都在灼烧。更严重的是，他的灵体除了在同样被灼烧外，似乎正在经历翻天覆地的“变化”。
他一会儿感觉不到任何灼痛，一会儿狰狞的面部突然失去了表情，一会儿大脑又失去了思考的能力——根据他的神秘学知识，他的以太体、心智体、星灵体都受到了伤害，但它们正诡异地用烧灼的“伤口”和一个从灰烬中凝结的熟悉符号修补自身，但速度太慢，根本赶不上烧毁的速度。
老者尝试忍住痛苦去控制它们，但他很快意识到自己意志的薄弱——他连自己是谁都不知道！他在自救？还是在救谁？
他利用残存的些许理智和意识，四下寻找着能够让自己恢复清醒的事物，却只找到了一颗被抛飞的子弹壳和一本旧得发黄的日记本。
他欣喜若狂，快速用力翻动着日记本，老旧的笔记本经不起折腾，开始不断掉页，但这似乎并没有影响他的兴致。
我叫伊维夫.弗朗索瓦，我是官方非凡者，是“净化者”小队队长……
我年轻的时候很不靠谱，但自从有了一个沉默而勤劳的妻子、和可爱的女儿后，我似乎变得稳重一些了……
看样子，我成为了一个负责任的丈夫、父亲和队长……还有……叛徒？不对，我背叛了他们？
不！绝不可能！
不敢相信的他几乎将日记撕烂，直接翻到了最后一页，仍是那些日常的忏悔，此刻，绝望而愤怒的他拿起了被抛飞的子弹壳，将其钉在了最后一页自己的名字上。
这个举动像是一把钥匙，打开了他尘封的记忆，当他因为灼痛的折磨和自我怀疑、而濒临失控之时，归还了他完整的记忆和最强烈的情感和意志。
我不是叛徒。我是前“净化者”小队队长。
我是“光”。
我必须驱散阴霾和黑暗。
老者身躯和灵体内部的火焰“噌”的一声窜出身体，轻松将老者所处的整座房屋湮灭，向着四面八方无限延伸着、穿透着，直至整个城市都感受到了光芒。
伊维夫.弗朗索瓦侧头看向灰蒙蒙阴沉沉的天空，望着若隐若现的美妙虚影，金色的瞳孔中燃烧起了战意。
“看到你了。”
紧接着，他似乎完全没有受到“疾病”的影响，穿破重重阻隔，轻而易举地来到了罪魁祸首藏身的位置。
那是贝克兰德东区的一座破败酒馆，门前躺满了口鼻处沾满灰尘和鲜血的尸体，散发出的腐臭随着寒风飘散开来。
“光”面不改色地绕过他们，走了进去。推门前，他忍不住回头，眼角带着些许悲伤地看了一眼他们。
纯白的光芒照耀在尸体上，先前骇人的惨状最终化为了这个冬天的一抹微尘。
他轻咳了两声，一进门，覆盖着黑焰的无形丝线便将他捆得严严实实，自身也被冻成了冰雕。
然而，顷刻间，这些事物在一阵金色的闪耀下解体，化为灰烬。
屋顶的女子无处躲藏，破开天花板，跳了下来。
潘娜蒂亚眼神躲闪着：“你真的要威胁我么？你刚刚成为半神……”
四束“纯白射线”打断了她接下来的话，它们分别射穿了她的四肢，让她体会到了许久没有感受到的灼痛。
上一次经历这些，已经是“痛苦魔女”晋升仪式的时候了。
圣洁的火焰在她的身上熊熊燃烧，一朵朵洁白的冰霜和一根根晶莹的丝线疯狂地扑灭它们，然而却如同石沉大海般无影无踪。
潘娜蒂亚原本强装云淡风轻的绝美面庞，如今也变得狰狞，眼神中充满焦急。
魔女教派给她准备了海量辅助材料，能够让她在仪式开始后，始终保持理智，并勉强可以战斗，但这不意味着她能够独自面对一位半神，哪怕是状态不稳定的、刚晋升的那些。
“呼……呼……你想要什么？我可以……”她开始讲条件，但依旧被打断了——对方手中正在积攒着一道道光辉，在她略有些慌乱的注视下，它们缓缓凝结成了一柄炽热纯白到极点的长枪。
伊维夫.弗朗索瓦义无反顾地将它投了出去，在极近的距离下，这杆长枪迅速膨胀、爆炸，散发出让整个贝克兰德明亮起来的光辉，这样的圣光直接中断了“疾病”的传播。
“可惜。”他不无遗憾地道。作为刚刚晋升的半神，哪怕意志和状态足够稳定，准备“无暗之枪”依旧需要大量的时间。
光芒散去，他看到了触目惊心的一幕——被夷为平地的房屋前，躺着数十具或完整或残缺的烧死的尸体，以及一些被熔化的化为灰渣的玻璃碎片，却唯独没有潘娜蒂亚。
“牺牲了这么多成员么。”平淡的声音从“光”的口中传来，一道道清澈的光芒从他的体内迸发出来，很快便在远处发现了隐藏的潘娜蒂亚。
她的身上满是烧伤的痕迹，黑色的皮肤渣子从背后掉落下来，胸口不规律地剧烈起伏着。
潘娜蒂亚面对对方的全力一击，动用了她最后的底牌，在没能完全晋升时暂时使用了一次半神的力量，将身边守护自己的魔女教派成员，全部变成了“镜子替身”，让自己勉强逃离。
代价是这次晋升仪式必然失败，她会获得梦寐以求的神性，但之后永远不可能保持完整的理智，除非她一直待在晋升仪式里。
这就意味着，她哪怕有着身为高层的母亲，也一定会被放弃——不过，如果成为那种在疯狂中仿徨的可悲存在，自刎或许是一件好事。
“光”平静地看向了对方那在疯狂、愤怒和悲伤中徘徊的眼睛，穿着圣洁长袍的潘娜蒂亚也不再谦卑，毫无畏惧地与仇人对视。
“你想杀我……为什么？你真的要背叛另一个拥有真神的教派？”
“光”耐心地听完对方的质问，五指捏住了对方的喉结，回答道：“我不想悲剧重演于另一个城市。”
“当初我没有阻止这些的能力，可现在我有，我绝不会无视。”
潘娜蒂亚没有在意脖子上的威胁，厉声质问道：“这些人的命运和你有什么关系？你杀死我，只会得到毫不相关的特性，和魔女教派无穷无尽的追杀。今天我的母亲被困住了，但她不会永远被困住。”
“到时候，你也会有被迫迎接死亡的可悲命运。你的背叛、躲藏和晋升没有任何意义。”
“真的吗？”伊维夫.弗朗索瓦脸上挂上了幸福的笑容，那是属于胜利者的微笑，“你前半句说得对，即便是神灵也受困于死亡的命运，我们都是命运的囚徒。”
“所以，光就是一切的意义。”
“可笑，太可笑了，”潘娜蒂亚嗤笑了两声，语调因为颈部受到压迫而变得尖细起来，带着怒气疯狂骂道：“你背叛了自己的信仰，背叛了你的队友，扔下了你的妻子和女儿，如今成为了半神，更是背叛了你曾经高攀不上的合作对象，即将亲手掐死对方的女儿。”
“你的一生都在背叛，倒也配成为‘光‘？”
伊维夫.弗朗索瓦目光清澈，“呵”地笑了一声，“你误会了，我的一生都在坚守一个从小信奉的信条，自从加入‘托钵僧侣会‘后，便在实践中探索和苦修。”
“那就是‘拯救更多的人‘，听上去相当宽泛的答案，”他微笑道，“幸运的是，我有这样的机会，只是要牺牲身边的人和我自己。你与我的死亡将为他们的牺牲，和我这三十五年的苦修划上句号，这真是一件值得高兴的事情。”
潘娜蒂亚的眼神转瞬变得凶狠，但她刚有动作就被“光”捏断了脖子。
随着那道身着雪白长袍的貌美尸体坠落在地，成为了新的积雪，弥漫整座城市的“绝望”和“痛苦”被终止，灰黑色的雾气被汇聚到了“积雪”上，形成了一个极为复杂极为诡异的符号。
看到这个符号，“光”猛烈地咳嗽了起来，额头突然如同巨石般沉重。
“临死前的诅咒么？这样也好，咳咳，不需要我费劲了……”
他的双眼现出一轮微缩的太阳，石化的额头随即变成健康的肌肤，而环绕身边的层层光晕将他完全笼罩。他双臂半张，沐浴在圣光中，仿佛在拥抱神灵，热烈迎接着“太阳”的到来，如同一个正在进入神国的天使。
紧接着，那道神圣伟岸的身影突然向内坍缩，又猛然向外膨胀起来。
随着一阵剧烈的爆炸，无数道温暖的光芒从那片空旷草地迸发出来，整个贝克兰德都被照亮。
原先冰冷的黑夜变成了温暖的白昼，刺骨的寒风现在如同春风般温和。
重病者、临终者和残疾人都惊奇地看着自己的身体不断好转，像是经历了一场神迹；痛苦麻木的人都从噩梦中惊醒，发现自己又有了面对困难的勇气；感觉生活疲倦无聊的普通人，各自都得到了生活的新动力，第一次开始期待明天的到来。
他们眼里带着希冀和向往，纷纷望向了窗外，望向了天空。在阳光的照耀下，所有人都从身体到内心被“净化”，都逃出了那名为过去的囚笼。
光明依旧照耀，神圣从未远离，这是一段“囚犯”的救赎。
（本卷完）