自从我挟天子以令诸侯之后，就有越来越多的人来投奔我，只不过，很多地方实权派仍然拥兵自重，不认朝廷，这让我十分不爽。
有一天，一个叫孙乾的人来拜见我，说是刘备因为被吕布追杀，所以来投奔我，谋划日后共同讨伐吕布。
吕布可是我的死敌，我恨不得早早地灭了他。不过这刘备，我对他的看法倒是有些复杂。
早年间，这刘备曾经和我一起讨伐黄巾军以及董卓，他们三兄弟的英勇表现我至今仍然记得清清楚楚。可是，我在攻打陶谦的时候刘备突然来搅局，而且还轻轻松松地拿下了我怎么也打不下来的徐州，我当时实在是心里窝了好一口气。
听说刘备被彻底赶出徐州之后，我的情感也是矛盾的。一方面，我为刘备彻底失掉徐州而幸灾乐祸，活该，当年从陶谦那里拿徐州的时候不是很轻松吗，这下傻眼了吧！另一方面，我也为吕布的势力范围进一步扩大而恼火。
我一定不能看着吕布的势力越来越大，必须要讨伐吕布。不过嘛，讨伐吕布也不代表一定要收留刘备，该怎么办呢？
荀彧看到我的疑虑后，和我说：“刘备这个人，是个英雄角色，等他日后有实力了，威胁恐怕要远胜于吕布，所以主公应该趁此机会杀掉他。”
荀彧这么一说，我确实有点动心，便去问郭嘉：“荀彧劝我杀掉刘备，奉孝你觉得怎么样啊？”
郭嘉听后，连忙说道：“不可不可，主公您难道忘了之前想要招纳天下豪杰的理想了吗？刘备在民间的名声一直不错，现在因为穷困潦倒来投奔主公，这也是对主公的信任，如果杀了他，会产生十分不良的示范效应啊。天下英雄看到刘备被杀后，就该重新考虑以后要不要来投奔主公您了。没错，杀了刘备是能够除掉一个后患，但寒的是天下英雄豪杰的心。”
此言有理，我曹操可是志在天下的人，一定要将刘备留下来。我热情地款待了刘备，与刘备叙旧，并且表荐他为豫州牧。程昱对此表示异议，认为刘备不是久居人下之人劝我尽早杀掉，我直接对程昱说：“我和郭嘉已经商量好了，不能因为杀一人而失去天下英雄豪杰的心。”自此之后，再也没有人对我收留刘备表示不同意见。
我正准备和刘备联手攻打吕布，不料又出现了新情况。张济的侄子张绣统帅张济的旧部，用贾诩为谋士，勾结刘表，屯兵在宛城，准备起兵来造反。
从家族关系上看，这张绣属于李傕郭汜的余孽，绝对不能让他兴风作浪，我准备率领大军先讨伐张绣，但是又担心在讨伐张绣的时候，许都被吕布偷袭，毕竟吕布趁我攻打徐州时偷袭我兖州老巢的经历仍然记忆犹新。荀彧给我出了一个主意：“主公不用怕，彼一时此一时，当年吕布趁火打劫的时候，主公还是一个地方诸侯。而现在，主公身为一人之下万人之上，完全可以利用自己的权势来压一压吕布。吕布是一个贪图小利之人，主公您可以用朝廷的命令给吕布一些封赏，让吕布觉得自己已经受到了朝廷的认可，把吕布给安稳下来，这样就可以安心地区讨伐张绣了。”
于是我便按照荀彧的说法去办，一面派人去封赏吕布，一面起兵十五万亲自讨伐张绣。
那张绣看到我这么大阵仗来讨伐他，直接给吓怕了，立刻投降，派贾诩来找我商谈各项事宜。我看那贾诩是个人才，和他提出让他留在我这里效力，十分遗憾没有奏效，贾诩说道：“我当年先是跟随李傕，后是追随张济，张济去世后又跟随张绣，张绣可以说是最为尊重我意见的主公了，我实在是不忍心离开他啊。”听了这话，我也就不再强求，将贾诩放了回去。
张绣投降之后，马上安排设宴招待我，我在宴席上直接和张绣说：“将来把你的军队并入我的军队里，一起去讨伐吕布，可不可以啊？”
张绣连连点头道：“没问题。”
我满意地看了看张绣，心里想着未来的宏图大业，兴奋地沉浸在了其中。