待老冯走后，清明问他要过铁棒，又仔细看了一回，叹息道：“老实说，这铁棒不及你的藏雪剑，不过很适合你，哎，真想亲眼看看真正的‘炼魂神兵’，听说最厉害的‘炼魂神兵’，用的不是妖物的精魂，而是大修士的魂魄！”
魏十七啼笑皆非，清明嘴上没遮拦，这样的话怎么可以乱说！
清明把铁棒抛还给他，道：“老冯痴迷于制器，你教会他冶炼魂器，他手痒难忍，就非要炼一件堪比上品法宝的魂器出来——对了，这冶炼魂器的法门，你是从哪里得来的？”
魏十七迟疑一下，清明笑道：“我知道了，来路不正，见不得人，是吧？”
魏十七咬着牙道：“的确见不得人，是杀了平渊派的戚都，从他手里夺来的。”
“原来戚都是你杀的，难怪！你跟他有仇？”
“杀父之仇，不共戴天！”
清明听了也不在意，“鲲鹏派的余孽，杀了也就杀了，不过自己做的事，自己收尾，平渊派盯得很紧，听说到现在还没有撤出鬼门渊。”
魏十七心中一松，暗自盘算：“只要瞒过一时就行，等练成了本命神通，就算季鸿儒找上门来也无妨，这世道，向来是拳头大的有理！”
他不可能将冶炼魂器之术秘而不宣，暗中尝试，魏十七深深感觉到时间的紧迫，丹药也罢，法诀也罢，必须尽快转变为自身的实力。他早就想明白，未来某一天，掌门要他去办的事，既是九死一生的挑战，也是他眼下最大的护身符，为此他不妨出格一些，手段再强硬一些，为自己争取足够的筹码。
有所恃，有所得
。
“有了这件魂器，再加上藏雪剑，的确有资格进赌局闯一闯了，不过这件事有点麻烦——”清明搔搔脑袋，摊开右手，报一个名字弯一根手指，“御剑宗的丁原丁长老，许雍许长老，司徒空司徒长老，都想让门下弟子进赌局，按说，岁末赌局是诸位长老轮流荐人，今年倒是出了新情况，掌门临时多加了一个名额，他们就是冲着这个名额来的。”
“是有点麻烦。”
清明嘻嘻笑道：“其实这点麻烦不是我的，是你的，我就跟他们说，今年我打算推荐魏师兄进赌局，旁人若想掺一脚，可以，你们先比一比，公认最厉害的那个站出来，跟你打一场，谁赢了谁进赌局，这不结了！怎么样，我还是挺照顾你的吧？”
魏十七想了想，道：“也好，他们什么时候比，我去看一看……”
“也就这一两天吧，公平起见，你不能去，要回避。”
魏十七心中有数，装作不经意，问起息壤的下落，清明倒有些为难。“天狼郭奎是炼体的大行家，他已经运丹火将息壤炼为本命物，强行取出来也不能再炼化了，他既然肯老老实实进镇妖塔，我也不难为他，只是你少了息壤，实力大损……这样吧，我再送些妖丹和丹药给你，息壤就留给郭奎算了！”
他在身上摸了一阵，掏出一只玉盒，几瓶丹药，顺便把之前代为保管的万年芝液也一并交给他。
魏十七心中一沉，他确有讨还息壤的意思，但清明既然这么说，只能作罢，他心情有些抑郁，收下妖丹和丹药，问清了比试的时间地点，告辞一声，先去做些准备。
弯折的铁棒修复如故，炼成魂器后威力倍增，再加上藏雪剑丸和鬼影步，他有信心跟剑修斗上一斗，只要不一出手就是漫天剑气，谁输谁赢还很难说。
回到无涯观的静室中，魏十七松弛下来，歪在床头发了一会呆，从枕边拿起“八女仙乐屏”，屈指一弹，屏中女乐弹曲唱歌，舞姿翩翩。
他在考虑一个生死攸关的难题。
阮静传他的第二篇“剑诀”，旨在将本命飞剑炼成剑丸，摄入体内祭炼种种神通，如今剑丸已成，下一步就是摄入体内修炼本命神通了，此事迫在眉睫，无可避免，但五金之气腐肌蚀骨，溃散肉身，瞧姜永寿那人不像人鬼不像鬼的模样，就知道凶险万分，原本炼化了息壤，还有几分把握挺过去，如今息壤被郭奎夺走炼为本命物，再也收不回来，他又该怎么办？
阮静提醒他修炼这篇“剑诀”时宁可慢一些，也不要急于求成，岳朔在《临川杂记》里也说将剑丸“摄入体内炼就本命神通，人妖混血亦可修炼，唯其肉身不及妖族强横，有溃散之虞。”他面临的是生死一线的境地，关键就在于，肉身不够强悍。
魏十七执意要参加岁末赌局，也是想搏一搏，能否从那一十四件彩头中找到一线机会，丁原，许雍，司徒空，不管是哪一位长老的门人脱颖而出，他都不会把名额拱手相让。
“八女仙乐屏”中的乐声渐渐消散，八女回归原位，或坐或立，凝固为一幅幅画像。魏十七伸出一根手指，轻轻抚摸着流苏的脸，流苏眼中闪过一丝慌乱，白腻的脸庞泛起一抹红晕。
丹行脉间，强开窍穴。这八个字忽然从他脑中闪过，像一道骤然亮起的闪电，划破黑暗天空。