少林寺位于河南登封县西北的少室山五乳峰下，始建于北魏太和年间。公元五百多年，天竺神僧达摩携武技东来，挂单与少林寺，传下了辉映千古的少林一派武功。
千百年来，少林寺一直执中原武学之牛耳，号称天下各门派之首。少林武功流传甚广，不止寺中高手如云，就连少林寺周围方圆几十里的农家子弟，也多少会些拳脚。
时值阳春三月，山谷中百鸟齐鸣、百花争艳。少室山之阳一座山坡之旁，三间土屋结庐而建，土屋左侧是一片二亩大小的菜园，一只母鸡正领着一群小鸡在园中啄食。右侧是几垄谷田，一名中年农夫正带着一名少年在田中耕种。正是一片祥和安宁的田园风光。
那名农夫正是那三间土屋的主人，姓乔名三槐，他手持一柄犁头在田中犁土。他身后的那少年是乔三槐的独生爱子，名叫乔峰，约莫七八岁年纪，长得黝黑粗壮，个子要比同龄的孩童高出半个头，他双手捧了一只大簸箕，簸箕中盛满了谷种，时不时的将谷种撒在犁好的泥土中。
时近正午，乔三槐抹了抹头上的汗水，回头对儿子道：“峰儿，累不累。咱爷俩干了半天了，到屋中喝点水歇息歇息。”乔峰抬起头来，道：“爹爹，我倒不累，您去歇息吧，让我来犁地。”说着去接父亲手中的犁头。乔三槐脸上现出一股惶恐的神色，连声道：“使不得，使不得，你小小年纪，怎能干了这种粗活重活？让你跟着播种，已是不该了。”乔峰争辩道：“什么粗活重活，爹爹你不是也干么。我有的是力气，儿子帮爹爹不是天经地义吗？”乔三槐伸手抚摸儿子头顶，温言道：“我知道峰儿孝顺爹爹，但峰儿长大以后是要干大事的，怎能像爹爹一样一辈子在田里劳作呢，这种农活委实干不得。”乔峰知道拗不过爹爹，脸现不以为然的神色，闷闷不乐的走到一株枣树旁坐下歇息。
吃过午饭后，乔氏夫妇在里屋睡觉，乔峰悄悄地从自己屋里取了小弓小箭，要去三里外的枣林中猎些野味。若在平日，父母断不会让他一人深入山林中狩猎，但他心中有另一番主意：“我就是奇怪，为什么爹爹妈妈总是不让我干这，不让我干那。我说犁地，爹爹怕我累着，我说去林子里打猎，妈妈又说有野狼吃人，不让我去。山下红叶村里的李二娃他们比我大不了几岁，人家都能自己去林里打到野兔松鼠的。今天说什么我也要自己去林子里打一回猎，好歹也要打只野兔回来，不能让爹爹跟李二娃他们小瞧了。”
他心里想着，脚步加快，转过了一个山坳，眼前便是老大一片枣林。林子甚密，树木枝繁叶茂，山风过处，吹得树叶哗啦啦作响。
乔峰以往跟随父亲打猎，也曾进出过这座枣林，但真要他独闯这黑沉沉的老林，虽然他从小胆子便大，此刻也不免心中惴惴。
乔峰将背上的弓箭解了下来，拿在手中，胆子稍壮，举步向林中走去。刚走得两步，忽听前面一阵树叶的悉索之声，像是有什么小兽奔过。乔峰小心灵中又惊又喜，心想自己运气倒也不坏，一进林中便能遇到野兽，但同时却也担心野兽太过凶猛，自己敌它不过。他将小箭搭在弦上，拉开了弓，蹑足循声走去。
深山老林中常年积了厚厚一层枯枝败叶，落步再轻，踩上去也不免咯吱咯吱作响，他生怕这响声惊走了野兽，是以走得极慢，一步迈出，另一步良久才跟着迈出。刚走的几步，忽然发现地上一行血迹滴在落叶上向前延伸开去，心中惊疑不定：“难道这头野兽受了伤？是给别的野兽咬伤的还是被猎人打伤的？”心里想着，沿着那行血迹向前走去。七七八八的转了十几丈，赫然见到前面一株大树下趴着一团黑黝黝的物事，看样子却不像野兽。那行血迹便从那物事下流出来的。
乔峰小心翼翼的走近，走到跟前，这才看清，这哪里是什么野兽，原来是一名受了伤的黑衣人。这人背心朝上，趴在地上一动不动，不知死活。乔峰深深吸了口气，心下略定，双手板着这人的肩膀翻将过来，不禁吃了一惊，只见这人右胸上插着一支狼牙羽箭，箭头深入肌肤不知几许，鲜血从创口处汩汩冒出，染红了他大半个身子。再看这人脸面，约有二十四五的年纪，面目颇为英俊，只是双目紧闭，脸如金纸，一行鲜血从他嘴角流下，情状甚是可怖。乔峰忙伸手指凑到他鼻下试探，幸喜尚有微温。
乔峰心下砰砰乱跳，他只是个七八岁的孩童，一点阅历见闻也无，遇上了这么个伤重之人，一时手足无措，浑没了主意。心想：“我救不救他？”当然他这么想也只是一瞬间，最终还是决定要先救活此人再作打算。他双手抓住这人肩膀摇了摇，叫道：“喂，先生，喂……”
那人鼻中发出闷哼一声，眼皮霎了霎，似乎想努力睁开，但未能如愿。
乔峰想起前年有一次自己养的黄狗误入猎人布的陷阱内，肚子被扎进木刺，却一时不得便死，父亲为黄狗拔出木刺、止血包扎的情景，心想：“须的赶快把箭拔出来，否则的话，此人性命不保。”
他想了想，捡了些枯叶青草放入口中大嚼，嚼烂之后放在一边，又从那人身上衣衫撕下了十几条布条，诸事准备停当之后，这才双手抓住那只羽箭的箭尾，叫道：“先生，我要给你拔箭了，你忍着点痛。”
他自然知道，这么把箭拔出来，是很痛的，因为当时父亲为小黄狗把箭时，小黄狗痛的嗷嗷直叫。
他这么叫了一声，见那人似乎点了点头，也不管不了这许多了，一咬牙，双臂一用力，嗤的一下，将那只羽箭拔了出来。伴随着那人“啊”的一声大叫，伤口中一股鲜血喷将出来，溅的乔峰满头满脸都是，他也来不及抹拭，连忙捧起那堆嚼烂的枯草败叶给他敷在伤口上。他怕枯叶会被血水冲掉，当下左手牢牢按住不敢松开，右手迅速取过布条往他伤口上缠去，一条不够，再缠一条，直到十几条布条都缠完，他伤口的流血才渐渐止住。
乔峰手忙脚乱的给他包扎止血，虽只不到一盏茶时分，却也忙的满头大汗，额头上血水混着汗水流了下来，他伸袖胡乱一抹，心下颇为喜慰。再看那人虽然脸色仍是极差，但呼吸匀净，心想他这条命算是暂时保住了。
过不多时，那人微微睁开眼，看了乔峰一眼，又即闭上，嘴里发出极低沉的声音道：“水，有没有水……给……给我水。”乔峰四下里一望，颇为为难，这座密林中有没小溪流过，去哪给他找水去，奔回家给他取水罢，又怕野兽从这经过，咬伤他的身子。正凝思间，抬头一望，但见一株株枣树上结满了枣子。其时谷雨前后，枣子还未成熟，只是一枚枚青色的果子，但总归聊胜于无。
乔峰攀上一株枣树，摘了几十枚枣子，他自己嚼了几枚，剩下的全喂给那人吃了。青枣虽然酸涩难咽，但几十枚下肚，却也饥渴稍抑。
那人睁开双眼，向乔峰微微一笑，以示谢意，双手撑地想要起身，但身子刚一坐起，牵动了伤口，一阵疼痛，复又摔倒。乔峰赶忙上前扶住，道：“你伤得厉害，歇一歇罢。”那人咧了咧嘴，现出一丝苦笑，低声道：“我，我不能待在这……不能，我的仇家很快……很快就会找到我……我……”乔峰好奇道：“你的仇家？有人要杀你么？”侧了头凝思一阵，忽道：“有了，我扶你去个隐蔽的所在，保准你的仇家找不到你！”那人沉吟了一会，道：“那，如此多谢你了，小兄弟，我跟你素不相识，你……你这么救我，我好生感激，你是住在这附近吗？”乔峰道：“我就住在这附近。”说着伸手把那人扶了起来。那人道：“你就住在这？这里……这里是少室山下。你，你认得少林寺的和尚吗？”乔峰道：“不认识。”
两人谈谈说说，穿出了枣林。那人受伤甚重，走了没几步便摇摇欲坠，乔峰便把他负在背上。别看乔峰年纪幼小，但他自小力气惊人，背着一个一百多斤的成年男子，却也并不怎么吃力。那人心下暗赞，道：“小兄弟，你学过什么功夫吗？”乔峰道：“我只五岁时跟爹爹学过一套少林长拳。在少林寺周围方圆几十里，不管男女老少，几乎人人都会这套拳法。”那人恩了一声，便不再言语。