徐姨娘跑出门，前后不到半个时辰的功夫，抱着活过来的七小姐回府了！
沈府上下顿时议论纷纷，若不是青天白日，太阳当头照着，大家都觉得出了鬼了。
当时七小姐从池塘里捞出来，很多人都去看了的，分明已经没了呼吸，死了。怎么短短小半个时辰又活过来了呢？
大家都万分好奇：是什么样的郎中，竟有如此起死回生的本领？但，没一个人去徐姨娘住的落霞苑去打听。
因为谁都不想也不敢去触老爷，夫人的霉头，毕竟他们夫妻俩，当时不仅坚决不给请郎中救命，还关闭府门不让徐姨娘抱着孩子去看郎中。
徐姨娘若没有拼命从角门冲出去，七小姐此时已经被老爷，夫人把命断送了。
沈府上下出奇一致的，都选择把七小姐落水的事从记忆里迅速抹去，仿佛这件事从来都没发生过。
只有徐姨娘将此事刻骨铭心的记在心里，当晚守在七姑娘床前，还在庆幸，自责和后怕。
说起来，这徐姨娘是个命运悲惨的苦命人，她本是庄户人家的女儿，名叫徐麦苗，父亲早亡，母亲带着她和哥哥租沈老爷家的地种。
徐麦苗十四岁那年，母亲积劳成疾，一病不起，也走了。
原本父亲治病，欠下的多年旧债还没还清，母亲治病和抬埋又欠下了新债，兄妹两人的日子可想而知。
就在两人穷的揭不开锅，举借无门，快要饿死之时，恰巧，沈家请媒婆到村里给儿子讨妾室，逢人就说：可以给女方家里二十两银子的离娘钱。
别看庄户人家生活贫苦，但也不屑于让女儿给人当妾。
古代的等级地位，是按士、农、工、商排位的，种地的农民，仅排在读书当官的人之后，位居第二。比有钱的商人，地位要高很多。并不是像现代人理解的，农民身份低微，受人歧视。相反，农民是最高等级的平民，是受朝廷律法保护的。
村里没有人家愿意让自家姑娘去当妾，徐麦苗却自己跑到媒婆面前，说她愿意去。
媒婆一看这姑娘模样不错，身板结实，一看就好生养，很符合沈家老夫人的要求。再到村里打听了一下，知道是好人家的姑娘，品行端正，立刻付了二十两银子的铜钱给她。
徐麦苗回去还清了家里的欠债，把剩下的十两银子交给哥哥，嘱咐他去讨个媳妇，仅带了她娘的一个木制头钗，和哥哥洒泪而别。跟着媒婆就走了。
沈家老夫人见徐麦苗有一副劳动人民的好身板，觉得应该好生养，心里很高兴。
立刻拨了院子派了妈妈，丫鬟将她伺候起来。
一番梳洗打扮调养之后，徐麦苗除了整日在地里劳作，晒黑的脸，还需要时日恢复。小模样还是挺清秀耐看的。
沈夫人于是叫来儿子，跟他说：“这是给你纳的妾室，给沈家生孙子，延续香火就靠你俩了。”
沈老爷那时还是秀才，没有当官，他不敢违背父母之命，恭恭敬敬谢过母亲，接纳了徐麦苗。
虽然得知徐麦苗斗大的字不识一个，只会耕田种地做粗活，沈秀才心里很是不喜，但为了传宗接代，生儿子，当晚他就歇在了徐麦苗的屋里。
沈夫人郑秀得知婆婆给自己相公纳妾，心里再酸，再嫉恨，也不得不做出一副大度欣喜的贤惠样子。
谁让她没本事，生不出儿子呢？
婆婆对她已经算很好了，她嫁进沈府两年没生育，婆婆没有催，第三年生了女儿，婆婆还高兴的说先开花后结果呢。
谁知后面，她竟连着又生了两个女儿，婆婆的脸就不好看了，她也是会来事的，月子里就把陪嫁丫头方腊梅给了老爷。
腊梅还算争气，很快就怀孕了，可惜生下的还是女孩。
后面，腊梅生的第二胎，不仅是女孩，没满月还得病死了。
那一年，沈郑氏的第三个女儿，也得病夭折了。
这下，老太爷，老太太才急了。
眼看儿子快三十了，还没有传递香火之人，他们怕断了大儿子这一支的血脉，看儿媳妇不给儿子纳妾，于是就自己张罗着给儿子纳妾了。
他们跟媒婆交代说：“我们对妾室只有两个要求，一是家世清白，二是身体棒，好生养就行。”
而农家女既符合家世清白的条件，毕竟生出孙子，就是沈家传递香火的人，生母的家世一定要过得去。也因为农家女长劳动身体好，符合好生养，因此徐麦苗就成了沈家最好的人选。
徐麦苗一进门，老太太专门叫了沈郑氏来，跟她说“你放心，徐氏如果生出男孩来，就养在你的名下，当你的儿子，她只是给你们夫妻生传宗接代的人的，她永远都是妾，什么时候她的命都握在你的手里”
沈郑氏听了，只能收起拈酸吃醋之心。