派去的锦衣卫回来了。
李自成杀了崇祯皇帝送去的满清副使，却放走了宁完我。意思很明显，他不会任由满清摆布，但不拒绝和满清合作。
更多消息传来。
闯军之中并非铁板一片，牛金星是支持和满清合作的。但一些人则强烈反对，多是军中将领，以刘宗敏和刘芳亮为主。
但即使是两人，反对的理由也大相径庭。
刘宗敏是感觉清军不足为虑，应该在先重创他们之后再行攻城。
而刘芳亮是觉得满清狼子野心，不可相信。不仅不能与之合作，还应对其多加防备。
唯一的改变是，自崇祯皇帝把人送给李自成后，刘芳亮暂时停止了对拱北城的进攻，但攻城的准备却一刻不歇。
同日，李过率五万大军越过拒马河，与李自成会合，使李自成手中兵力达成十八万上下。
不同于刘宗敏曾经所率的乌合之众，这十八万人马中，其中近半为襄阳改制时的老卒。
与此同时，在冀北大地上，残酷的斥候战也在同步进行。
七八骑一队，二三十骑为一团。
这些最精锐的军中斥候骑着马，在冀北空旷的平原上来回奔驰，探清敌情，侦查敌踪。
双方都是斥候，一旦被发现，绝无轻松摆脱之可能，除非先弄死对方。
因而，每一次遇见，不是你死，就是我活。
斥候间的战斗因为人少，显的十分短促，但激烈程度远超大规模的战事。往往刚一照面，便决出了胜负。
胜者站着，败者躺下。
顶着巨大的损失不断派出斥候，只为遮蔽自方的行踪，好在接下来的战事中取得先机。
这里面，有明军，有清军，还有闯军。
每一方都损失惨重，各自都有自己所完全控制的区域。但在京城为中心的五十里内，明军占有绝对的优势。
因为朱由哲下令王屏藩将他手下千余骑兵全部打散编入斥候，将京师周围完全捋了一遍。
在这种情况下，即使有个别漏网之鱼，也影响不了大局。
天黑了。
朱由哲骑上马去寻李岩。
头顶繁星点点，院子里摆放着一个桌子，上面摆放着各种菜肴。
在场的，除有朱由哲、李岩、红娘子、李年、孟大春，韦二等人外，还有一个张煌言。
朱由哲坐在小凳子上，端着碗，呱呱的吃着饭和菜。
这寻常小菜，不知怎么的，总感觉比宫内的大鱼大肉好吃多了。
张煌言给李岩讲了最近发生的各种事。
李岩脸色很是难看，“闯王糊涂啊！怎么能如此亲信东虏？陛下，我能否给闯王写一封信劝劝他？”
朱由哲放下碗，打了一个饱嗝，摇了摇头道：“没用的。李自成没有和东虏交战过，他不相信东虏会那么强。在吃一个大亏之前，他是不会改变想法的。”
李岩紧皱眉头，“那我还是希望能劝劝闯王。”
朱由哲点了点头道：“那行吧！你写，然后朕派人给你送过去。”
李岩脸色欣喜，急忙走进屋内，动笔开始写信。
朱由哲看向一直盯着自己的红娘子，“红姑娘，你的夫君你不去看，一直盯着朕看什么？莫非移情别恋了？”
红娘子脸色一红，啐了一口，“呸！无耻昏君。”
朱由哲无奈的哀叹一声，不再多言，而是端起桌上的清茶开始饮。吃过饭，口中生渴。
不一会，李岩写完出来，把信递给朱由哲。
朱由哲没有接，而是向孟大春道：“大春，你现在就带着这封信去寻李若琏，让他今夜就派人送过去。”
孟大春应了一声，转身离开。
李岩愣了愣，“陛下，您不看看？”
朱由哲抬起头，“又不是给朕的，看什么看？”
李岩笑道：“那你不怕我在信中泄露城中的有关情报？”
朱由哲摇了摇头，“现在都是明牌了，有什么害怕的？而且，林泉是君子，不会做如此掉品之事。”
李岩笑了笑，没有说话。
红娘子突然插嘴道：“东虏的战力真有那么强吗？”
朱由哲点了点头，“很强。红姑娘，你对东虏很好奇吗？”
红娘子笑着点了点头，“当然。”
红娘子转头看了看李岩，又看了看朱由哲，“我不相信你们说的，他们不可能战胜闯王。我认为官军之所以屡败于东虏，是因为官将无能，而不是他们太强。若有机会，我想和他们打上一仗。”
朱由哲哈哈大笑，“那朕算是来对了。”
红娘子愣道：“昏君，你什么意思？”
朱由哲笑道：“朕这次来，不是来寻林泉的，而是来寻红姑娘你的。希望你能帮朕一个忙？”
“帮你的忙？什么忙？”
“当朕的皇后。”
红娘子眉头一挑，“昏君，你找打吗？”
李岩也脸色难看，“陛下，你何意？”
朱由哲连忙摆手，“不是，是你们误会了。不是当朕的皇后，而是装成是朕的皇后。”
天色已晚。
朱由哲起身告辞回宫，留张煌言和李岩商谈细节。
两人谈了良久，敲定了大部分，剩下的那些只能交给天去判定了。
红娘子替李岩脱去衣服，“夫君，你为何要帮昏君？”
李岩拉着红娘子的手坐在床上，叹了一口气道：“娘子，不是帮他，而是帮闯王和天下的百姓。若东虏真的入关，那将是整个中原的灾难，你知道会有多少无辜百姓死于非命吗？”
红娘子紧皱眉头，“但他让我假扮皇后？我一个跑江湖的寻常人家女子，如何假扮皇后？”
李岩笑了笑，“我的娘子天生丽质，气质非凡，比这天下人的任何女子都不逊色半分。只用配上几件华丽的装饰，谁敢说你是寻常女子？”
红娘子脸色顿时一红，轻轻的拍了李岩一下，“贫嘴！”
李岩扶住红娘子双肩，语气严肃道：“娘子，我说的都是心底话。在我心中，你的一切都是最好的，其他任何女子都比不上你。”
红娘子的脸更红了，双眼如繁星，不好意思的低下了头。
李岩此刻也感觉腹中燥热，放下床帘，拥着红娘子上了床。