俗话说水火无情，事实也一次又一次地证明其正确性。在南宫凤光临杨柳山庄的一个月后，南宫家的别馆、也就是南宫凤独自居住的地方燃起了一场大火。在烈火过后的灰烬里，人们没有发现任何人类遗体，可南宫家的几个仆人都异口同声地作证说：事发前大小姐身在别馆，无人曾见到其再次外出——大火燃起的时间是在深夜，的确不是适宜外出之时。
身为至亲好友，欧阳炎在事发后的第一时间就赶到了南宫世家。这座本市着名的豪宅虽然没有受到火灾的侵袭，但离它很近的别馆被焚毁，大宅不可避免地被蒙上一层烟尘阴影。也许是我的错觉，现场负责全局、忙进忙出的北堂玄的脸色除了一贯的严肃，也是相当的阴沉。
“你们以为我是谁啊？！同样的要求说了又说？”我们赶到南宫家的时候，正遇上北堂玄对一个西装革履的人大发脾气——那人看上去并不像他在警察局的下属，反而像是为南宫家办事的人。
“糟糕，阿玄在火头上，他很少这么发脾气的。”欧阳炎罕见地出现害怕的样子。我却不以为然：北堂玄号称“黑白双煞”之一，脾气能好到哪里去？那冷静沉肃的脸色，不就是他的标配吗？
“阿玄是非常沉静的，真的很少发火。”仿佛是看穿了我在心里抬杠，欧阳炎再次强调。“尤其是在工作的时候，所以这件事绝对比想象中的棘手得多。”
“南宫家那位当家大叔彻底精神崩溃了。”看到我们出现，北堂玄直接不客气地丢出一句。“没完没了地派人来催我们帮他找女儿——其实我也不是不能理解：他二女儿才刚去世没多久，家里重要的支柱大女儿又遇上火灾失踪了：可是现场的确没有痕迹显示她的情况和去向，我又造不出证据来！”
他转向欧阳炎：“你们愿意帮忙调查一下也好，不过恐怕不能进现场——那里一片狼藉，看上去稍微有用点的物证都采集好了，过一会儿就全送去局里，你们可以在那之前抓紧时间看一看。”