自打林然的生辰宴后，为着四公主与五公主的消息，送到林家的请柬越发多了起来，林家却一一推辞。
若有关系近些的询问，便被告知为着祖母与父母回京，要将宅邸好好修整一番，府中事杂，不便出门。
随着六月份的小选愈近，关注林家的视线少了许多。
五月中旬，林然接到传信，林如海已经将任上的事务交接完毕，启程在上京的路上，按照信中所写的日子计算，大约五日后便能抵京。
……
“祖母、娘亲——”
林然和黛玉接过林老夫人与贾敏身边丫鬟的位置，一人搀扶住一个便不松手了。
“哎呦，祖母的两个心肝儿喔。”林老夫人向来冷静的一个人，见着将近有小一年未见的孙女们，难得说出这样的词语，“敏儿你瞧瞧，没大人在身边可如何是好？这一个两个都瘦了许多。”
贾敏眼眶微红，她的两个女儿，何曾离开过她身边这样久？
“祖母～我是长个子啦，没有瘦！”林然搀扶着林老夫人的手臂，对夹在林老夫人与贾敏之间的黛玉道，“玉儿，姐姐是不是长个子了？”
黛玉一手握住一人，笑道：“姐姐说是那便是吧！祖母和娘亲惯是知道我从来不反对姐姐的话。”
林然失笑，还不等她再说什么，就被一只手拍了拍头，林如海的声音响起，说道：“然儿，玉儿，怎么都不见你们提及爹爹？”
林如海同码头上等候的林管家交谈几句，立刻到了母亲与妻女的身边，遑论林老夫人与贾敏，林如海惦念两个女儿的心丝毫不差。
“爹爹同林管家说话，我们便先陪着祖母与娘亲，爹爹还吃醋不成？”
林如海无奈地屈指成钩点在林然的额头上，道：“你呀！等爹爹进宫面圣回来后再说你！”说罢，又对黛玉道，“玉儿，可想爹爹了？”
黛玉点头笑道：“自然想爹爹了。”同样也想祖母和娘亲。
林如海知道小女儿这话后面还有半句，但也不想听了。他在下船前便换好了官服，回京第一件事自然是去宫中述职面见康熙。
养心殿旁的耳房几乎成了大臣们等候康熙召见时等候的场所，林如海刚一踏入耳房，就立时有小太监奉茶。
除了自己的呼吸声，林如海听不到周围有什么杂音。若非他余光间扫到人影，还要以为这是个无人的房间。
林如海心平气和地喝了口热茶，这茶比起他家然儿兴起时制得好多了。
过了大约有半个时辰，康熙在养心殿的暖房里召见了林如海。
“臣林如海，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
君臣一别已有八年，康熙早在林如海进入暖房时就搁下了手中的朱笔，看着年少时的伴读如今已经迈入不惑之年，他一时有些感慨。
“行了，过了这大礼便不要拘束了，梁九功。”
“嗻。”梁九功会意，亲自引着林如海入座。
“臣——”
“别谢来谢去的了，你跟在我身边时最烦这些礼节，没道理过了这些年便喜欢了。”康熙显然想起些过去的往事，一时间没了话，陷入沉思。
过了片刻，康熙继续道：“那时你我……”说了几个字，康熙顿了顿，转口道，“这些年在江南身子还好吧？”
林如海顺着康熙的话道：“江南气候宜人，臣这身子倒是养得不错。”
“若是如此，朕将你再调回江南如何？盐政一职虽交了，可依着你现在的品阶，去做江南总督都使得。”康熙道，仿佛在与林如海玩笑。
江南总督，那几乎可以说是江南的土皇帝了，康熙这话显然是试探林如海，是否想要江南一带经营了八年的人脉？又是否对盐政一职有所希冀？
林如海神色自若，只当没听出康熙话语中的试探，正色道：“臣自然奉命行事，陛下说让臣去哪儿，臣就去哪儿。”
康熙哑然失笑，摇头不语。
看来终究是有一些事一些人没变的。
林如海主动从袖子里掏出一个不大的本子，郑重地递交给梁九功，道：“陛下，这是八年来臣从各方手里得来的东西，全部登记造册在此。”
那折子不厚，康熙心里还有些许疑惑，八年才？
可从梁九功手中拿过来一看，却是讶异到脱口而出：“这么多？”