慕容狮从乾元元年十月被围，到乾元二年二月，相州城里的人相杀而食，斗米值千金，一只老鼠也值好几千钱。百姓们将塌墙下的麦谷壳和马粪，简单洗一洗，就像喂马一样吃掉。
唐军溃散之后，留下许多营地。慕容狮派属下搜营，得到大批丢弃的粮食，满载而归，超过七万石。手中有粮，心中不慌。慕容狮又开始不买史思明的账。导致史思明对唐用兵之时，多了些后顾之忧，便没有追击唐军。
狠人史思明带领部队到邺县南边，筑起营垒驻下，琢磨解决邺城之患。慕容狮又跟孙孝哲、崔乾佑商议，紧关城门固守，提出回头抵御史思明。
史思明派人对其进行严词谴责。慕容狮为了保存实力，便对史思明称臣认父。
史思明回信说，愿意略去君臣礼节，改称兄弟，且热情邀请慕容狮前来歃血同盟。
将领们说：“眼下这种情况，哪能对燕王史思明背信弃义呀！”
张通儒、高尚，以及平冽，都对慕容狮劝说：“史王远道而来，咱们都应该去迎接，并向他道歉。”
慕容狮答复说：“你们先去拜见史王，就说大单于身染小恙。”
史思明见张通儒等人到来，一块儿抱头痛哭，赠送丰厚礼物，又催他们回相州城去。整整过去三日，慕容狮还是不敢到史思明营寨。
史思明秘密召见慕容清，以举行结盟，要他将慕容狮诱出邺城。
慕容狮手中已经没有多少兵，不得不依靠史思明，却又不想去冒险，便让慕容绪代替自己前往结盟。
慕容绪硬着头皮，带领三百骑兵去见燕王。孙孝哲、崔乾佑，与高尚等随同前往。
史思明满脸堆笑，将他们领进军营，命令全体将士穿甲戴盔，握着武器等待。直到他的几个弟弟被带到庭前，慕容绪这才拜了两拜，跪地叩头，称臣说：“晚辈不能担当重任，丢失长安洛阳，长时间陷入重重包围，没想到燕王看在父叔的面上，率领部队远道而来援救。”
史思明露出獠牙，冷笑说：“胜败乃兵家常事。丢失长安与洛阳，打仗失利，原本算不得甚麽。但你作为侄子，伙同慕容狮，杀死叔父，窜夺王位，难道不是大逆不孝麽？本王替你叔父，来惩罚你这奸贼！”说罢，下令将慕容绪兄弟赐死，并将高尚、孙孝哲、崔乾佑，等人都处以极刑。
慕容狮惊闻慕容绪被斩，情知邺城守不住，趁夜色逃出生天，跑去雪国搬救兵。逃亡路上，风声鹤唳，见狼尸而动情长歌：
暮春三月,羊欢草长。天寒地冻,问谁饲狼？
人心怜羊,狼心独怆。天心难测,世情如霜。
史思明解决慕容兄弟后，便带兵进入邺城，收降慕容遗众，留下长子史朝义驻守，自嘎仍回到范阳老巢。
乾元二年，五月，史思明僭称大燕光明皇帝。年号顺天，立妻子辛瑶为皇后，封长子史朝义为怀王，周挚为宰相，李归仁为将军，改称范阳为燕京。大燕政权从慕容家过渡到史家。（作者注：为了避免两个皇帝引起概念混淆，史思明在后文仍称燕王。）
唐军战败后，宦官鱼朝恩身为观军容宣慰使，害怕皇帝谴责，便将责任推到郭子仪身上，竭尽诋毁之能事。
皇帝便将郭子仪召还京师，罢免军职，然后任命陕王轩辕兴为天下兵马大元帅，李光弼为副元帅，代领朔方节度使。郭子仪兵权解除，仍以大局为重，忠心于朝廷。
李光弼接到圣旨，叩谢万岁，筹划御敌之策。由于唐军新败，兵力不足，只能采取守势。
燕王与谋臣商议，应该趁唐国士气低落，扫荡中原。九月，史思明命幼子史朝清镇守范阳，然后兵分四路大举南征。一路由将军令狐彰从黎阳渡过黄河，攻取滑州；他本人亲率一路出濮阳、史朝义出白皋、周挚出胡良，分别渡过黄河，相率围攻汴州。
武宗命汴州守将许叔冀，坚守汴州十五日，以待援兵。
史思明包围汴州，昼夜急攻，不少狼人攀上城头，都被许叔冀打退。燕王命使者传信，如肯投降，可以给高官厚禄，胆敢违抗，大军破城之日，阖家老小全部坑杀。
约定期未至，许叔冀举城而降史思明。后旋为仆固怀恩所擒，被释。
便率五百亲兵，赶赴洛阳，统帅朔方军。
武宗率领援军，两日之后，便到达白鹿城。这时，汴州已经沦陷，史思明的大军也跟着来到白鹿城。
逃亡的百姓和士兵将敌军屠城的消息带到了白鹿城。恐慌在这里蔓延，短短几日，白鹿城已是一座空城。
有一位白衣男子，站在城外的高士峰顶，望着路上急匆匆如丧家之犬的逃亡百姓。“晤，又是乱世。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
他怀抱古琴旋转着，随风飘下高士峰。
逃亡的百姓们看见了莫不诧异。此人好像从天上而来，面带宝光，当真是白衣胜雪，一尘不染。
总有些人不会逃亡，总有些人逆向而行。
轩辕勃赶到白鹿城时，只见城楼观兵台，坐着一个抚琴的白衣男子。他的白袍已被血水染红。
残阳在天，昏鸦归巢。
一个人，一座城。
数千执戟士兵围着中间的白衣男子。他自知必死却没有逃走。
轩辕勃指挥医疗官唐墨给他加血补能。伴随着咒语，一阵绿色的能量雨从云端里落下。
唐家武士们得到能量雨的援助后，魂力大增越战越勇。
白衣男子掸了掸身上的灰尘。他不能允许身上有一点儿尘埃。
百年前独孤黄昏和高山流水便棋逢对手，还留下了旷世魔局。
没有人知道琴魔独孤黄昏和琴圣高山流水之间的恩怨和秘密。他们曾经是至交好友，后来是生死对手。
两人一边用琴音决斗，通过琴音互诉衷肠。
众人远远望去，只见琴圣高山流水，一身雪白长袍，端坐在悬空的岩石之上。
血腥味的长风，吹动高山流水的长发。他的月光白袍在风中流动。整个人沐浴在淡淡的光晕中，恍如仙外来客。
一曲《高山流水》从他的手指间缓缓流出。躺在尸堆里垂死挣扎的士兵，听到琴声后，奋力抬起头来，“我想活着！”
史思明“哦”了一声，“莫非是他？”
李隆基也是一惊：琴圣高山流水！
史思明冷笑，竟然敢阻拦咱们破关，吃了豹子胆。“放箭！”
五百名弓箭手排成队列，瞄准靶子，如蝗羽箭呼啸而至。
高山流水未曾挪动，只是曲调风格陡然大变，似有责怪之意。琴音或鬼哭或狼嗥，或如妇人叹息，或作婴儿之啼。
史思明命令鼓手擂鼓，对抗鬼魅似的琴音。鼓声响彻战场，激发战士们的斗志。
月色凄迷，浓雾上升。
一座城，一个人。
总有些人挽狂澜于既倒，总有些人扶大厦于将倾。
朔气传金柝，寒光照铁衣。
高山流水的琴音法术足足杀死六千人。
大燕敢死营的武士们以战死为荣捐躯为幸。他们死了一波又上一波，竟没有人后退。
琴音幻化成“风刀光剑”攻击扑近的武士。魔国的士兵们纷纷倒地。战士们莫不骇然，竟不由自主地后退。
“后退者斩！”史朝义举起蚩尤剑一连斩杀了几个后退的士卒。
一曲“诸神黄昏”携着浑厚的“马蹄音”破云而来。
后退的士兵被独孤黄昏的琴音激发，停止后退，大燕必胜！九黎必胜！击！
胡天黑地，阴风阵阵。四下里都是滚滚的狼烟。苍莽的尸气毒瘴，被琴声激发，冉冉升空，形成阻拦敌国攻击的屏障。
士兵们被黑绿的毒瘴尸气攻击的头晕呕吐。
两人自始至终未说一句话，只是用琴音交流。多少年过去了，往昔的爱恨情仇，江山和美人，社稷和江湖，早已烟消云散。
独孤黄昏突然翻开眼皮，打量着对面，调门突然拔高。琴音龃龉喋喋不休。两位盖世高手似乎争吵了起来。
江山依旧，美人何在？
琴音再变，幻象丛生。
大燕士兵在琴音的蛊惑下陷入自相残杀。鬼哭狼嚎的惨叫声不绝于耳。
“简直是人间是地狱。”史朝义傻傻看着战场情势。他生平未见如此惨烈战况。
一位琴师坚守一座空城。
轩辕勃也不在勒。
白鹿城只剩下一座空城。百姓们对屠城有深深的恐惧，听说贼兵将至，提家带口逃入乡下和山林。
慕容美约略算了算，心想被高山流水杀掉的大燕将士，至少有八千狼兵。
高山流水的音调门一转，战场的死尸竟然全部激活，从坟墓里爬起来。
两人身形拔地而起，飞向高士峰绝顶。黄白两道人影，快速地纠缠在一起，良久已分不出彼此。只看到两股圣魔煞气相互缠绕。
烟雾消失。黄昏再次回到人间。
绝顶上不见了高山流水和独孤黄昏。两只裹着彩色光晕的仙鹤欢叫着飞入云端，飞上九霄消失勒。
围观者久久驻足，却没能看到两大高手的身影。
那是人们最后一次目睹两大盖世琴师的“神迹”出现在尘世间。从此只留下琴魔琴圣的传说。
庄雪禅大梦初醒，打着哈欠，从塔楼里缓缓走下来。后世的史书，必然记载高山流水和独孤黄昏，同时羽化飞升。
浓密的乌云随风散去。孤独的黄昏来临人间。
史思明带着燕胡大军，悍兵悍将，携带着屠城余威，攻克白鹿城。
这时，汴州节度使许叔冀，叛降史思明，致使汴州失陷，敌军甚至南下江淮一带。
史思明攻下白鹿城与汴州，稍作休整，便向洛阳挺进。
李光弼行至洛阳，听说汴州与鹿邑相继失守，史思明大军已经逼近，感觉局势紧迫。他决定撤出洛阳，移军河阳，留洛阳空城给史思明。
十月，史思明带领蛇人兵团，进攻河阳。李光弼坚守河阳，与史思明对峙。史思明有一千多匹战马，每日在河南边洗马，用来显示麾下马多兵强。
李光弼便在诸营中选出母马五百匹，等史思明的马下河时，他下令将母马也赶下河。母马都有马驹在城内，故而不间断嘶鸣。史思明的战马听到母马嘶叫，便渡过河来，寻求亲热。李光弼将燕国公马，都赶进了军营。这出美马计，诱得史思明所部良马千余匹。
史思明大怒，筹谋一计，打算用火攻对付唐军。李光弼早料到，提前命属下准备两百根长杆铁叉。史军火船来攻，借着风势，要吃掉唐军。唐兵就用木杆铁叉，叉住史思明在黄河上的火船攻势。
史思明损兵折将，亲率大军再进攻河阳。
李光弼身先士卒，要与史思明决一死战。他事先在靴内藏刀，表示宁死不降之决心。三军为之动容，部将李抱玉、唐元礼等，率兵奋勇杀敌，大败燕军，斩首一万余级，生擒八千余人，获马两千匹，军资、武器数以亿计。敌军大将周挚、徐璜玉、秦绶等都被擒获，叛将安太清退守怀州。
李光弼用兵如神，赢得河阳之战。此役的胜利，牵制史思明主力，保障了龙关和长安的安全。
史思明不知周挚等已经战败，还在攻河阳南城。李光弼在河边向其展示俘虏，并趁势攻怀州。史思明不知是计，领兵来救，李光弼迎击于沁水之上，又将其击败。
安太清在怀州拒守月余。城内粮食充足，坚守半年也有信心。
李光弼与古墓派独孤绝，颇有些交情。独孤绝过去是鸳鸯蝴蝶派弟子，后来因为情感纠纷发狂，被郭嵩阳设谋废去右手功夫。他后来投靠古墓派，重新修练左手剑法，还教出一位弟子。这番，为了赚钱，便带着弟弟独孤野，和得意弟子白孤城，来投靠李光弼。
独孤绝终生未婚，擅长无情剑术。独孤野则是控兽师，擅长操控穿山甲。白孤城整天躺在棺材里，所穿白袍写满杀字，行走街上，似乎是一具行尸走肉。
李光弼令古墓派控兽师独孤野，召唤穿山甲挖地洞。独孤野来到城外的林子里，召唤出怪兽，操纵利爪兽轮番挖洞。不过两日，穿山甲便挖出半人高地洞，可直通怀州城。
李光弼令部将仆固怀恩、郝廷玉，由地道而入，里应外合，攻克怀州。孤城子杀戮最重，手持无情剑，冲入敌阵，溅起无数血雨。他还击毙四大猛将，生擒安太清，令狼军闻风丧胆。
安太清等敌将被独孤绝送往朝廷。古墓派师徒获得重赏。满朝文武都对古墓派刮目相看。
武宗叹息道：“没想到古墓派弟子中，还有如此不世出的高手！”