褚奕呆了呆，嘴唇动了动。
孟棠说：“我想听实话。”
她一双沉静的眸子，直勾勾的注视着他。
自伤这种事，没有人比孟棠更有经验了，苦肉计用多了，自也能看懂旁人的苦肉计了。
褚奕指尖动了动，随即，冲着孟棠咧嘴一笑，说道：“是、是狗蛋笨，不小心扎到了自己……”
孟棠温言，没应声。
褚奕蹭过来想抱她。
孟棠却道：“从现在开始，回京这段路，你不要跟着我了，我们暂时别见面，分车而行吧。”
褚奕心底一跳。
他摇着头，正要说话。
孟棠说：“你多说一个字，便多分开一天。”
褚奕登时闭了嘴。
今夜死伤惨重，但那群胡兵也没有捞到好处。
孟衍不愧是朔北的雄狮，一人能当万夫之勇，仅凭一千精锐大胜胡兵四千人。
孟衍回来时，看到倒在地上的四个胡兵，心有余悸，说道：“没想到竟有漏网之鱼溜到这里来了，还好，还好……这些人是……”
他瞥了眼蹲在不远处的褚奕，问：“是他杀的吗？”
孟棠点了点头。
孟衍压低声音：“你确定他真的傻了？”
一个傻子，竟能毫不犹豫杀了四个训练有素的胡兵？
孟棠没答。
傻也好，不傻也罢，她的初衷始终都不会变。
“爹，这段时间你我一辆马车同行吧，让褚奕和你的人一道。”
“好。”
孟棠说了这段时间不想见他，就当真没见他。
褚奕每每想去偷摸摸看孟棠，都被孟衍拦住了，孟衍就跟个门神似的，一看到褚奕过来便恶声恶气的驱赶。
有次半夜，没有找到歇脚地，只能宿在马车中。
褚奕便偷偷溜过来，爬上孟棠这辆马车，掀开门帘，想与亲亲娘子抱抱贴贴。
可脑袋还没钻进去呢，脑门便抵上一堵硬邦邦的墙。
褚奕抬头，见他老丈人凶神恶煞的站在他面前。
褚奕变成这般，现下孟衍也没少私底下打趣他逗弄他。
见此，孟衍挑了挑眉，说道：“狗蛋，又来偷偷爬媳妇的马车，要脸吗？你媳妇不想见你。”
于是褚奕也挂上不要脸的笑容，唤道：“爹，就一眼，就一眼嘛……”
孟衍被爹这个称呼，惊了一大跳！
想到褚奕亲爹的下场，孟衍沉默了一瞬，道：“你别叫我爹。”他怕折寿！
“爹，我都有……”他掰着指头数数，说：“……十天没有见着娘子了。”
他眨巴着双眼，一副可怜样，这副模样足够令人心软。
“娘子……娘子是不是有、有别的狗蛋了……”
孟衍一阵无语，他伸手，敲了敲褚奕的头，说道：“少瞎说！”
他将褚奕拽下马车，谆谆教导：“你呀，听她的话就是，她说了这段时间与你分开，你就莫要来吵她了，你听话，她才会高兴。”
被夜晚的冷风一吹，孟衍头脑无比清醒，他看着身边痴痴傻傻的男人，说道：“你啊，真不知道你身上有什么特别的，能让她如此对你不离不弃。”
“其实我并不愿意她再次随你入京，京中虽繁华，可那繁华之下藏得是步步杀机，她现下身子弱成这样，再担不起任何伤害了。”
“可这是她自己的选择，她呀，一旦选定了一条路，就从不会后悔，哪怕知道那是一条死路，也会闭眼走到底，我倘若强行拦了她，将她困在朔北，恐这辈子她都不会真正开心。”
“人生在世，不如意之事十之八九，在很多事情我不能顺遂，她也是，她愿随你回京，愿陪你入这满是杀机的修罗地，你记得保护好她，哪怕你自个受伤，拼着自己这条命不要，你都得保护好她。”
“你贵为皇帝，命珍贵的很，即便知道这个道理，我仍旧希望你能拿命来护她，就当是我作为她父亲唯一的私心了。”
孟衍目光复杂的望着褚奕。
在黑沉沉的夜色中，他得到了褚奕的一句承诺。
“好。”
“娘子在，狗蛋、狗蛋在，娘子死，狗蛋死。”
孟衍听到这句话，伸手撸了下褚奕的狗头，他道：“有你这句话，我孟家为你上刀山，下火海，做你手上最锋利的刀。”
孟棠打开车窗，看见孟衍和褚奕站在河边上，一站一蹲，褚奕仰头望着孟衍，一脸懵懵懂懂的模样。
世间安有两全法？
褚奕，你想要的，我给不了。
我想要的，你却必须给。
孟棠放下车帘，纤长的眼睫遮下她眼底的那抹沉冷。
*
一大早，国子监的学生便堵在宫门口抗议。
“让周阁老出来！阁老难道真的想要篡权吗？”
“走了胡兵，来了权倾朝野的周阁老！”
学生们举着大字报，说：“都罢朝几个月了？见不到皇帝，我等誓不罢休！”
“难不成真如外面所言，陛下驾崩了？”
……
马车悠悠朝京城驶去，在入京前，孟棠叫停了马夫。
她道：“停下。”
孟棠从马车上下来，几乎第一时间，褚奕便也跟着跑了过来，褚奕说：“到、到京城了，可以说话了，也可以见娘子了。”
话落，他双眸一弯，露出个憨傻的笑容来。
赶路的这一个月，褚奕当真没有见着孟棠，她娘子狠心的狠，说不见他就不见他。
褚奕想她想的抓心挠肺，如今总算见着人了，心底浮现出一丝痒意。
孟棠道：“狗蛋，你和我去一个地方。”
褚奕立马应声：“好哦！”
孟棠抬眸，对孟衍道：“爹，您在这儿等我们片刻，我和狗蛋去去就回。”
“我派人跟着你们，注意安全。”
孟棠点头。
芳宁被葬在了李常福京外的庄子上，褚奕没搞明白，孟棠为何要带他来这儿。
直到孟棠带着他来到一座孤坟前。
坟上干净的很，没有杂草，可以看出是有人来定期清理的，坟前的碑上没写名字，那是一块无字碑，李常福怕被陛下发现，惹了盛怒，故才留了一块无字碑。
孟棠点了香，跪在地上，磕了磕头，她道：“芳宁，我回来看你了。”