回到马城。
降服后的薛丁山并不打算违背师命，降是降了，但不愿替陈宇效力。
陈宇知道薛丁山是耿直之人，没有逼从，更没有虐待，而是好生招待送去跟薛家上下团聚。
薛丁山本以为家人是屈从，直至跟柳银环了解后，才知道是武曌想利用陈宇除掉不肯站队的薛仁贵，从而促成了这次所谓的造反。
殿上。
薛丁山在柳银环的陪同下面见陈宇。
薛丁山跪地行礼道：“燕王，你若不嫌，我薛丁山愿追随于你！”
柳银环求情道：“燕王，丁山之前多有得罪，还请您宽宏大量。”
周青众将也纷纷求情。
“我要真的想要责罚他，也不会带他回来了，薛家对本王有如再造之恩，我又岂是不讲情义之人。”陈宇含笑说着，随后正声道：“薛丁山听令！”
“末将在！”
“领兵两万镇守沂河源头，抵御敌军进犯！”
“得令！”
薛丁山意外的接下命令。
自己才投降几日，竟让自己领兵两万，这是何等的气魄！
不仅薛丁山如此，柳银环周青等人同样佩服陈宇的气魄。
唯一就是担心薛丁山没带兵打战的经验，辜负了陈宇这番好意。
面对众人的劝说，陈宇坚定自己的想法，众人只好作罢。
“沂河有敌军进犯吗？”
“沂河有地势险，已有三千兵驻扎，应该无大碍。”
“燕王，莫非你得到了什么军情？”
王心溪众将对陈宇话有所疑问。
陈宇肯定道：“是的，那李弘不想在石城过冬了。”
他一直对石城的动向有所在意。
他是知道李弘的军队归李积所调遣的，以李积弃守营州的计策，定不会冒着寒冬跟他们打战，但以他对李弘这个人的了解，以后者那好大喜功的性格，未必就不会有出奇军的想法。
先前李弘派皇家专属的飞骑刺杀他，他就知道李弘未必全听李积的命令，哪天有出兵的想法也不奇怪。
果然，陈宇降服薛丁山回来，就听到有一队队士兵秘密从石城离开。
在得知长安那边派了苏宝同去协助李弘后，陈宇明白了，定是那苏宝同给李弘出的主意！
而这，也正是陈宇为什么派薛丁山去的原因。
因为，薛丁山和苏宝同是宿敌，薛丁山更是苏宝同的克星！
这些事是原本的历史，陈宇故而没有告知他人。
“谢谢燕王。”
事后，周青众将集体跪地感谢陈宇对薛丁山的信任。
陈宇笑道：“各位将军这般，可太把本王当做外人了，丁山有才干，我提拔不是应该的吗？”
闻言，周青几人相视一眼，随后彼此尴尬的大笑起来。
......
百济。
当日金法敏命金庾信攻打休壤，被薛仁贵早早察觉，一万士兵被打得毛都不剩，金庾信还被薛仁贵捉了。
金庾信曾是苏定方麾下的将领，又是新罗和大唐交好的重要一员，金法敏不敢把此事告知苏定方，自作聪明派金天存领兵五万大举入侵休壤，企图打败薛仁贵镇守在休壤的人。
然而薛仁贵早已料到金法敏会如此作为，在休壤玩了一把空城计，趁金法敏所在的朔州北原京兵力不济，带三千名士兵策马直奔，大破北原京，杀敌两万，金法敏在亲兵的护送下逃至都城金城。
薛仁贵朝休壤折返，配合秦怀玉，把金天存的五万大军困在休壤城！
此事再无法隐瞒，传至泗沘城苏定方的耳中。
苏定方大怒！
为了解新罗的燃眉之急，只好在寒冬之下率军北上攻打熊津城，灭国百济，再支援金天存。
扶余义慈借寒冬缩守熊津城，苏定方久攻不下，还损耗了不少将士，向金法敏借兵攻打，被后者拒绝。
金法敏不是不想救休壤的将士，而是国内仅存兵力不多，害怕苏定方出尔反尔，趁此机会夺下新罗。
苏定方没办法，又不能看着薛仁贵日渐强大，只好传信长安，希望得到支援。
......
长安。
李治病情严重，武曌已经当朝临政。
武曌收到苏定方的信件后，没敢交由给李治看，任程务挺为平济水军总管，率三万水军渡海驰援苏定方。
许敬宗谏言道：“皇后，那新罗王不识好歹，我们何不令苏定方灭之，待太子东征大胜，届时于苏定方上下合围，那薛仁贵再有通天的本事，也难以在夹缝中生存。”
武曌点头，道：“与他人合谋，不如把主动权掌于自身一方，不过那新罗王拥兵占据险地，苏定方这些军力未必能够拿下，时下又是冬季海浪涌叠之季，青州水兵已全渡海对敌，南方也没几个能用的水军将军。”
许敬宗说道：“那刘仁轨可一用之。”
闻言，武曌眼神稍有变化，道：“此人心高气傲，若能为我所用，自是件好事，你去办罢。”
许敬宗行礼道：“微臣明白。”
......
平州。
苏宝同秘密带兵至沂水平原时，却被薛丁山逮了个正着。
苏宝同打遍天下无敌手，自是不怕薛丁山，以为薛丁山是陈宇没人用才随便提拔的小将，正好打败这些敌人，想来马城彼时守军不多，届时便能一鼓作气拿下马城。
然而苏宝同却不知道，自己所遇到的是他一生的宿敌，还是他命中的克星。
两人相斗近百回合，最终薛丁山以一招取胜，领兵追敌，斩苏宝同士兵三千有余！
此战过后，薛丁山在军中威名远播，周青众人这才知道陈宇的慧眼如炬，心生感慨不已。
收到捷报后。
陈宇下令道：“周青罗通听令，立即从平州调兵一万，随我出征石城！”
“要攻打石城？！！”
众将震惊。
石城可有七万大军，整个平州现在只有五万兵力，薛丁山手上就有了两万，有两万八千名士兵守在平州，马城时下只有两千守城军。
从平州调兵一万，最多就是三万两千人，军力弱还攻城，这是兵家大忌！
于是，众人纷纷劝说。
陈宇笑道：“莫不成大家忘了我那黑虎炮铳营？”
尉迟宝庆疑惑道：“炮，与火有关也，如此寒冬，炮铳的威力还能奏效吗？”
周青同声道：“燕王近来不曾用炮铳，也并不派上前线，难道不是因为炮铳不适于寒冬？”
其他人也皆有疑惑。
陈宇眨巴着眼睛道：“我有说过炮铳不宜在寒冬使用吗？”
闻言，众人面面相觑，随后纷纷摇头。
陈宇满意道：“连你们都有此想法，看来敌军多半也有，这正是我们出其不意，杀他个措手不及的时候！”
李积想用寒冬困杀他们。
陈宇则想用寒冬出击。
凛冬至，粮食储备丰厚，炮铳弹炮也打造充足，此时不打还待何时！