堂屋内，
大夫人正靠在椅子上闭目养神，而一侧的赵嬷嬷正屈身在她的耳边悄声细语。
直待堂前的小丫鬟一声通传，大夫人方才慢慢地睁开了眼。
她稍扶了下歪斜的朝天髻，而后轻挪了下坐的位置，淡淡地瞥了眼赵嬷嬷，叮嘱道：“嬷嬷，现在停了吧，今日不可多话。”
“老奴知晓了，夫人且放宽心。”
赵嬷嬷闻言脸色一僵，遂即立在一侧。
这时，大夫人仪容端庄地坐在正座上，眼神带些审视地望着进屋的二人，自有一副端严之势，令人心生敬意。
随着她们走近，大夫人严肃的目光落在款款而来的沈棠身上，她毫不避讳地打量了沈棠一番。
转瞬之间，她严肃的目光不由的温和了起来，似是打趣般的睨了一眼沈棠，抬起大袖摆掩住了朱唇，接连赞叹道：“哎呦，果真是个美人儿呢！”
“瞧这，素日里的粗布衣衫掩住了原本的好相貌，看来倒是一颗明珠蒙了尘。”
“如今不过换了件衣裳，稍微一打扮便楚楚动人，倒还真是让人眼前一亮，当真是让人心生怜惜呢。”
听闻这般夸赞，沈棠有些受宠若惊。
她略思索了一会，便迈着小碎步走至堂屋大厅中间，恭恭敬敬地跪下问安，忙推辞地说道：“奴婢谢大夫人夸奖，不过奴婢这等样貌甚是一般一般，哪里谈得上是美人呢。”
大夫人意会到沈棠话中的自谦，她暗道沈棠着实是一个聪明的丫头，当日临儿虽说是不愿意要通房丫鬟，但经她的一番运作，他们二人终归是成了好事。
难得她那不近女色的临儿栽了。
想她以往数次，说是给他选通房丫鬟，最后都是不了了之。
思及至此，大夫人轻咳了一声。
听闻夫人的一声咳嗽声，侧立一旁的赵嬷嬷快步到案前斟了杯清茶，双手谨慎地恭着递上了茶盏，柔声地说道：“夫人，请用清茶，润一润喉罢。”
闻言，大夫人轻轻地‘嗯’了一声。
她便伸出一双玉手接过旁边赵嬷嬷递上来的茶盏，她先是低头轻吹了一下，而后便抿了一口清茶。
随后，大夫人温和的声音带着清冷的意味，让人摸不清她的想法，嗓音淡淡的说：“行了，起来吧，今日就不打趣你了。”
“沈棠，这两日如何？”
听闻问话，沈棠再次朝着大夫人跪谢过便利落地站起身子，她心下仔细地琢磨一番，左思右想也理不出个头绪来，索性将这些不解放在一旁。
据她看过的电视剧来说，在侯府里最基本的生存准则，便是以主子的喜为喜，以主子的恶为恶。
那么现在，她就夸一夸萧临世子吧！
沈棠倏地眼神一亮，她似面露羞涩，遂抬起衣袖掩住娇容，话音软糯地说：“夫人，奴婢惶恐，幸得世子爷怜惜！”
“奴婢深感荣幸，这两日是奴婢修了几辈子的福分呢。”
闻声，大夫人轻点了点头。
她目光欣慰地看着一脸羞涩的沈棠，意味深长道：“你能这样想便再好不过了。”
其实，她还挺满意沈棠这个丫头，模样气度样样俱全，性子软糯知礼数，心思纯良不与人争。
但可惜，通房丫鬟便是通房丫鬟，着实是上不得台面，未免以后临儿的后院出现差池，她也得替他先敲打敲打一番。
思及此，大夫人温和的眼神中精光一闪，语气瞬间冷下了几分，厉声道：“沈棠，你虽是通房丫鬟，但今后若能伺候好临儿，将来自然也少不了好去处，现在就且安心地呆在临儿身边罢。”
沈棠闻言却微微吃了一惊。
啊这，这，大夫人这是在敲打她吗？
她眸光微微一闪，目中惊疑的望了眼大夫人，遂即略微一思忖便恍然大悟，欠了欠身道：“夫人，奴婢愚笨，谢夫人赐教。”
话落，大夫人满意的点了点头。
片刻后，她见沈棠静立一旁，低眉顺眼的瞧着很是乖觉，行动间确实是宠辱不惊。她便收回了目光，垂眸看着手里的茶盏，指尖摩挲着杯身的纹路，随后抬袖将茶水一饮而尽。
搁下空茶盏，她又抬眸望向亭亭玉立的沈棠，一番打量的眼神不由的再次落在她的脸庞上，越看，越觉得沈棠生的娇媚可人。
她兀自在心中思量了几分，饶有深意道：“听闻春雨说，那日你将避子汤一饮而尽？”
沈棠眉头微微皱起。
她暗道，这大夫人吃错药了么？
这等事私下知道了便好，干嘛还当面问她啊……
沈棠想起那一碗苦涩又刺鼻的汤药，她的眸光猛地一缩，随后定了定心神。
倏忽之间，她略显白嫩的面上仿佛无意一般，故作低一等的姿态，恭敬地行礼说：“夫人，世子爷是主子，奴婢是奴仆。”
“奴婢不敢逾矩，谨听夫人的命令，以免坏了侯府的规矩。”
闻言，大夫人脸色稍霁。
她的心中似是有些宽慰，不由得满意地笑了一声，连说了三个‘好’字。
在她看来，临儿若能在此番领会女色，日后成亲便不用担忧，这倒也是一件好事。
不过，凡事也不可过度。
她的临儿现正值风华正茂，切不可因女色昏了头。
思及此，她脸上隐约有不虞之态，锐利的目光直视着沈棠，海棠红艳般的朱唇轻启，似意有所指道：“奴婢嘛，自是要认清自个的本分，若是仗着主子的几分另眼相看，就自视甚高，兀自拿乔。”
“若是学了那些眼皮子浅的痴心妄想，甚至是越过主子和奴仆的身份尊卑，扰了候府里的清净，那便会被发卖出府，绝不轻饶。”
听闻这夹枪带棒的话，颇有几分威慑警告之意，沈棠迟疑了一瞬，而后她撩起眼皮飞快地扫了眼大夫人，
暗道，大夫人今日确实是来敲打她的！
饶是她之前心里有些准备，今日来见大夫人必然不会遇到什么好事，但也对她话里的阴阳怪气有些无言以对。
不过，大夫人她今后要失望了！