第111章 激励
漫长的航行后，船只需要停靠维护，人亦如此。
恩佐所说的黑港位于巴哈马群岛某处，被茂密的棕榈林和蔚蓝的海水环绕。码头上停靠着各式帆船，港口周围则是利用船只残骸修建的简易木屋。
此处汇集着海盗、逃亡奴隶以及走私商人，他们从繁忙的贸易线上汲取养分，在文明世界边缘挣扎求存。
也许某天，忍无可忍的皇家海军会召集十余艘军舰，将这处充满肮脏罪恶的角落焚毁殆尽，在民众面前公开绞死俘虏。可用不了多久又会出现另一座黑港，继续涌出凶恶的海盗劫掠过往商船。
酒馆空气中弥漫着浓烈的朗姆酒香味，夹杂着汗臭与海风的咸涩，形成一种独特的海盗氛围。
贩卖朗姆酒的侍女四处穿梭，推销贩卖混杂着甘蔗渣的浑浊劣酒。
这种酒是海盗们的最爱，它不仅能带来短暂欢愉，也能让人暂时忘却生活的艰辛。
角落里用铁链圈出一块空地，两个无从发泄精力的海盗正进行搏击，引得同伴高声喝彩。
里奇独自坐在二楼，双腿翘在油腻的栏杆上，拎着酒瓶时不时喝上一口。
大副穿过熙熙攘攘的人群，路上还和相好的侍女调笑两句，而后凑到里奇身边。
“船长，补给物资都采购齐全，但兄弟们还想再多待两天，毕竟之前一直在维修船只。”
“名字？”
“船长，别这样，他们只是想多快活两天。”大副留着一头乱蓬蓬的灰白色头发，脸庞饱经风霜，身上总穿着那件常年不换的灰色外套。
“你不说我也能猜到。按照预定计划，五天前恩佐就该带泽弗林前来汇合，想必你也知道这人的身份，如果对方出了差错，我们可就断绝了洗白的道路。”
“说不定只是路上遇到风暴耽搁了。”
“耽搁？这就是你为自身懈怠寻找的借口？”
眼见里奇没有妥协的意愿，大副赶紧上前按住对方肩膀，低声劝诫道：“我听说莱斯利正煽动几个不安分的家伙，近期可能准备发起投票将你罢免，这种时候就别再惹怒那帮混球了。”
“莱斯利？一个过气的老东西，在莫比尔种了七八年地，觉得别人还会像以前那样捧着他？”
里奇并未说错，海盗的职业生涯很短暂，七年时间足够将人员轮换好几茬。
曾有过交集的旧部、朋友甚至仇敌都已不在，若不是他带来一艘双桅纵帆船，恐怕还得跑来酒馆，在招募水手的木桌前接受后辈挑拣。
“呃，根据我从几个醉鬼口中打探到的消息，他们打算利用放跑法国商船那件事发难。”
“不劫掠法国商船，这是一开始就商量好的准则。不然那几条贩货渠道就断了。”
从商船抢劫到物资后，船长们还得把东西卖出去。
某些缺乏人脉的船长只能找到最普通的渠道，船员拼死拼活换来的成果还不够快活几天。而那些有特殊背景的私掠船不同，他们能以更高价格卖出战利品，只是自由稍稍受到束缚。
“我从未反对这项决定，包括水手长、舵手、帆缆长。但某些新成员难免有些抵触，他们只想劫掠后拿着金钱上岸挥霍，从未考虑过今后的出路。船长先生，这种想法确实愚蠢，可海盗本就是一群被欲望驱使的蠢货。”
大副拿过里奇手里的酒瓶，沉默片刻后接着说。
“我建议您从公账再抽出一千镑按人头分发，并增添三日假期。”
里奇没有回应，甩出两枚银币后向停泊在栈桥的鹰身女妖号走去。
“难得这家伙听劝一次。”
绷紧的心弦得到松懈，大副回到甲板和船员们相互调笑，直到人员集结大半。
“不等了，那几个家伙估计正醉倒在某个垃圾堆里，出发吧。”
出发？
船员望着彼此疑惑的面孔。
大副不是说每人发十镑，然后再快活三天吗？
原本的喜悦迅速化为怨恨，在极少数胆大者的鼓动下，船员们开始认真思考起罢免船长的可能性。
“咳。”
里奇没有在意众人仇恨的目光，“我得到一个消息，和胡安·庞塞·德莱昂有关，知道他是谁吗？”
“时常光顾你**的客人！”人群响起一阵哄笑。
暗自记下起哄者和笑得最欢快的人的面孔，船长继续解释：“他是二百多年前着名的西班牙征服者，前往佛罗里达寻找宝藏时丧生。”
宝藏！
听到这个具有魔力的词汇后，众人纷纷斩断俗念，坚固道心，打算将满腔热血尽数投入这项伟大事业中。
原本躁动的情绪骤然冷静下来，之前苦思冥想的老情人不过是具红粉骷髅，瞬间就被抛在脑后。
“根据历史记载，那位征服者是在返回古巴后去世，但这只是当地总督编造的假消息，他的尸首至今还停留在佛罗里达某地，和生前找到的宝藏埋在一块。”
“你从哪里得知这条信息？”
水手长由水手自行推选，平时以身作则带领众人劳动，必要时代表他们和船长大副进行沟通。发觉船长用一番不知真假的言论度过危机，顺便蛊惑众人心智，他认为自己有必要站出来维持局面。
“当然是前段时间在船上做客的那位先生，他此次前来就是为了寻找宝藏。”
“原来是那个娘娘腔！”
“为了保密起见，我们最好立即出发，从交易地点接到人后火速赶往佛罗里达，追寻神明赐予的礼物。”
“可是还有几个兄弟在岸上。”
“让那几个白痴醉死在大街上吧，凭什么耽误我们寻找宝藏！”无需里奇反对，大部分船员就主动抛弃那些家伙。
往日情谊在利益面前不值一提，众人把目光重新投射到里奇身上，仿佛之前的矛盾从未发生。
“出发！”
“是！”
“快动起来，你们这帮偷奸耍滑的混球！”
伴随着大副熟悉的呵斥声，鹰身女妖缓缓驶离港口。海浪轻轻拍打着船身，发出低沉声响。
随着帆船离港口越来越远，身后的束缚已然消失，前方只有广阔无垠的大海等待他们前去探索。