第109章 意外来客（下）
“狄肯已经答应不再向部落贩卖织物，今年必须扩大棉花种植面积，别让其他商人抢占市场空缺。”
临行前灰羽向红布等人叮嘱，斧头等铁制工具使用期限较长，这方面需求很容易达到饱和。
而织物不同，他们迟早会抛弃兽皮选择纺织品，即使往衣服上打补丁，可每年总要购置一些新衣物，尤其是袜子这种易耗品。
“采摘棉花太过劳累。”回忆起去年摘棉花的场景，红布至今有些后怕，自己的腰可经受不起太多摧残。
“可以雇佣周边氏族，到时再用织物充当报酬。这关系到今后的财政收入，如果不想发不出工资被人堵门，那就好好筹划这项工作。”
......
“里奇在哪？”
等赶到交易地点，灰羽发觉远处帆船实力低微，仅配备两门侧舷炮。
这种火力连打劫商船都不够，他们已经转型成海商了？
“这艘船是我们上星期抢来的战利品。原本船长打算亲自见您，可上星期的风暴把鹰身女妖的主桅杆吹断了，目前正在黑港进行维修。”
令人惊讶的是，恩佐竟然还处于活蹦乱跳的状态，这在职业生涯短暂的海盗中极其罕见。
“对了，这是船长给您的亲笔信？”
灰羽拆掉蜡封，里边是一串字迹潦草扭曲的中文。
“干，这还是穿越后第一次写中文，差点不知如何动笔。闲话少说，那人名叫卡尔·德·泽弗林，法国（划去）贵族。想必你之前也有所猜测，我确实在帮（涂抹）某些大贵族做事，巴黎的浮华生活榨干了这帮家伙的钱包，以至于愿意接纳我这种身份低贱的海盗。唉，钱来的快去得也快，我为了今后只能帮这群人跑腿。不知道你会和他达成什么协议，但切记，凡事皆有代价。”
翻阅完毕，他找来打火石当面将其燃成灰烬。
“发信号。”
“是。”恩佐熟练地从怀里掏出脏兮兮的旗帜，没过多久帆船就放下两艘长艇，向着海岸奋力划来。
“灰羽大酋长。”
“卡尔·德·泽弗林阁下。”他礼貌地和那位矮个褐发青年伸手相握。
“法国人？”
“里奇把我的身份告知阁下了？”青年有些诧异，扭头看了一眼恩佐。
“如果世上有人甘愿冒险给英格兰添些小麻烦，那他多半能和法国扯上关系。据我猜测，这次拜访应该属于私下行为，毕竟你们的精力正集中在科西嘉。”
“你怎么知道那份密约？”泽弗林瞳孔猛地收缩，难道这个野人能够施展某些黑魔法？
那份协议属于密约？
意识到自己的记忆出现偏差，灰羽赶紧找借口补救。
“我是从报纸上看到相关信息，说热那亚愿意把科西嘉转让给贵国，想必路易国王正专注于如何解决当地的反抗势力，而不是把目光转向新大陆的某个偏僻角落。”
根据前世记忆，一个叫卡洛·波拿巴的年轻人会担任反抗军领袖保利的副官，而他的妻子会在第二年生下那位着名人士。
“什么报纸会刊登这种新闻？”
“呃，我订了很多份报纸，当时正关注一则杜芭丽夫人的风流韵事，结果无意间在某个角落发现这条密约。”
考虑到此时传媒界的极度混乱，泽弗林不得不接受这种说法。
“听说你偶然获得一件珍宝，名为‘欧若拉之星’？”
“我从某个废弃货栈翻出来的战利品，虽然珠宝鉴定员说其价值数千镑，但不值得你专门来此，有什么特殊作用吗？”
当听说这东西和神圣罗马帝国某选帝侯家族有关联时，灰羽并未在意，对方或许有支庞大的陆军，但不可能飞来新大陆找自己麻烦。
青年没有立即回应，从沙滩上捡起一个椰子，用小刀费力打开后吮吸椰汁，过了许久才回应道。
“我赶来新大陆有两个原因，一是和大酋长接触，二就是那串项链。这东西实际上牵涉到某项珍贵遗产，你听说过胡安·庞塞·德莱昂吗？”
“西班牙征服者？”
“对，某位船员回忆，他曾往佛罗里达寻找金矿，也有种说法是不老泉。总之他死在那里，而这件珠宝似乎和宝藏埋藏地点有关。”
“等等。”灰羽打断泽弗林的回忆。“你跑来新大陆是为了寻宝？”
“对呀，顺便接受嘱托和大酋长取得联系。身为贵族，就应该兼顾国事与私事，如果能再和某位土着少女发展一段恋情，那这场旅途就彻底圆满了。”
“好吧。”
灰羽极力压制住吐槽的欲望，取出那串镶嵌着各色玛瑙的黄金项链，“三千镑。”
“你可以资助我的寻宝行动，事成后分你两成收益。”
“没兴趣，让里奇陪你玩吧。”望着远处正在检查毛皮的商人，灰羽不想参与这种无聊活动，万一事后反悔不愿分红，自己难道还能跑去巴黎找路易国王告御状？
“我有个私人问题想问你，为何选择英语作为外语，不考虑学习真正高雅且有格调的语言吗？”
“因为我的父辈战争期间受英军雇佣，所以才学习英语。如今事务繁忙，没空再学新语言。”
原本法军使者先到营地，可所携物资已在途中消耗殆尽。当时族人正饱受饥荒困扰，没有选择继续等待，在另一伙商人的劝说下加入英军阵营。
“可以谈正事了吗？”发现远处货物交割得差不多，灰羽催促对方赶紧进入正题。
“已经谈完了。”
不等灰羽提出疑问，青年微笑着转动手上的绿松石戒指。
“根据阁下的衣着打扮以及外语水平，除外貌有所差别外，简直和文明人别无二致，我认为双方有进一步合作的条件。”
泽弗林叹了口气，“和外族人打交道时，除考虑实力因素外，还得担心他们是否愿意就事论事，而不是在无关紧要的问题上较劲。例如某些探险者在帮助当地部落后，本以为可以继续发展友谊，可转头就被献祭甚至生吃，死前都不知道自己做了什么冒犯的举动。”
“那真可惜。”
灰羽知道对方口中的“发展友谊”代表什么，但懒得当面点破。
通常双方都各怀鬼胎勾心斗角，可原住民没有失败的余地，面对外界源源不断伸来的触手，他们迟早会输得一干二净。
“祝你好运。”
“祝你好运。”
拥抱过后，泽弗林登上最后一班长艇向商船划去，忽然发现恩佐面色变得煞白。
“圣母啊！”
远处海面上，高耸桅杆悄然出现，一艘六级舰正朝商船急速冲来。