第98章 各取所需（上）
尽管前来求援，对方的口气却好像是在给予恩赐。
“建设定居点花费巨大，你们难道不想开辟一条新财源吗？”
“新财源会招惹新敌人。”在英军服役时，通晓语言的红布负责和随军商人打交道，对这些人的套路熟练至极。
“大酋长，屋内炉火太旺，能陪我出去吹吹风吗？”
发现谈判尚未开始就陷入僵局，狄肯打算和灰羽私下商议。
“好。”
大酋长府南侧是一片空地，灰羽本想进行修建一些简单的装饰物，由于事务繁忙只能暂时搁置。仅在中央立起一根高达十米的图腾柱，依照祭司团的建议雕刻符文与图案。
二人披上厚重大衣，沿长宽三百米的方形广场缓缓而行。寒风呼啸，几片雪花在半空中飘舞，冰冷月光播撒在周围的建筑物和大地上，寂静而凄清。图腾柱前跪伏着一对青年男女，正对着祖灵低声祷告，不知是在乞求何种恩赐。
路灯投下昏黄光芒，拉扯出两道长长的背影，沿广场走过一圈后，狄肯·坎迪终于打破沉默。
“短短几年时间就在荒野上建立一个定居点，而且还是以原住民为主体。唉，把喜欢相互争斗厮杀的人聚合成一个整体，真是难为你了。”
“这与性格无关，从前农业水平落后，各氏族只能分散居住，再加上没有马匹，各定居点间交通不便，所以才形成一盘散沙的格局。”
看着灰羽和普通市民阶层一模一样的装扮，狄肯再也抑制不住心中好奇，试图验证某个猜想。
“能毫无阻力地接受文明世界的种种事物，您难道在某个定居点‘生活’过一段时间。”
“您想问我是不是某个商人或贵族家中的逃奴？当然不是，灰羽一直生活在这个氏族。”
富商和贵族有时会教授某个奴隶一些知识，让其在聚会时朗诵诗歌或弹奏乐器，以此彰显主人高雅的品味。
和灰羽初步交谈过后，狄肯越发相信这人绝对在文明世界生活过一段漫长的时间，回去以后从社交圈中慢慢排查，看是哪家冒失鬼培养出这个“异数”。
“灰羽”一直生活在这个氏族？
说不定前任首领偶然丧子，发现你这个逃奴和孩子面目相似，这才让你顶替身份，最终继承首领一职。
从文明世界当中学习成长，不仅没有感恩之心，反而还想对抗？看来你的主人只顾灌输知识，却忽视了道德的培养。嗯，看来我得吸取这个教训，让法尔加和丹斯铭记于心。
灰羽不知道对方心中产生的奇怪念头，也许是狐裘大衣过于暖和，他不由得摘下三角帽，任凭丝丝热气在路灯照射下盘旋升腾。
“咳，想必大酋长从某些商人口中听说了莫比尔近日发生的变故，某些小人嫉妒我们辛勤劳作积累的财富，开始利用各种手段抢夺破坏。神明在上，我自幼诚恳待人乐善好施，没想到换来这种结果。”
“我听说狄肯先生一直是莫比尔教堂的最大资助者，但以如今这种世道，好人并不一定能有好报。”
“所以商会才需要帮助，除仓库里边的织物外，我还需要你出兵打击荒野上的劫掠者。”
“你没有其他的合作伙伴吗？”作为南部最大庄园主，对方理应拥有广泛的人脉，既可以前往总督府申诉，也能雇枪手私下解决。
“上次那场劫掠后，义子杰奇侥幸逃脱，但运载的货物尽数焚毁，陪同押运的四十余名守卫只剩下寥寥数人。”
或许是体力不支，对方干脆在路边找了张长椅坐下休息。
“夏初纺纱机到手后，我意识到这是赚取暴利的大好机会，于是推掉订单打算自行纺织，建设厂房、购置奴隶、前往周边地区推销产品、向新合作伙伴支付押金，庄园前前后后投入了将近三万镑。”
对这些商会来说，大肆扩张才是最危险的时刻，不仅需要承担财政压力，还会惹恼竞争对手。
“目前库房内还剩有部分货物，但无法去莫比尔港口装船，再过一个月就到供货期限了。到时不但损失押金，商会信誉也将一落千丈。”
“这项合作风险太大。”等狄肯说出详情后，灰羽这才意识到商会已处于崩溃边缘。
“风险确实很大，但你别无选择。作为深处内陆的印第安人，你们无法直接参与全球市场，只能高价购买商品，时不时还得面临悬赏捕杀。如果这次帮我度过难关，之后的回报将难以想象。”
“能提供火炮吗？”
“不能，你要火炮干嘛？攻打庄园和莫比尔？我可以提供舰炮，但这东西机动性差，想必你看不上眼。”
发觉灰羽面无表情，狄肯只能加大筹码，“肯波当初收破烂时得到两门三磅炮，估计正藏在某个地窖吃灰，等事情结束后想办法弄给你，但更大口径就别想了。”
“三个条件。每月一百杆制式火枪，别拿殖民地工匠手搓的便宜货糊弄我、释放庄园内所有原住民奴隶、帮忙雇佣工匠。”
灰羽本就对购买火炮不抱希望，转而要求其他条件。
“每季度交付一百五十杆，单价十六镑、每个奴隶赎身价为三十镑、工匠比较麻烦，除非动用强制手段，否则这些人不会前往野人营地。就算能侥幸雇到，也可能是混不上饭吃的次等货色。”
庄园内原住民数量稀少，还容易被对方这个大酋长发展成间谍，不如一次性清空这些不良资产。
“没有其他办法吗？”对灰羽来说，第三条优先级最高。肯威和雅各布的手艺勉强达到及格水准，但仅此而已。工匠只会让这些奴隶打下手，不会传授关键诀窍。
“你需要哪种类型的工匠？”
“铁匠、石匠、兽医。”
最近的实践过程中，雅各布的“奇观”计划遭遇诸多问题，例如修建地基、水泥调配的步骤和比例、如何采用合适的结构支撑拱顶等。
他毕竟只修建过木制房屋，如果没有石匠指导，他那栋造型独特的寺庙估计要修到下辈子。