城内城外一下子全乱了。
铺天盖地的灾难讯息接连不断的从四方传来，让本来安定的皇城也掀起了粮价上涨的浪潮。
许多商贾富户，甚至和高官有些关系的远亲，都开始大批量的囤粮。
或是以防真的到了灾荒吃不上饭的境地，或是想在国难当头顶着风头赚血汗钱。
最后还是由各皇子府加上铁骑军镇压，压力又给到了刑部。
胆敢违反律法恶性囤粮的商户全部查封，个户还有几个屡教不改的直接入了大牢。
城街头来往巡逻着大量衙役。
这才将惶惶风波暂时压制。
但旱灾已经形成，蝗灾也确实已经面临，身在皇城中的百姓仿佛隔着城墙和千里万里，都已经听见了那些人们的痛哭声。
将皇城内的乱象暂时安定后，几个皇子几乎是片刻不停的派人奔往了各辖地。
来往不过才数日的功夫，一切都已经晚矣。
大量已经成熟的庄稼被害虫洗劫一空，只余留为数不多的残存，回信里都是当地官员将士的血泪。
面朝黄土背朝天的百姓哭天抢地，在荒地里一粒一粒捻着救命的口粮。
灾情的趋势已经大致形成，即便皇城派出的赈灾银两及时分发派往各地救急，也还是哀声阵阵。
寥寥滴水解不了四方的怨声载道。
在这种梦魇般的结果到来之后，当初提出要提前抢收粮食的萧争反而不再露面。
他将自己关在了府里，并非逃避灾害到来的事实，而是在听闻消息的即刻就奔往了白先生的药园。
与白先生尽快商议过后，争分夺秒带人夜以继日的调制克制虫害的药粉。
蓝慕瑾在外头奔忙，萧争便给他想好了一切后路。
蝗虫是非常麻烦的灾害，不仅会造成今年的颗粒剧减。
还会因为蝗虫十分适应干旱的环境，会在水分极其稀少的土层中大量产卵。
萧争既然能想到此处，必然就要分秒必争，将往后再可能发生的意外全都扼杀在最初。
而收粮动作最快的除了五皇子辖地，再就是四皇子辖地。
在虫灾完全到来之前，四皇子已经雷厉风行的派人强行执行抢收粮食的命令，堪堪在整个受灾区域中。
将损失减少了过半。
至少真的如他所说……到嘴一口是一口。
一语成了谶。
四皇子紧绷着心绪缓了好些天，心里真是阵阵后怕，无比侥幸自己在萧争发脾气的时候起了冲动。
反正虽然也无法避免受虫灾席卷，四皇子辖地所在的百姓却也可以在天灾之下，饥一顿饱一顿的活下来。
除此之外偏南面的百姓简直是哀声连天，有的地方损失到颗粒无收。
最严重的地带虫影都浓厚到昏天暗地，使得遮挡视线根本睁不开眼。
顺着门窗到处都是，场景让人惧怕，万念俱灰。
隔着那么远的路途，百姓从皇城里朝着天上望。
天空都变得昏黄。
所有人都在恐惧担忧中度过，盼着上天能善待一些，将这场灾难适可而止，萧争没日没夜的刚从药园忙碌中挣扎出来。
就瞥见了同样煎熬的双眼发红的暗七，浑身上下都散发着疲累。
如同一个行尸走肉一般嘴唇都泛着白。
虽然只是一晃而过，萧争担忧暗七会被累坏，紧着就跟过去到处追寻。
虽然的确此刻所有人都在紧张当中，但萧争不希望他任何一个兄弟因此受到劳累的伤害。
谁的命都是命，保住自己才能救别人。
就在萧争以为暗七已经再次出府，他找寻不到正焦急的时候，还是在西面终于发现了好似浑身脱力的暗七。
还有吓得六神无主抱着他一起顺墙往下滑的暗十一。
暗十一也是刚回府，他已经奔赴辖地好几日，好在主子提前有预料已经将损失降至最小。
并且萧争早前药桶的投入也出现了明显的效果。
粮食没办法完全避免被啃食，但极大一部分还是保留到了抢收完成。
夜以继日的赶回来暗十一就是想快点见到暗七，想立刻知道暗七是不是比自己受累更多，更加疲惫。
没想到见到的第一眼，就是暗七即将支持不住的苍白模样。
他不再像那个永远沉稳，永远带着书卷气的温和眉目，而是眼里尽是惊恐和灰败，在见到暗十一的当刻。
麻木硬撑的双腿就那么软了下去，在暗十一的怀里发出受伤的呜咽。
暗十一吓坏了，拖着好似没了气力的人手也抖的要命，直至萧争到了跟前才终于破防似的要哭。
“暗九，暗九你看看暗七是怎么了……他怎么了……”
萧争赶紧将两人扯住，也没迫使暗七站起来，反而让暗十一就那么顺着脱力的姿势将暗七扶坐到了地上。
半抱半圈的托着后颈，萧争感觉自己后背瞬间都出了一层冷汗。
“哥，哥你是不是累了？”
“还能不能说话？”
“我背你，到白先生那看看。”
即使萧争也像暗十一同样害怕到手抖，也没显露太多，十分稳重的想将暗七扶到自己肩上，却被暗七抓住了手。
“阿争。”
在他转回身难安担忧的眼神中，暗七苍白的唇角动了动，还没说话先滚落下了一滴泪。
那眼泪就仿佛烫在了两人心头，刺疼刺疼。
这是萧争头回看见暗七显露脆弱的模样。
那个总是冲在最前方，将几个兄弟都护在身后把一切危机都揽下大半的人。
永远都不急不忙云淡风轻的那个人，他此时真的很无助。
泪水将通红的眼眶染的更加充血，那疲累的眼底藏不住太多的辛酸，暗七声量轻微又颤抖。
“阿争，闹灾荒了。”
“又闹灾了……”
“是蝗灾。”
几个破碎的字眼蓦然形成了压迫的重量，沉沉的砸在了萧争的思绪里。
蓦地，他突然才想起来。
暗七是经历过灾荒的。
暗七的爹娘，他的弟弟，都殒命在了荒年。
“怎么办……它又来了……”
暗七是从那无穷无尽的迁徙饥饿中好不容易才活了下来，他好不容易才从那可怖的记忆中找回自己。
从灾情讯息出现的起始，这么些时日里，他都在强撑着被那些痛苦的回忆反反复复萦绕折磨。
又有多少人会死在家门外，会万念俱灰的死在路途中呢？
萧争迅速将暗七无力的指节攥在了手里，才刚入秋闷热还没散尽的季节里，那颤抖的手是冰凉的。
冰凉是因为害怕，是因为再次无能为力。
而萧争不会再让同样的苦痛在他七哥心里再经历一次，他锲而不舍的轻轻捏攥着对方麻木的指尖，迫使温度回拢。
连同十一的手，三人的手握在一处，将暗七的手包裹在了其中。
“没事的，哥。”
“有救，还有救，我有办法你信我。”
“不是你一个人了，我们都在，都在陪着你一起。”
“并肩与它抗争。”