幽深的阶梯仿佛没有尽头，盘旋向下，石阶边缘生着滑腻的青苔，在火折子摇曳的光芒下泛着湿冷的光。孙宇步履沉稳，每一步都落在石阶中央最为干燥稳固之处，流华身法运转间，几乎不发出任何声响。越往下行，空气中那股混合着古老檀香与清冽药草的气息便越发浓郁，其间还夹杂着一丝极淡的、令人心神宁静的奇异香气，似兰非兰，似麝非麝。
然而，在这令人心旷神怡的香气深处，孙宇敏锐的灵觉却捕捉到了一丝潜藏的、截然不同的危险气息——一股极其隐晦的、甜腻中带着金属腥气的味道，如同潜藏在花丛下的毒蛇，无声无息地弥漫在阶梯的尽头。是水银！而且浓度远超外面溶洞汞湖！
他心中警兆更甚，步伐却丝毫未乱。跟在身后的南郭子元显然也察觉到了异常，呼吸变得有些粗重，拄着剑的手握得更紧，浑浊的眼睛里警惕与贪婪交织，死死盯着孙宇的背影，仿佛随时可能暴起发难。
阶梯终于到了尽头。前方豁然开朗，出现了一个巨大的、圆形的石室。石室穹顶高悬，其上镶嵌着无数夜明珠与各色宝石，按照周天星斗的方位排列，散发出柔和而璀璨的光芒，将整个石室照得如同白昼，竟无需借助火折之光。
石室的布局极其玄妙。地面并非平坦，而是被雕刻成一个巨大而精细的立体沙盘！沙盘以不同颜色的细沙和碎石，清晰地塑造出山川河流、城池关隘的微缩景观，其轮廓与规模，赫然与西汉时期淮南国的疆域地图一般无二！而在沙盘之上，按照特定的方位，摆放着数十尊高约尺余、身披玄甲、手持戈戟的陶俑兵阵，军容整肃，杀气凛然。
更引人注目的是，在沙盘的核心区域，也就是象征淮南国都寿春的位置，并非王宫模型，而是修建着一座微缩的、却细节毕露的陵墓！陵墓分为内外两层，外层有城墙、阙楼、陪葬坑等，内层则被一团氤氲的、流动的银色雾气所笼罩，看不清具体形制，只能隐约看到中心似乎有一座宫殿的轮廓。
而在沙盘之外，石室的边缘，环绕着一条宽约丈许、深不见底的沟壑。沟壑之中，并非空无一物，而是缓缓流淌着粘稠的、闪烁着诡异银光的液体——正是那散发出甜腻金属腥气的水银！大量的水银在此汇聚成环形的“护城河“，银光映照着穹顶的星辰，流光溢彩，却散发着致命的危险。
水银河上，没有任何桥梁。只有八个造型古朴的青铜墩台，按照八卦方位，分布在沟壑的边缘，每个墩台距离沙盘边缘都有数尺之遥，彼此之间也并不相连。墩台表面刻着对应的卦象符文。
孙宇在石室入口处停下，目光如电，迅速扫过整个沙盘布局、水银河以及那八个青铜墩台。他脑海中飞快地回忆着兄长孙原曾与他探讨过的汉代王侯陵寝制度，尤其是关于“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理“的记载，以及道家阵法中关于“八卦衍化，五行轮转“的精义。
“内外陵寝，以水银为界，八卦为渡……“孙宇心中默念，已然明了。这沙盘并非简单的装饰，而是这真正核心区域的立体地图与机关总纲！那被银色雾气笼罩的内层陵墓，才是刘安真正的长眠之所，或者说是存放他毕生所寻道家秘典之地。而要渡过这水银河，进入内陵，关键就在这八个青铜墩台所暗合的八卦阵势。
南郭子元也跟了上来，看到眼前这恢宏而奇异的景象，尤其是那水银河中心被银雾笼罩的内陵轮廓，呼吸不禁更加急促，眼中贪婪之光几乎要溢出来。但他也深知这水银之毒厉害，不敢轻举妄动，只是压着嗓子问道：“孙宇，此乃何地？如何渡过这毒水？“
孙宇没有回头，目光依旧停留在沙盘和水银河上，仿佛在专心推演，口中却淡淡道：“此地应是依照淮南国疆域与陵寝规制所建的‘明堂’。这水银河便是内外陵之分界，亦是最后的防护。欲渡此河，需依八卦方位，寻得生门所在，踏墩台而过。“
他伸手指向沙盘上那环绕内陵的银色雾气，语气平淡无波：“你看那内陵之外，银雾缭绕，看似混沌，实则暗合八卦流转之气。乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。此地水银弥漫，阴寒凝滞，主‘坎’水之象。然物极必反，水势滔天之处，必有克制。坎卦之象，一阳陷于二阴之中，其生门，当在与水相济、或能疏导水势之方位。“
他一边说，一边缓步沿着水银河边缘行走，目光看似随意地扫过那八个青铜墩台，实则脑中飞速计算。根据沙盘上山川走向、兵俑布置，结合穹顶星辰方位，他很快便锁定了对应“艮“卦（山，有止水之意）和“巽“卦（风，有疏导之能）的两个墩台。但他并未立刻指出。
南郭子元听得似懂非懂，他对道家阵法虽有涉猎，却远不如孙宇这般精通，更别提结合汉代葬制与地理来推演了。他见孙宇说得头头是道，心中虽疑，但求宝心切，加之自恃武功，便催促道：“既然如此，那生门究竟在何处？莫要拖延时间！“
孙宇停下脚步，目光落在那个刻着“坎“卦符文的墩台上。“坎“卦主水，在此地本是死门，但孙宇却故意流露出一种凝重的神色，仿佛在仔细观察推敲，半晌，才用一种不太确定的语气道：“水银属阴金，其性下沉凝滞。坎卦虽主水，然在此极阴之地，阴极阳生，或有一线生机。此墩台……气息似有不同。“
他这话说得模棱两可，带着试探与不确定，反而更显得真实。
南郭子元将信将疑，他看了看那“坎“卦墩台，又看了看其他墩台，终究是按捺不住。他心想，就算此路不通，以他的轻功，及时退回应当无碍，总好过在此干等，被孙宇抢占先机。
“既如此，待老夫一试！“南郭子元眼中狠色一闪，强提一口真气，压制住腿伤和毒素，身形一纵，便向着那“坎“卦青铜墩台跃去！
他毕竟是太平道中有数的高手，纵然重伤，轻功依旧不俗，身形稳稳地落在了那“坎“卦墩台之上。
就在他双足踏上墩台的刹那！
异变陡生！
那看似稳固的青铜墩台，突然猛地向下沉落了半尺！同时，墩台表面刻着的“坎“卦符文骤然亮起幽蓝色的光芒！整个石室内，那缓缓流淌的水银河仿佛被注入了生命，发出“汩汩“的沸腾之声！
“不好！“南郭子元脸色剧变，心知中计，想要立刻跃回岸边！
然而，已经晚了！
只见水银河中，靠近“坎“卦墩台附近的银亮液面突然剧烈翻滚，如同烧开的滚水！紧接着，数道碗口粗细、完全由粘稠水银构成的“触手“，猛地从河面窜出，以迅雷不及掩耳之势，缠向南郭子元的双足！
这些水银触手并非实体，却蕴含着极强的阴寒之力和吸附之力，一旦被缠上，竟如同陷入泥沼，沉重无比，更有一股刺骨的寒意顺着肢体蔓延而上！
南郭子元惊骇欲绝，手中长剑奋力斩向水银触手！但剑锋划过，水银只是暂时分开，随即又迅速合拢，根本无法斩断！反而因为他的挣扎，更多的水银触手从河中涌出，如同一条条银色的毒蛇，顺着他的腿部向上缠绕，很快便蔓延至腰际！
“孙宇！小贼！你害我！“南郭子元发出绝望而怨毒的嘶吼，他拼命挣扎，体内真气疯狂爆发，震得水银四溅，但那沉重的、带着剧毒的水银如同附骨之疽，越来越多，越来越紧！他感觉自己的肢体正在迅速变得冰冷、麻木，真气运行也越发滞涩！
孙宇站在岸边，冷漠地看着这一幕，脸上没有任何表情，仿佛在看一场与己无关的戏剧。他早就看出那“坎“卦墩台是死门中的死门，是这水银阵法力量最为集中和暴戾的节点。南郭子利欲熏心，又对他心存轻视，合该有此一劫。
“救……救我……孙宇……我愿奉你为主……告知你太平道……“南郭子元的声音变得断断续续，充满了恐惧与哀求，水银已经淹没到了他的胸口，那甜腻的毒气侵入肺腑，他的脸色变得乌青，眼神开始涣散。
孙宇依旧无动于衷。对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。更何况，他从未相信过南郭子元的任何承诺。
最终，在南郭子元充满无尽悔恨与怨毒的咒骂和呜咽声中，粘稠而沉重的水银彻底将他吞没。那处河面翻滚了一阵，冒了几个气泡，最终恢复了平静，只留下那个微微下陷的“坎“卦墩台，以及空气中更加浓郁的、令人头晕目眩的水银腥气。
一位太平道的高手，就此悄无声息地葬身于这千年古墓的水银阵中，尸骨无存。
孙宇看都未再多看一眼那恢复平静的河面。他目光转向那个刻着“巽“卦符文的墩台，不再犹豫，身形一动，如同飞鸟投林，精准而轻盈地落在了墩台之上。
墩台纹丝不动。果然，“巽“卦主风，有疏导、流通之象，在此水银阵中，正是生门所在。
他依循着心中的推演，按照特定的顺序，依次踏过“巽“、“艮“、“离“等数个墩台，身形在弥漫着致命毒气的银色河流上几个起落，便安然无恙地渡过了这最后的天堑，踏上了象征内陵的区域。
……
与此同时，八公山外，夜色深沉。
距离孙宇和南郭子元闯入地宫入口已然过去数个时辰。山风呼啸，吹动着密林，发出呜咽般的声响。
在另一处较为隐蔽的山坳里，火把林立，人影幢幢。数十名身穿黄色劲装、眼神精悍的太平道教众，正在宗仲安的指挥下，连夜奋力挖掘着一条新的隧道。他们显然通过某种秘法，大致定位到了淮南王陵的另一个薄弱点。
宗仲安依旧穿着那身洗得发白的葛布深衣，站在挖掘现场边缘，面容古井无波，唯有眼神深处，偶尔掠过一丝不易察觉的凝重。白歧和黄崆站在他身后左右，神情肃穆，身上也都带着些许狼狈，显然之前穿越外部机关时也并非毫发无伤。
“快！再快些！必须赶在孙宇找到那东西之前，打通通道！“白歧低声催促着，语气焦躁。
黄崆则更显沉稳，但紧握的双拳也显示着他内心的不平静。
“轰隆！“
突然，前方传来一声闷响，伴随着一阵尘土飞扬。
“宗先生！打通了！“一名教众兴奋地跑来禀报。
宗仲安微微颔首，没有多言，率先迈步走向那刚刚被强行破开的、黑黝黝的洞口。白歧、黄崆立刻紧随其后，然后是精心挑选出来的二十余名太平道精锐。
这条新挖掘的通道，显然避开了地宫正门的一些恐怖机关，直接切入到了陵墓的中段区域。然而，淮南王陵的凶险，远超他们的想象。
通道内部并非坦途，而是布满了各种致命的陷阱。
刚进入不久，两侧墙壁便毫无征兆地射出密集的弩箭，箭簇幽蓝，显然淬有剧毒。尽管众人早有防备，依旧有三人反应稍慢，瞬间被射成了刺猬，惨叫着倒地身亡。
前行数十步，脚下石板突然塌陷，露出一个深坑，坑底布满倒立的、锈迹斑斑的铜刺。两名收势不及的教众直接跌入，被穿了个透心凉，连惨叫都未能发出。
再往前，空气中开始弥漫无色无味的迷烟，吸入者很快便会产生幻觉，癫狂自残。又有四人中招，在疯狂中互相砍杀，或撞墙而死。
接着是巨大的滚石、交错切割的铡刀、喷吐毒火的兽首……各种匪夷所思、狠辣歹毒的机关层出不穷。太平道众人虽个个身手不凡，但在这种防不胜防的古墓机关面前，依旧显得脆弱不堪。
惨叫声、惊呼声、机关触发声不绝于耳。每前进一步，几乎都要付出血的代价。
宗仲安走在队伍的最前面，他的身法如同鬼魅，往往在机关触发前的瞬间，便能感知到那微弱的机括声或气流变化，从容避开。偶尔有无法避开的攻击，他或是袖袍一挥，一股柔韧而磅礴的劲气便将弩箭、飞石荡开；或是并指如剑，精准地点在铡刀的关节处，使其瞬间卡死。展现出的实力，深不可测，远超白歧、黄崆等人。
白歧和黄崆也是拼尽全力，各自施展绝学，护住自身的同时，也勉强照应着身旁的教众，但依旧险象环生，身上添了不少伤口。
当众人终于穿过这条不足百丈、却如同炼狱般的通道，抵达一个相对安全的耳室时，原本二十余人的精锐队伍，已然只剩下不到十人！除了宗仲安依旧气定神闲，衣衫整洁如初外，白歧、黄崆等人皆是浑身浴血，气喘吁吁，脸上充满了心有余悸的惊惧。地面上，留下了十余具死状凄惨的尸体，无声地诉说着这条“捷径“的代价是何等惨重。
宗仲安站在耳室中央，目光扫过幸存者脸上难以掩饰的恐惧与疲惫，又望向耳室前方那更加幽深、不知隐藏着何等危险的墓道，脸上依旧没有任何表情，只是淡淡地吐出两个字：
“继续。“
他的声音平静无波，却带着一种不容置疑的威严与冰冷，让幸存的太平道教众心中一凛，只能强压下恐惧，握紧兵刃，跟随着这位深不可测的“天道八极“之一，继续向着陵墓深处，向着孙宇所在的方向，也是向着更多的未知与死亡，艰难前行。
而此刻的孙宇，已然踏过了水银河，站在了那被银色雾气笼罩的内陵入口之前。一座完全由玄色玉石构筑的、造型古朴、散发着苍茫气息的殿门，静静地矗立在他面前。门楣之上，以古老的鸟篆文刻着四个大字——
“玄水丹宫“。