下桑国。
薛昂跟着一名二十来岁的矮瘦青年，往荒山里走。
这时距离天亮尚早，残月欲落，四周漆黑，矮瘦青年提着盏白纸糊的灯笼，非常之晦气，光线也照不了多远，仅脚下一片。
地面落满松针，前面是一片松林，鬼鸮（读xiao）鸣叫其间，似笑似啼，声音非常渗人。
矮瘦青年甚是恐惧，拎灯笼的手微微颤抖，手心攥出了汗，呼吸急促，生怕一回过头，薛昂就变成吃人的恶鬼。
又行数百步，被脚下的东西绊倒，矮瘦青年踉跄地栽出去，灯笼也掉在地上。
回头一看，绊倒他的东西竟是只人手，手臂则埋在土里。
矮瘦青年吓魂不附体，手按地面，不住往后倒退，啊的惊叫一声，裤子中间就湿了。
薛昂呵斥道：“怕什么？真有鬼物把你弄死，你也会变成鬼物，到时反过来跟他狗咬狗就是。”
这话好像有几分道理，矮瘦青年休息一会儿，擦擦汗，捡起灯笼，带着薛昂继续往前松林深处去。
松林是片乱坟岗，下桑国人不怎么注重后人，即便死了爹死了祖宗，挖个浅坑，草草一埋就算了事，经过松林的野兽有时候就会把尸体刨出来…地面有不少骸骨。
薛昂家里是做纸扎，干白事的，小时候给家里打工，遇到人家迁坟，还要下到墓堂，踹开腐烂的棺材板，挎竹篮捡骨头，这种场景司空见惯，稳如老狗。
深入松林深处，影绰绰出现十几个小坟包。
矮瘦青年仍然恐惧，央求薛昂道：“大人请跟紧点。”到了一座坟包前，他伸手一指，“就是这里面。”
说罢，蹲下身子在坟包前挖掘，不大会儿，挖出枚徽章，毕恭毕敬递给薛昂。
徽章有半个巴掌大小，乌金铸造，正面篆刻着两道横杠，横杠下并排三个圆形，背面则篆刻“德信崇”三字。
薛昂脸色一紧，浓黑眉头皱了起来：“坟墓里埋的确定是德信崇？”
“小人的家族原是德信家的家臣，自得德信家失势以后，依旧追随，少主病逝，还是小人亲自掩埋的。”
“他什么时候死的？”
“四年前。”
“怎么死的。”
似乎有什么难言之隐，矮瘦青年犹豫不答，薛昂厉眸横了矮瘦青年一眼：“说。”
“花…花柳病…”
薛昂破口大骂：“这他妈的短命鬼。”
薛昂奉宗门之命，来下桑国寻找德信家族在民间遗留的苗裔，以便于揭竿而起，推翻如今掌控下桑国的和原家族，该家族狼子野心，勾结都庞王朝修士，营建谷岛，也是该家族的主意。
为此，近十一年来，薛昂经常往来下桑国，短则一次待四个月，长则两三年，四处走访寻找，花费无数心思。
不曾想找到德信的苗裔，竟是具死尸，十多年功夫白费了。
薛昂哪儿能不气恼？
但事情终要解决。
薛昂压住怒气，看了看矮瘦青年，心念一转，抛去德信家族的徽章，说道：“德信崇没有死。”
“少主的确死了。”
薛昂面色一冷，气势陡增，语气不容置疑道：“我说他没死，他就没死，这座坟包埋的是他的家臣，明白吗？”
不明白，矮瘦青年木讷地摇摇头。
薛昂斜睨矮瘦青年，目光如剑：“你就是德信崇，现在是，以后也是，记住了，如果记不住，我把你埋在这儿。”
“这…”
“德信崇。”
矮瘦青年错愕地瞪着眼。
见他不应，薛昂衣袖一甩，啪的一声，隔空抽了他一耳光。
“这是你的名字！”
被抽的满口流血，矮瘦青年打了机灵，总算明白过来，遂点头哈腰道：“我是德信崇，我就是德信崇。”
他必须是德信崇，因为参合宫需要一个德信崇。
薛昂转过身，凌空画符，挥手立就，引来一道粗壮的白色雷霆，轰的夷平了周围所有的坟包，连带里面的尸骨也化为飞灰。
“德信崇”吓得瑟瑟发抖。
薛昂又道：“往后我们参合宫，会大力栽培你，助你恢复德信家族的荣光，扶你坐上下桑国王位。”
穷困潦倒的德信崇听了此话，不由两眼放光：“薛大人，您说的是真的吗？”
“我何等身份，岂会诓你。”
“是是是。”
薛昂荡了荡一袖，哐当一声，落下柄明晃晃的匕首，垂眼沉默了片刻：“你居住的地方还有十几口人是吗，回去把他们全部宰了，再放把火，烧掉他们的房子，免得以后东窗事发。”
一听说能坐上下桑王位，德信崇利欲熏心，哪还管的了，同住此地的十几人，都是一块儿捕鱼讨生活的兄弟，捡起刀，红着眼奔了回去。
薛昂在原地等待，在德信崇离开后，紧绷的脸色渐渐恢复，摇头自语：“暗堂堂务真他娘的肮脏，还好我心思纯良，出淤泥而不染，否则还不丧失本性？”
他背着手踱了几步，又道：“等回宗，还是得让师叔开导开导我。”
半刻时辰后。
远处燃起火光，德信崇奔了回来，拎着薛昂给的匕首，满脸是血，模样狰狞。
“薛大人，我把他们都杀了！都杀了！”
“做的不错。”
“那王位？”
薛昂笑眯眯道：“我不会食言。”但他心里想的却是，德信崇如此利欲熏心，不择手段，往后等谷岛的事情一结束，也绝不能留着。
薛昂带德信崇返回参合宫，到时天色已经大亮，陆缺正好从梁洲回来，两人迎面撞见。
“师叔。”
“十几年没见你了。”陆缺看薛昂面色疲倦，伸手拍他的肩膀，“堂务很忙是不是，别给自己太大压力。”
薛昂一抹脸，言辞诚恳道：“师傅是云蔷，师叔是陆缺，我不能不争气！暗堂的堂务是繁琐，不过我现在已经能入手，师叔不用为我操心，我的修为也不低了，阅历也有点。”
陆缺点点头。
薛昂指着德信崇：“我得先把此人送到暗堂去，送完他，就去看师叔。”
“他是？”
“涉及宗门机密，我现在还不方便和师叔讲，要请示堂主。”
“没事。”
………