夜深时刻。两堆柴火熄灭。众人或坐或卧，各自休整。
虬髯大汉眼皮微颤，眯开一条缝，看了看那群年轻人。
年轻人似无察觉，安然入睡。
虬髯大汉闭了闭眼，猛然睁眼起身，向着年轻人走去。
“啪”的一声轻响，方脸汉子抓住了他的胳膊，满面怒容和怨责地盯着他。
虬髯大汉不甘地甩了甩胳膊，挣脱不得。他惊疑、不满地瞪了瞪那白面汉子。
方脸汉子用力压了压那人的胳膊，示意他坐下。二人眼神交流片刻，最终那虬髯大汉败下阵来，不甘地坐在地上，双眼阴狠冷厉地看着年轻人的方向。
方脸汉子无奈地在他身边坐下。
半晌，二人入睡。
一旁的夏大公子缓缓睁开眼睛，嘲弄地看了看虬髯大汉二人。他摸了摸袖中手链，暗想：世人皆知夏某靠护卫壮胆，靠财物开路。却无人知晓夏某同样是一名高阶武修，功法在那虬髯大汉之上！可即便夏某也从不凭武力窃取他人财物。修炼界真是太过没落了。
不过……
夏大公子目光移向那群年轻人，意味深长地笑了。
黎明即将到来。好戏就要上场。
天将明。众人陆续起身，各自忙活。
林深处一道黑影走向迟大家主，低声耳语一番后又匆匆离去。
迟大家主面色凝重，隐隐透着几分激动。他迅速下达了前行的指令，接着走到夏大公子面前，说道：“情况有变。很快会迎来激战。夏兄弟是现在回城，还是跟在我的队伍后面？”
“有赤金灵珠的下落？”夏大公子眼睛一亮，欣喜地问道。“宝珠现世，夏某一定跟去见识一番！”
“前面十里处发现赤金灵珠。夜里已经过一场激战。目前有两支云族队伍在前面休整。”迟大家主铁血气息不经意间散发出来，看似对赤金灵珠胸有成竹稳操胜券，言词间却透着几分悲凉，“夏兄弟，你我不过数面之缘，到头来却是我唯一能信赖托付之人。此次灵珠之争中，我若不幸身死，家中幼儿还得拜托老弟寻一安稳去处，让他平安长大。”
“迟老哥不必如此忧心。”夏大公子惊疑地看着迟大家主，“也请迟老哥放心：但凡夏某能力所及，必当尽力！”
“能得你这句话，我便放心了。多谢夏兄弟！”天下人皆知，大兴第一游商夏轩守规则、重承诺，言出必行。他既然同意日后照看他的家人，迟大家主心中万分感谢和安心。
云族子弟在前，夏大公子及其护卫婢女居中，池煜等人在后。一行人在迟大家主的率领下向着死亡谷深涧方向走去。
前行不过二里路，便听得前方传来一阵激烈的兵器交戈的声音。半空中隐隐泛着一片金黄色光晕。
一队约二十人的队伍向着他们疾奔而来。一行人衣衫狼藉，一身是血，是刚经过一场恶战。看装束和腰间玉牌，竟是秦族队伍。秦族队伍的领队阴沉冷厉地扫了一眼迟大家主的队伍，自一旁匆匆走过。
只听得前方一人大吼：“薄锦飞，你个卑鄙小人！你竟敢背后暗算我，夺我灵珠？不杀你难消我心头之恨！”
“丘百光，宝物当前，谁不动心？你若是君子，便将宝珠让出来，乖乖退出死亡谷！”
“薄锦飞，进死亡谷时可是你我说好，谁先发现灵珠，另一队伍便协助他得到灵珠上贡契主，得到的奖赏三七分。你背信弃义，出尔反尔，可怨不得我不顾同门之义了。”丘百光怒火滔天。
迟大家主和夏大公子一听，便已判断出来：前方是云族第五峰边城薄家子弟薄锦飞，北疆边界临近大兴的丘氏家族的丘百光。
二人同属云族契约者家族，眼下是为灵珠而相争不让了。
果然，待迟大家主一行人赶到时，地上尸横遍野，鲜血满地。一棵树上发出金黄色光芒。看来那便是赤金灵珠所在了。薄锦飞与丘百光已经杀红了眼，双方仅余十余人对恃不下。
看到迟大家主等人到来，双方立即停下，执刀相对，各自后退数步。
薄锦飞双眼盯住丘百光，对迟大家主喊道：“迟大家主，你我联手。得到灵珠，你我各分一半赏赐。”
丘百光立即接话：“迟大家主，薄锦飞言而无信，反复小人，切莫信他。你我联手，我四你六！”
论地位，薄锦飞属主峰弟子，得到宝物，更能直接上贡契主。迟大家主却得通过主峰弟子的引荐，才能在契主面前挂个号。他上贡宝物后得到的赏赐，自然得通过主峰弟子的分割。而丘百光名不见经传，属云族芸芸契约者中不知名的某位，上贡宝物后的赏赐自然到手的已是寥寥无几，与薄锦飞、迟大家主没法比。
算下来，迟大家主选择与薄锦飞合作，反而得利多些。
只是显然，薄锦飞不可信。
而选择丘百光也不可取。
迟大家主沉默。
夏大公子取出折扇轻摇不语。他身旁的一名婢女笑颜如花，大声说道：“公子公子，我总算明白了。商行商议欲将赤金灵珠的求购赏金翻倍，加到二万六千金币，果然是物有所值。”
“不错不错。宝物得来不易，途中经过无数艰辛。二万六千金币，当值！”另一名婢女接着笑道。
二万六千金币？
在场众人心中震动，都在默默衡量着灵珠上贡与卖与商行之间的利益得失。
赤金灵珠唯有适合的人才能有用。上贡契主能得到的赏赐层层分下来，到手的价值远不及二万六千金币。
二万六千金币，足以让整个团队购买足够量的修复灵液和修炼辅助灵药。
重要的是，卖于夏大公子的商行里的任一宝物，但凡价值超出二万五千金币，商行无偿赠送一瓶地级高阶修复灵液：这才是修炼者眼中可遇不可求的宝物。
丘百光脸上惊喜的亮光一闪，立即更凶狠地怒视着薄锦飞。
薄锦飞脸色怪异地看了一眼夏大公子，目光更是阴沉地盯着丘百光。他身为云族一主峰弟子，自是不会被夏大公子的求购赏金吸引。
同样的，迟大家主难忍心中的震动，眸光复杂地看着夏大公子和那两名婢女。
“你们哪，罢了！”夏大公子无奈地看了婢女一眼，随即转向众人，笑意融融说道：“婢女一向心直口快。不过她们从不说谎。我商行欲求购赤金灵珠，赏金二万六千金币，外加赠送两瓶地级高阶修复灵液。”
两瓶？