从祠堂出来，刘景仁带着景礼和景信，后面跟着景义、景智、景道，沿着小寨碎石铺成的小街，到近支的本家一家一家见礼，二叔青水在寨北的大堰有二十亩薄田，又租种了卫里的三十亩田，日子过得紧紧巴巴，看起来苍老了许多，两个儿子景福、景贵为人老实，话也不多。
四叔青河失陷在萨尔浒不知是生是死，景义虽然不说，但心里的委屈有时难免会流露出来，四婶的头发花白了不少，看到景仁和一群小辈笑的比哭好看不了多少，拉着景仁的手大有把景义托付给他的意思，景仁安慰了好久，好在景义在下湾冶炼厂有一份银子的收入，家里的光景会慢慢好起来的。
到六叔家里的时候，六叔穿着暗红色云纹府绸棉袍，头戴方巾，正在院子里张弓搭箭耍的兴高采烈，看到景仁他们进来赶忙叫六婶出来。六婶拿着藤编篮子，里面装满了花生红枣柿饼，忙着给景信、景礼、景道他们的口袋里塞，景仁拿着六叔的一石弓瞄着六叔画在大榆树树腰上的小箭靶，连射三箭，中了两箭，只能说功夫未丢，景义鼓噪着让六叔露一手，六叔退后五步背转身斜挎箭壶，一个转身五只箭连环射出，箭箭中靶，大家喝起彩来。
又走了几家远房的本家，到天黑的时候他们才回来。
父亲坐在西厢的房檐下，和堡里的十几个老友摆了两桌正在喝酒，酒已到了下半场，黑叔、三娃撤掉凉盘正在上桂花鱼，刘景仁进到屋里脱掉长袍，出来给各位叔伯见礼，随后坐在庭院里，就着席面边吃饭边和大家聊一些军上的新闻，朝鲜大战啦、江浙的逃兵啦，大家骂着江南的孬种逃兵，感叹满人鞑子的残暴凶悍，又说着近年的物价腾贵，屯田歉收，议着一些不成事的盟约和看不出前景的出路，到戌时初刻才陆续散去。
景仁他们离开六叔家沿着村街往中寨走的时候，景贵没有跟着见节，他回到屋里，拉着他妈的手说：“妈，听四婶说景义跟着景仁干，一个月就有二两多银子。我和我哥、我达天天在地里苦死累死，一年到头，看看能有十两银子不？你让我达给我大伯说说，让我也跟着景仁干，行不？”
“你达那个死脑壳，见了老大连个屁都不敢放，就会在家里逞威风，让他去求人，不如让他去死。”二婶斜眼看着青水，指桑骂槐的嚷。
“你知道个啥，军武上天天动刀动枪的，这世道又不太平，儿子的命要紧，还是银子要紧？你都不看看老四，是生是死都不知道。地里刨食虽说苦点累点，可安稳。”二叔清水自有自己的处世哲学。
“你愿意刨食你刨，我不愿意。我哥都十八了，娶媳妇还没个指望，我不愿意一辈子打光棍，我也想跟着景仁哥撞个前程，哪怕拿命换也可以。”景贵鲠着脖子和老父顶起嘴来。
老大景福蹲在堂屋的脚地上慢慢吃着滚水泡馍，他身上穿的还是去年穿旧的棉袄，领子袖头露出一片片的汗渍，十八岁的年龄额头上已经刻了两道深深的皱纹。
二婶望望景福，又望望光秃秃的黄泥墙壁，忽然爆发起来，“就知道对你的命亲，也不看看这光景能不能活下去，今年多佃了20亩地，累死累活，也就够糊个嘴····”说着说着蹲在地上嘤嘤的哭起来。
二叔青水烦躁的在脚地走来走去，最后脱下头上的汗帕在腿上一拍，吼道：“我去求老大去还不行？我现在就去。”说完蹬蹬蹬的走了。
刘青河绕开行人，沿着阳高县城笔窄的青石板路刚小心的提起马速，前面的巷子里就扑出几个女人，她们穿着皮袍，匍匐在当街上，拦在马头前叩起头来，还是那几个被解救的年轻女子。
刘青河只得跳下马来，跪在街上的有6个人，肮脏的脸已经梳洗干净，皮袍也穿得整整齐齐，脚上有两个穿着棉布鞋，另外4个女人穿的还是鼓鼓囊囊的蒙古皮靴。
街上的行人看到蒙古女人眼看就要围过来，刘青河赶紧带着这6个女子找了一个偏僻的小旅店，把她们安置下来。
“哎，可怜的女人，救人救到底吧。好在大部分都回家了。”刘青河叹息着，定好房间，给伴马添上草料，然后一个挨着一个送这些路远的女人回家。
一直忙到大年初一，刘青河才紧赶慢赶在天黑的时候回到家里，他让惊喜的老婆把布袋里的东西藏好，把马匹拉到马房饮过水，添上草料，又给老婆低声交代了几句，就到隔壁叫上六弟，一起上大哥家来。
天色阴暗下来，景礼拿出两个气死风灯台，掀开罩子挂在西厢的柱子上，一道亮光在庭院里弥漫开来，景仁和三娃、黑叔在院子里收拾，景淑手里拿着苹果追着要哥哥景信手里拿的鞭炮，母亲在上房新收拾了一桌子菜，给三爷三奶送去了两个肉菜，招呼黑叔、三娃和家人一起吃个晚饭，黑叔收拾完毕执意要和三娃离开，父亲拿了两瓶汾酒和3个肉菜让黑叔带回家去吃。
灯光把井台边高大的梓树和枣树拖出长长的影子，热闹了一天的大杂院在温暖中透着落寞。景仁坐在上房的桌子前，低着头刚刚喝了一口汤，就听到父亲惊喜的声音，“老四！你活着？”父亲站在东厢的水道前拉着老四左看右看，眼里流出惊喜的泪水，笑一声、哽一声，他放下碗赶紧向院子里走去。
是四叔，四叔回来了。
“身上没伤着吧？”父亲挽起四叔的胳膊查看，四叔也流下泪来，“没伤，身上没伤。”四叔激动的说。六叔跟在四叔后面脸上堆着笑，“大哥在回来的路上和满旦蒙古作战，胳膊上受了伤，景仁的头让马槊杆抽了一下，昏迷了半个月，好在都回来了。一家人最担心的就是你，幸好你也回来了，我家熬过来了。”“四叔！”刘景仁叫到，四叔流着眼泪，亲热地拍拍景仁的肩膀。
“快进屋，不要在院子里站着了。”母亲在上房的前檐下吆喝道。
几个人刚在上房的炕上坐好，二哥青水也赶到了，众人又是一阵唏嘘。
“你怎么耽搁的这么晚？大家都说你殁了。”四叔说他们穿过科尔沁沙地的时候迷了方向，跑到了喀尔喀蒙古，正赶上满人和喀尔喀蒙古交战，滞留了几个月，到新年了，才瞅着机会赶回来。
“满人和喀尔喀蒙古打起来了？战况怎样？”景仁问。
“喀尔喀蒙古必输无疑，我回来前已有好多喀尔喀蒙古部落投降了满清。”四叔回答道。
“看来时间不能等了，我们得赶快在蒙古占一片地盘。”景仁着急的说。
“打仗的事情有我和你六叔，你拿稳身上的官职才是正事儿。”四叔说。
“能的你，你不知道为你上京的事儿，家里想了多少办法，要不是你岳父帮衬，能挨到你？”父亲急赤白脸的说。
“那不是我炼焦炭得来的吗？”景仁很疑惑。
“当今世道凭功劳能升职？有功的人多了，你看有几个升职的？”父亲训斥道。
“家里砸锅卖铁费老大的劲了。”六叔小声的劝慰道，看来这件事六叔也是知道的。
“打仗的事，朝廷自有法度。满人强横一时，不能强横一世。如今只是朝廷没有下定决心罢了，满人是蹦达不了多久的。”父亲向东躬了躬手说。
景仁一时觉得他根本看不透这个社会，短短20年就要分崩离析的社会，可是生活在其中的人们根本感觉不到。