“谁这么胆大包天！！”
步筵气得脸色铁青，地上散落着刚刚被狠狠摔在地上的琉璃碎片。余奇垂手站立在一旁，十多年来，他从来没有见过大庄主发这么大火。他感到内疚，又显得有些焦虑，这么多年来跟着步筵，不仅是主仆关系，也有年少时共同成长的兄弟之谊，不仅忠心可靠、兢兢业业，还胆大心细。而今天的事情，他完全失去控制，这是他不可忍受的。大婚之前的调查，他始终没有源头，他没有在意，可是现在竟然被证实了！哦，不对，是现在满城都在传的风言风语被今天的“抢婚”印证了！他不仅感到自己的能力被侮辱了，也感受到整个霓雀庄被侮辱了。
“庄主，已经派人去找二庄主了，我就不信不把他老巢给翻出来！”
“人往哪里去了？”
“看着像是往吞州去了~”
“吞州……”步筵重新冷静下来，他复又踱起了步，他似乎觉得，潜藏了数百年的风波要再次被掀起了。
“他很了解你。”在碧州前往吞州的小道上，东方顷寒对林堃远道，“如果到了郊外官道上，就不是你的对手，城里百姓太多，你根本使不了力气。”
这个方向是他们俩都不陌生的，可今日却似乎永远见不到吞州城门，堃远也感到自己的马儿“急雨”有些疲惫，这马儿平日里日行万里都没有不带喘气的。
“我们一定是掉入陷阱了。”林堃远摸摸急雨，示意顷寒放慢速度，“这样拼命跑没有用的。”
两人索性停下脚步四处观察起来，这里只有一片竹林和一座休憩的茶楼，茶楼伙计不断招呼着往来的过路人。
只听一阵马蹄声，远处奔来了一个高个男子，正是余奇，汇报完情况，他立刻跨上马儿奔向吞州。
“见过东方庄主。”余奇作揖，他见边上的男子身着一身喜服，行礼道，“见过林庄主。”
“余奇你怎么来了？”顷寒问。
“事发突然，庄主特命我速前往吞州救回二庄主。”
“辛苦。”林堃远道，“余奇，你是什么时候出发的？”
“庄主，大约申时三刻从庄里出来。怎么了？”
“我们是事发之时立即追出，而我们却在这里相遇了。”堃远已经感到了不寻常。
“什么，怪道我们庄里的人马早已出发，却没有一点消息。”
“你看，我们前面是一片竹林，每次穿过去之后，仿佛又回到了这里。”堃远道。
“从前从碧州到吞州路上，并没有这林子。”顷寒道。
“这片竹林是新栽的，去年夏天庄里的伙计送货回来还直夸林子凉爽，遮了不少毒日头。”余奇道。
重重的马蹄声扑尘而来，霓雀庄的先头部队也来到了林子入口，领头的伙计立马禀报，“奇哥，这片林子我们穿了很多次，一直没有穿过去。”
“嗯，你们先休息。”
林堃远在脑中迅速复盘了刚才跑动的路线，按照时间，他和顷寒应该是穿了五次，霓雀庄的人穿了三次，余奇穿了一次。而所有人最后都会停在这座茶楼前。
见堃远眼神没有离开过那座茶楼，顷寒道：“这座楼妙得很。”
想到一起去了，两人相视，一起跨进了茶楼。
“掌柜，你好会经营，这小本生意竟然能盖起这三层小楼！”见茶楼老板亲自端着茶水来，顷寒笑道。
“客官您别笑我啦。”店家苦笑，“我要是能挣钱，我就多雇一个伙计啦。”
“这么大一个楼就你一个人跑前跑后怎么来得及？”
“客官说得是，原来我这是个小草棚，供往来的短途客人们歇个脚，后来北方来的大船通过运河就可以开到碧州的埠口，吞州又打通了通往西域的要道，自然客商人也多了许多，大家进城前都在我这歇歇脚、整整衣裳、喂个马。我就把楼盖高了些，登高还能赏个景儿。还在后面盖了些小屋子，供远途的客人们打个盹。可去年不知是谁在这种了片林子，这对往来的客商伙计来讲，遮风挡雨，可对我来说，给他们解了乏，就等于不需要来我这里歇着了呀。到现在本还没收回来呢。我哪里有钱再雇人呀！”
胡扯！
“今天可有听到什么消息吗？”顷寒接着问道。
“哟，客官您说什么消息呢？”掌柜扯着皮问道。
余奇：“老实点，问你话呢。”
“客官，我这铺子每天往来人口这么多，消息也是满天飞呐。”
余奇一把上去掐住掌柜脖子：“今天可有商队说他们穿不过这竹林？”
“哎哟哟这位郎君呐，您饶了小的吧，这普通竹林能有什么穿不过去的呢，这小的可没有听说过。”他吓得手脚哆嗦。
余奇见他没有说实话，不肯松开抓紧他衣襟的手。
“掌柜……再上一碗茶。”其他客人招呼着。
“郎君，你放过我吧！小的给您磕头了！”掌柜被举在半空中，连连求饶。
“放了他吧。”林堃远道。
余奇松了手，掌柜吓得在林堃远、余奇面前磕了个头就撒腿跑走了。
“你不觉得掌柜跑上跑下的一点不累吗？”顷寒见堃远放了他，不解道，“茶楼里明明客量不错，他还说收不回本，前言不搭后语。”
“茗铺扩张一般都平地上往外扩，他这往上加盖，就说明了这楼的用处不仅仅是赏个景儿。”堃远道，“这掌柜要么是被挟持，要么就是真正的他们自己人，余奇这点吓唬，根本奈何不了他。”
余奇听说，一步跨到了茶楼的廊道，“这能看到的就是这片竹林了。”
顷寒远眺竹林，心里似乎在算着什么，“喝口茶，我们走吧，不然怕是到晚上都走不了了。”
“别喝那茶。”堃远提醒道。
“急雨，你今天倒是怎么了？”林堃远摸了摸他这匹有着白蹄的黑色骏马，“急雨我们现在赶路呢。”
“客官，我刚给您马儿喂草料时就发现它没什么力气，不妨您把马儿留在这里吧，我给您牵匹好马。”伙计赶来说。
“也好。”堃远扔给伙计一锭银子，跨上马往竹林去。
“我刚在楼上瞧了，这竹林倒也不复杂，不过是个八卦阵，跟着我慢慢走。”东方顷寒说。
林间鸟语，并无异常。
“东方庄主，咱们是不是想多了？”余奇问道，“这普通客商要是没有您的才学，还走不过这林子了？”
“今日不比往常，你瞧着这铺子里休憩的客人个个身强体壮，没有一点赶路的风尘疲惫。”
“眼神也是紧紧盯着咱们。”堃远补充道，“你刚刚要是不放了掌柜，怕要有生命危险。”
“啊？”余奇惊讶，“那您还把马儿留给他们呀。”
“这是掌柜想挣点黑心钱。”
天色渐暗，竹林里簌簌的响声伴着春天晚上的阵阵冷风，顷寒道：“不就是个艮卦嘛，我们走出来了~”
正当一行人要起速飞奔的时候，一阵乱箭飞来，紧接一群蒙面的黑衣人迅速把他们包围。
“咳，就知道没有这么容易。”顷寒叹了口气，“这我可没什么办法了。”说完，他一个腾跃直接站上了竹枝隐匿于竹林之中，完全不见了身影。
原来东方顷寒虽然头脑绝对聪慧，但对武艺毫无兴致，更不喜欢打打杀杀，眼见着又要打架，他实在打不过，只有拿出自己护身的本事——走为上。
堃远见此情景也仿佛习惯了似的——“顷寒在这里我都不好发挥。”
余奇带着霓雀庄的护卫们拔出剑来与黑衣人厮杀，这些平时看起来是健壮伙计的护卫们此时都拿出了自己的看家本领，三十个回合后，黑衣人们便都被打倒在地上难以动弹，只想赶紧离开。
林堃远此时手上并无其他武器，只好拔出自己的玉箫来抵一个披着金色斗篷的壮汉，壮汉并不服输，一把长刀亮晃晃地朝林堃远砍去。
三招之后，堃远发现这可不是普通的劫匪，使出的一刀刀，都是毙命的招数。他飞下马来，落定地面，林堃远见这领头的杀心非常之重，不禁也动了三分功力，只见玉箫对着金衣人的胸口一记暴击，金衣人扑倒在地。
“是哪里的匪徒，报上名来！”余奇大喊。
“是蓬莱洲被逐高弟子林二郎，并不是手无缚鸡之力的解元林二郎。”金衣人捂着胸口道。
“废话！问你呢，都是江湖人，打架前报个名字啊，这么没有礼貌！”东方顷寒的声音从竹林的顶端传来。
“主人要林二郎的性命。”金衣人说完，从怀里放出一条大蛇来，其他八个黑衣人也从袖子中放出一条青蛇来，同时扑向林堃远，堃远并未想到这一出，即便一时难以招架，肩膀被凶猛的毒蛇咬中。
金衣人见林堃远已中蛇毒，率部逃离。
“什么王八蛋，整生物武器啊！”东方顷寒大喊，这才发现自己站着的竹枝旁，错落青翠的竹叶间，零星匍伏着许多青蛇。冬天才过，这些青蛇半睁着红色都眼睛，吐着红幸子，蓬勃地向大自然索要着自己的养分。