随着帝国三支顶尖骑士团相继离开君士坦丁堡，这座被吟游诗人冠以“神国庭院”的骄傲城池再度陷入沉寂，诺丁圣教院关于奥古斯都家族继承人的八卦绯闻像是被一只无形的大手压了下去，一切都变得寂静，偶尔能听闻到类似康斯坦丁与昂格里亚家族的姐妹花之间产生出一些恶趣味事件也在极短时间里烟消云散。
秋天，帝都的商界开始陆续引进东方的柜坊制度，由奥古斯都和美蒂奇两大家族牵头，联合商会做主导，布里奇曼，苏萨克，霍普三支家系负责监督和管理，三个月后，这项将对圣光大陆经济格局产生重大变革的新兴行业悄然落地，一股巨大的资本风暴将席卷这片土地上的所有国度。
冬天，君士坦丁堡的上层圈子迎来了一只史无前例的金丝猫，她戴着奥古斯都给予的精致冠冕，披着比西格勒第一交际花的华丽羽翼，手执名为布里奇曼的皮鞭，踏着苏萨克家的高跟鞋，一步一步将帝都的贵族名媛踩在脚底。
春天，金伯瀚广场举行了三年一度的宗教辩论大会，圣约翰大教堂的大修女伊蕾娅，迈泰奥因神学院的骄子莎伦比亚，亚琛圣约旦修道院的主祭司浮士德共同站在弥赛亚圣阶的最顶端，向世人展示他们与众不同的宗教天赋。
夏天，某位出自西斯廷圣母大教堂的年轻传道者已经踏足了圣光大陆边境，即将出发前往那片未知的鸿蒙大陆，孤独地传播着主的信仰。
而沉寂近一年的拜占亚帝国军部，绰号“断剑”的圣骑士正在冉冉升起。
与这些轰动一时的帝国闲闻不同，这一年的康斯坦丁显得茕茕孑立，除了埋首图书馆便是前往圣马丁修道院请教西庇尔一些深邃的魔法问题，即便是被他驯服的仆人隆德斯泰特和扈从骑士约瑟芬能见到他的日子也屈指可数，而那位已经一只脚踏入珈蓝神殿的傲娇天才斯嘉蒂小姐同样也没有出现在世人的眼眶中。
在拜占亚，权力的政治角斗毫无疑问是上层人士最钟情的游戏，一个古老家族的陨落几乎可以滋生出数十个新兴贵族，所以总有人乐此不疲投身在觥筹交错的宴会上。
与这种主流思想相反，魔法的道路总是显得形单影只，被历来贤者圣徒说成如同星空般深奥的这座殿堂有着足够排斥千万人的极高门槛，即便是如今这个魔法泛滥的黄金时代能一窥其中秘幸者也不过寥寥数十人。
康斯坦丁有个私人的笔记簿子，上面记录了也许是这个世界最接近魔法神只的几位优秀使徒。
排在首位的是个年龄已经接近两百岁的老头，也就是那个奥尔良王国的大炼金术师摩根亲王，一个能够同时击退两名剑圣和一名圣堂骑士的杀神角色。
第二位没有第一位那么变态，但也是个不容小觑的狠角，他就是这一代圣三一学院的院长，被誉为“帝国灯塔”的大魔法师西比拉。
第三位是拜占亚的精神教父，教皇格里高利，一个一手将圣弥赛亚教廷推向前无古人高度的“铁十字教宗”，这位拜占亚帝国前任大贵族当家领悟出魔法学界着名的“勾股理论”，制造出轰轰烈烈的“弗罗伦萨灭巫运动”，再度将宗教信仰推入一个全新高度。
第四则是那位“木偶小姐”，萝拉·霍夫曼，这个被康斯坦丁私心认为几百岁还没尝试过男女欢愉美妙滋味的混血长生种虽然败给了女神伊什塔迩被丢入过“百慕大死亡海沟”，但魔法上的造诣据说连珈蓝神殿的几位话事长老都啧啧称奇。
这本簿子上其实也记载了不少其他人的名字，例如被康斯坦丁一直叫做“老头”的西庇尔，已经踏入魔法协会这个权力漩涡中心的阿道夫，甚至一直需要他仰视，将来极有可能成为最年轻金乌圣徽获得者的傲娇名媛斯嘉蒂。
但在康斯坦丁眼里，他们顶多只能算是一只脚踏入殿堂门槛的“小偷”，还算不上真正意义上的“伟大”。
如果说有一个人配得上这个词，那只有可能是那个创造出“尼伯龙根”，将比肩女神伊什塔迩的龙族女皇法芙娜封印在黄金龙国的传说人物magic。
这是个唯一有可能解决他身体里撒旦诅咒的人物，但问题在于这个连名字都没有真实记录的家伙真的有可能活到这个时代吗？
他也有尝试问过西庇尔和其他魔法师，但他们的答案都出奇的一致......不可能。
出于好奇，康斯坦丁也偶尔会向西庇尔提出一些其他较为苛刻的难题，例如“神明和人类的关系”“以太是否会枯竭”这种不涉及世界基础架构的深邃学问，老头也没让康斯坦丁失望，这些苛刻问题几乎都能从他嘴里得到不错的答案，甚至一些被圣弥赛亚教廷贬斥为禁忌而封存在圣约翰教堂地底的古老典籍老头也能让他一览无余。
但这并不意味着他已经拥有超越斯嘉蒂或者艾琳娜的魔法“炉心”，虽然可以在舍弃咏唱的前提下发动一个60级左右的古典魔法，但作用范围显然不那么可观。
用西庇尔的话说，康斯坦丁现在就是一栋藏有圣光大陆魔法师梦寐以求魔法书典的思想宝库，他缺少一根能撬动这些知识的杠杆。
“杠杆可以打造吗？”
康斯坦丁问了老头这个也许能够触及到魔法本质的问题。
后者并没有直接回答，而是很玩味地瞥了他一眼，露出极少时间才会在圣约翰大教堂挂在脸上的险恶笑容，轻声道：“我的少爷，您已经拥有两个很高贵的姓氏，如果换作其他贵族，我想他们的目光一定会向王冠或者教宗权杖靠拢，怎么？仰视我们家的小丫头让您很难受？如果是这样，我认为您需要的不是杠杆，而是皮鞭。”
那个小丫头叫做斯嘉蒂，一个注定需要他仰视半生的魔法天才。
康斯坦丁怔了一会，低头叹息道：“我只是想活的久一点，你清楚我身体里有什么，就算能够戴上王冠，握住教宗权杖，难免会有一天堕落成精神上的疯子，我想弄清这世界存在的本质不假，不想一辈子仰视斯嘉蒂也是事实，因为只有这样，我才能安心的活着，在帝国里，一个有资格继承家族的贵族孩子往往比一个平民活的更加揪心，那些手足相残，宫廷争斗的戏码都要比书本册子上写的更加深刻。”
作为前世在家族权利继承战争上败下阵来的康斯坦丁很幸运的没有出生在一个兄弟姐妹互相争夺财产地位的贵族家庭，可奈何老天爷给他打开了一扇阳光灿烂的大门却再度把他推进了更深沉的黑暗地窖里，想要逃脱这个牢笼，他就必须拥有力量，活下去的力量。
西庇尔看着这个思想上无比成熟的孩子，轻轻张开嘴道：“不想变成精神上的疯子，需要的并不止一根杠杆，我的少爷，您或许可以尝试把这个问题当做一个谜语，如果能解开这个谜底，我想，您将来不是这个帝国最出色的贵族也会是这片大陆最令人忌讳的异端。”
康斯坦丁愕然地看着他，仿佛面对头顶的星空，深邃而无垠。
......
仲夏的一天，许久没有在诺丁圣教院公共场合露脸的教务总长罗森派人将康斯坦丁叫去了办公室。
这个男人没有令人垂涎的姓氏，并非某个帝国贵族的后裔，但依靠那张足够引起不少男性嫉妒的脸庞以及丰厚的教学资历，仍然吸引了不少帝都的名媛千金，尤其他尚未婚配，家里正缺一个合适的女主人。
康斯坦丁踏进罗森的办公室房门，周围依旧是一贯的简约摆设，一张栎木的方桌，竖着诗集文本的书柜，一幅还算品味高雅的田园画作，很有学院教师的风格做派，如果不是康斯坦丁早已领教过这位教务长的咄咄言辞，他也许同样会忽略了这张以“温婉”一词来形容都不算过分的脸庞下藏着的深沉算计。
他走近罗森，恭敬道：“您找我？”
一句很冷淡的开场白，甚至连问候都没有。
罗森脸带微笑，嗓音清晰道：“我们又见面了，康斯坦丁少爷，您的语气告诉我，您并想来到这，甚至不想看到我这位教务长，怎么？身为奥古斯都姓氏继承人的您难道还会害怕我这位平民出身的教务长？如果是这样，您只需要向波尔多城堡寄去一封抱怨的书信，那位公爵大人就会有一百种方法让我消失在这座学院。”
康斯坦丁一脸冷漠，事实上他确实不想见到这位教务长，一个能在任何场合保持一张伪善笑脸的男人会是出身底层的平民？用屁股想也知道不可能。
在康斯坦丁眼里，罗森其实更像一条响尾蛇，一个大意就会被咬上一口的那种，和这种人打交道怎么都算不上是件愉快的事，尤其他还是位男性。
康斯坦丁耸耸肩，颇有贵族少爷的纨绔模样，玩笑道：“我想没有哪位学员愿意来到一位掌管校规的教务长身边，这意味着他可能犯了某些错误，当然，如果您是位漂亮的女性，即使违背校规，我也乐意来到您的教务室。”
罗森并不介意康斯坦丁少爷言辞中饱含的些许恶趣味，一笑置之，缓缓道：“您对卡姆兰竞技有多少了解？”
康斯坦丁隐约猜到了罗森这次的目的，眉头微皱道：“发源于日不落岛链的竞技项目？听说每隔四年举办一次，举办对象是帝都最有名的贵族学院，也就是圣埃美隆，伊顿皇教三家学院共同举办，竞技项目是剑术和魔法这两样帝国公认的贵族技艺，上一届的主办方是伊顿皇教院，夺得冠军的是圣埃美隆学院，诺丁因为某些因素，原本最有资格获得冠军的学员弃权了。”
罗森微微感慨道：“那位学员叫做康德，是个天赋不错的孩子，如果他有个响亮的姓氏，大概能够捧下那年的奖杯，令人惋惜的是，拜占亚帝国的荣誉极少会戴在平民的头顶。”
一个封建皇权制度下的牺牲品？
康斯坦丁能明白罗森言辞中的意味，置身拜占亚这种贵族至上的帝国内，优秀的血统便是一条康庄大道，平民终究难以逾越这条鸿沟，即便是所罗门这位极有可能在三十岁便踏入圣堂骑士门槛的铁十字勋章获得者背后都要依靠着博尔吉亚这样的显赫权贵。
康斯坦丁没有心思揣测那位平民学员最后的下场，如果不是头顶奥古斯都和罗曼尼康蒂这两个姓氏，他的下场并不会比他好到哪里，尤其他的身上还烙印着大异端撒旦的诅咒。
他直视着罗森的眼睛，挑明道：“学院想让我作为代表出席这次的卡姆兰竞技？”
罗森点点头，微笑道：“作为奥古斯都这个姓氏的继承人，在诺丁圣教院内，没有任何一位学员拥有比您更贵重的头衔，这是学院给您安排好的荣耀，只需要抬抬手，那支奖杯就会落在您的怀里，这是双赢的局面，奥古斯都和勃艮第都需要一个荣誉来证明自己在帝国的地位。”
清楚勃艮第和奥古斯都之间存在政治偏见的康斯坦丁并不认为这个竞技会像罗森所挑明的那么轻松，贵族间的博弈往往都在不为人知的角落悄悄上演。
索性康斯坦丁对卡姆兰竞技本就没有多少兴趣，他一脸冷淡，显得趣味寥寥，言明道：“奥古斯都不需要更多的荣誉，一个奖杯也无法带给家族实质的好处，相反，我也许会成为更多人眼里的钉子，到时候我就是想安安静静的做我的贵族少爷也很艰难。”
罗森眼里并没有任何失望的情绪，似乎很理解一位没有天赋只想享乐的纨绔贵族心思，淡淡笑道：“对于奥古斯都这样庞大的贵族，一个小小的奖杯确定算不上荣耀，那您有想过其他人吗？缺少了奥古斯都，学院也能安排那位耶梦加得小姐，那是个心智不成熟的孩子吧，另外，您放养的那只羔羊，勃艮第家族也同样有能力将她扼杀在摇篮里。”
康斯坦丁扬起一抹阴冷笑意，昂首道：“罗森教务长，我是否可以认为您刚刚的话代表了勃艮第家族的想法？如果您的答案是肯定的，我会重新考虑是否参加卡姆兰竞技。”
很有老牌贵族作风的罗森并没有在言语上挑明，仅是轻微地点点头，答案已经不言而喻。