赵景寒和沈逸洲正攀谈着。
倏地，街道上涌入了一群人，场面很是混乱。
“快跑！那群流民又来了！”
“把粮食看管好，千万别被他们抢了！”
街道上的摊贩们像是躲避瘟疫一般藏了起来，生怕那些流民将他们的货物抢劫一空。
而那些流民们一个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋。
有的甚至都没有穿鞋子，光着脚走在了雪地里。
他们孤独无助，无家可归，只求能有好心人赏他们一口粮食。
……
“给你，慢点吃。”
靠着路边的包子铺，掌柜的是一个妇人。
她倒是好心，将笼子里的馒头分给了一个瘦弱的女童。
那女童接过了包子，狼吞虎咽地吃了起来。
没吃几口便噎住了。
“孩子，吃慢点。”
妇人走出了铺子，她的手里还端着一个瓷碗，里面盛满了水。
“来，喝口水吧。”
女童小心翼翼地接过，将那碗热水一饮而尽。
身子由内而外地开始温暖了起来。
在这冰天雪地的寒冬。
对于他们这些无家可归的流民，喝碗热水都是奢侈……
“我家小儿已经好几日未进食了，求掌柜的菩萨心肠，给口吃食吧。”
一位妇人拉着身边的小儿跪在了地上，一边说着话，一边拼命地扣着头。
紧接着，陆陆续续的流民都跪在了包子铺门口。
妇人见到此情此景，有些踌躇。
她本身也是做小本生意的，开家包子铺赚的钱勉强够糊口，突然来了这么多流民需要自己接济，这倒是让她有些捉襟见肘了。
“不是我不想帮你们，实在是上有老下有小，全靠我这一间包子铺撑着。哎......”
说完，她默默地叹了口气。
正当她狠下心，转身离开之际。
“还剩多少包子，我买了。”
赵景寒上前一步，来到了妇人面前。
妇人惊愕地抬头打量着面前的人。
“爷，您是要将所有的包子都买了？”
赵景寒微微点头，“分给他们吧。”
一边说着，一边将一袋银钱递给了妇人。
跪在地上的流民听到了这话，纷纷调转了方向，对着赵景寒连连叩头。
“你可真是我们的恩人啊！”
“多谢大恩人！”
热腾腾的包子笼打开，冒着白花花的热气。
很快，包子便分发给了那群流民手中时，他们像是饥饿了许久一般，狼吞虎咽了起来。
赵景寒看着这群人，眉头不自觉的紧蹙，过了良久道：“他们为何流落至此？”
妇人唉声叹气了一番，缓缓道来，“爷，您有所不知，他们都是这附近的村民，去年发生了洪涝，许多村民流离失所，无家可归。”
听完妇人的描述，赵景寒的眉头皱得更深。
若是遇到洪灾，朝廷应该会补给，至少也能满足他们日常的温饱。
这些日子，他在除洲也注意到了，街道上、小巷里到处都是乞丐的身影，这数量多的不正常。
莫非当年朝廷的那些补给金，并未落实到位？
正当他思索时，江逸洲来到了他的身旁。
他指了指不远处，小声道：“王爷，您看那边。”
循着他手指的方向望去，一大片黑压压的流民正向着这边涌来。
赵景寒愣了片刻，道:“我去吩咐些人手，购置些粮食分发给他们。”
江逸洲看着他的背影，有些愣神。
他好似和太子口中的……并不一样。
或许瑞王不知，但他却确切的知晓。
除洲一直是交予太子管理的。并且，去年那场洪涝，朝廷发放补给的银两，也是经过他之手。
莫非，是太子从中动了手脚？
他不免产生了怀疑。
陷入了深深的回忆之中。
曾经有幸入宫做过一段时间太子的伴读，也就是从那时开始，他成为了太子的心腹。
暗地里为他做了许多事......
对于太子的为人，他深信不疑。
但......也许这一刻开始，他动摇了。
——
过了几日，案件虽没有大的进展，但也没有新的命案发生。
但也就是这短短几日，除洲发生了大的变化。
赵景寒自掏腰包，将除洲大部分的灾民安顿在了附近的村落。
即便是简单搭建的茅草房，也成了他们在这寒冷的冬日，最后的避风港。
为了表达对瑞王的感谢，流民们邀请他来村中做客。
——
入夜。
客栈。
明月洗漱完正打算上床歇息。
一阵叩门声吓了她一个激灵。
这么晚了，是谁？
她不免皱了皱眉头道：“谁啊？”
“是我。”
低沉带有些许磁性的声音传来。
是赵景寒。
他这几日不知在忙些什么，也有些时日未见了。
明月理了理稍显凌乱的发丝，起身开了门，“有事？”
赵景寒微垂着头，斜斜得倚靠在门前的梁柱上，淡淡道：“陪我去个地方。”
门刚开，便有一阵冷风窜了进来，明月穿的有些单薄，不自觉地裹了裹衣襟，“我能不去吗？”
“你觉得呢？”
赵景寒从倚靠着的梁柱上直立起身，冷冷抛下一句，“这是命令。还有......”
他的声音温和了几分，“多穿点。”
明月有些不明所以，或许是出于好奇，又或许猜想会与案子有关，她能尽自己的能力帮些忙。
随即，她披了一件厚点的外衫跟了出去。
马车停靠在一个偏远的村落。
远远的便瞧见一片火光。
竟是那些村民们在黑夜燃起了篝火。
熊熊燃烧的火焰将黑夜与白昼相隔，更像是照亮了他们心中的神明。
见到瑞王后，他们手拉着手围绕着他，欢呼着、簇拥着。
人群很快便将明月和赵景寒隔开。
他们之间的距离越拉越远......
明月忍不住抬头，悄悄地打量起不远处的赵景寒。
即使被人海淹没，也能从中一眼瞥见他。
他身姿挺拔屹立于人群中，如同星宿般闪耀夺目。
那些流民看向他的眼神，崇拜、敬仰。
火光将他的衣襟镀上了一层金边，恍惚间，她仿佛看到了帝王之姿。
相比之下，自己却孑然一身，黯淡无光。
宋明月不禁低下了头，兴许她本不该随他来此地。
正当她暗自神伤之际，一双骨节分明的手出现在了眼前。
“跟我来。”