秦国攻破韩国韩陉、城汾等太行以西五座城池，并斩首韩国近六万的败报，送回韩都新郑。韩国惨败，韩国君臣举国震动，人心惶惶。韩相等人虽也预料到这个结果，却没想到，败得这么惨，这么快。
韩王然大怒道：“秦国夺我韩陉、城汾，斩首我军将士六万。我太行以西的疆土，尽归秦国。寡人继位至今，何曾有如此大败。”
诸臣皆道：“臣等无能，让王上受辱。”
此战，将韩王然抗秦的信心，击得粉碎。也将他在国内推行以‘术’治国的成果，毁于一旦。血的教训，让韩王然清醒地意识不能高估自己，轻视敌人。只是，他明白这个道理的时候，是用了数万人的生命和百里疆土为代价。
韩王然看着殿中的大臣，问道：“申韫何在。”
韩相回道：“大司徒正在太行布防，阻截秦军。”
韩王然又问道：“韩章、张泽，何在。”
韩相道：“韩章将军在城破之时，以身殉国。张泽将军与大司徒联手布防抗秦。”
韩王然忍住心中的悲痛，脑海又想起一个人，追问道：“韩差如何。”
韩相自然知道韩差没有死，反而还享受秦人的高官厚禄。然，韩相却没有说话。大司空见无人应答，想必是顾忌其中的缘由，也选择静默不言。
韩王然见没人搭话，喝道：“有谁知道，韩差是生，还是死。”
“韩差不听大司徒调遣，率领两万将士驰援韩陉，中了秦人埋伏。我两万男儿，瞬间皆无。韩差不思国耻，不念王恩。为了活命，竟然…”大司寇说到情急之处，竟然悲愤得说不出后面的话来。
“讲。”韩王然猜到了几分，但他还是想要亲耳听见。
“韩差不为国战死，反而降秦，并助秦骗开韩陉，导致韩章将军为国捐躯。”大司寇见韩王想要知道结果，也顾不了这么多了。
“混账，混账。”韩王然身体抖动得厉害，气急道：“寡人如此恩宠他，他竟然做出此等事来。”
韩相道：“王上，暂且息怒。秦国与我国战事未停，接下来，我们应该怎么办。”
“寡人能怎么办。”韩王然陷入悲愤，乱了分寸。他想战，又打不赢。选择和，丢了韩氏男儿的傲骨。
一人出列道：“此战，我们大败，损兵折将，丢城失地。秦人势大，我们不如向秦国请和。”
朝臣见韩王然没有反对，又出列几人，附和道：“臣等，也主张向秦国请和。”
大司寇见很多朝臣迫不及待请和，心中虽怒，脸色却很安宁，语调平稳道：“我们拿什么向秦国求和。”
先前那人道：“太行以西的疆土，已经被秦国攻破。我们不如将太行以西的疆土，献给秦国，平息战祸。”
“臣等附议。”
大司寇笑道：“这些疆土被秦国攻破，我们拿去献秦。秦王会答应吗？”
一人道：“这是韩国的疆土，秦王岂会不答应。”
“战事未开之前，是我国的疆土。可，现在已经被攻破，还是韩国的疆土？”大司寇冷声问道：“你们是把秦王看得太愚蠢，还是觉得他仁慈。”
大司寇见没人接话，又道：“既然要献疆土，只能是没有被秦国攻破的疆域。今，秦人攻破了太行以西，百里之疆。要献，也只能献太行以东的疆土。”
太行以东的疆土，若献给秦国。韩国新郑、南阳和上党之间的联系，随时都可能被秦国拦腰截断。太行之地也是韩国阻截秦国，最后的险阻要塞。献给秦国，韩国离亡不远了。
韩相见大司寇的表情是认真的，忙道：“大司寇，太行之地，地理位置显赫，怎能献给秦国。”
大司寇无奈道：“我们一败，他们就吵着、嚷着割地献秦。我们不献，只能与秦开战。与秦继续打，他们还有胆量否。”
韩相琢磨出大司寇说的是气话，迎合道：“大司寇莫要生气，我国刚败。没有胆量的人，想要割地献秦，以求和平，这能理解。可，王上和韩氏男儿都是有傲骨的，怎能为了苟存，忘了风骨。”
韩王然从悲伤之中走了出来，却听见诸臣，吵吵闹闹，乱成一团，大喊道：“住口。”
诸臣见韩王发怒，顿时，安静了下来。
“此战失利，皆因寡人用人不善所致。寡人割地献秦，愧对先祖，更对不起为国战死的将士。”韩王然并没有因为一战之败，丧失了抵抗的勇气，反而还激发了他的斗志。
大司寇见韩王没有因为一战，丧失了男儿的傲骨，欣慰道：“人啊！可怕的，不是跌倒。跌倒了，没能爬起来，这才是最可怕的。”
韩相也道：“秦国斩杀我国六万男儿，占我百里疆土。我们割地请和，上愧对先祖，下愧对百姓。我们献地，不但不能止息兵戈，反而还会给秦王一个错觉，那就是韩国太软弱。”
“寡人失去的，要加倍逃回来。”韩王高声道：“不割地、不言和，与秦国决战到底。”
大司寇高声道：“臣，愿与韩国共存亡。”
韩相也道：“臣，也愿与韩国共存亡。”
诸臣也道：“臣等附议。”
韩王然眸色明亮，语调坚定，问道：“我国新败，秦国定会攻我。诸位，接下来，我们如何才能将秦国阻挡在太行以西。”
韩相琢磨少许，应答道：“太行要塞，有大司徒和张泽把守，还有五万军力。秦国想要攻破此地，不会那么容易。”
韩王然相信申韫何张泽的能力，但也要做好最坏的打算，又问道：“秦国强悍，太行也不能阻挡他们多少时日。你们老师告诉寡人，太行能阻挡秦国多久。”
韩相预估道：“最多半年。”
“诸侯皆说韩国软弱，寡人凭借太行之地，竟能阻挡秦国半年之久。”韩王然得到这个答案，大笑道：“寡人败了，也没丢了脸面。”
……
秦王稷正在咸阳，等待前线送回来，败韩的消息。他等了十几日，仍不见秦国的大军攻破韩国太行。然，他却收到了来自楚国的消息…楚王横时日不多。
秦王稷得到这个消息，良久都没能平复心境。数十年前，他在赵武灵王和燕昭王的援助下回到秦国，成为秦王。转眼间，他成为秦王已经四十多年。
这数十年，转眼即逝，早已经是物非人非。秦王稷已经不知道，送走了多少的君王。
赵国的赵武灵王、赵惠文王；齐国的齐宣王、齐闵王、齐襄王；魏国的魏襄王、魏昭王；韩国的韩襄王、韩厘王；燕国燕昭王、燕惠王；楚国的楚怀王等，多少贤能的君主，在历史长河之中，只留下了一个名字。他们的丰功伟绩，耀眼战功，转眼间就成为了过去。
秦王稷也明白，过不了多久，他的一切，也将会成为过去。
秦王稷还记得当年楚王横来秦为质的那段时光，转眼间，这段时光都过去了数十年。如今，算得上老朋友的楚王横也将离世。活了六十多岁的秦王，看着自己的对手和老朋友一个个都走了。此刻的他，忽然觉得多了点落寞。
这是君王的落寞，无人能懂。
秦王稷知道，总有一天自己也会离开。他要在离开之前，要剑指中原，争霸诸侯。秦王稷感伤少许，便令宦者去召范雎入宫，商谈楚国的局势。
不多时，范雎入宫，面见秦王稷。
秦王稷示意他坐下，又道：“楚王时日不多，新王继位，楚国朝局也将发生改变。这件事，你怎么看。”
范雎也早得知楚王病重的消息，忙道：“王上，楚王甍逝，楚太子就会成为楚国的新王，我们不如将黄歇送回楚国。”
“黄歇。”秦王稷想起了这个人，“你不说，寡人还差点把他忘了。黄歇偷梁换柱，助楚太子私自逃亡秦国。寡人没杀了他，反而还放他回楚国。此事传了出去，寡人颜面何存。”
“王上放黄歇归国，是彰显王上的大度。黄歇若能归国，楚太子定会重用他。”范雎见秦王脸色柔和，又道：“楚太子和黄歇定会心存感激，不会与我秦国为敌。”
秦王稷问道：“你怎知他们不会与秦国为敌。”
范雎道：“因为他们了解秦国。”
秦王稷思忖少许，方道：“因为了解，所以惧怕。你说的不错，他们了解秦国，岂敢与寡人为敌。”
范雎见秦王稷没有反对之意，顺势道：“黄歇归国，楚太子定会重用他。楚国的朝局，也将会被打破。楚太子和黄歇了解秦国，我们也了解他们。我们扣留黄歇，楚太子身边无人可用，重用如阳陵君这样的人，对我秦国将会带来威胁。有了楚国的牵制，王上的霸业，实行起来，也将困难重重。”
“你说的很有道理。寡人将黄歇释放回去，楚太子必会感激寡人的恩德。楚国也没胆量，成为寡人的敌人。寡人就能腾出手来攻三晋，染指中原，以争天下。”
“臣，就是这个意思。”
秦王稷道：“让黄歇回去吧！”
范雎领命，来到楚国馆驿，并将这个消息告诉了黄歇。黄歇自然明白秦国的用意，也心照不宣。来秦十几年，是该归国呢？
范雎试探地问道：“黄兄归国，楚太子必将重用。秦、楚两国将会何去何从。”
黄歇明白对方话中的意思，故作糊涂道：“秦相，这是国家大事。你问我，算是问错人呢？”
范雎见他抛开话题，直接问道：“黄兄为楚国令尹，会不会与秦为敌。”
黄歇不答反问道：“秦国和楚国，谁更强。”
“当然是我秦国。”对于这点，范雎还是充满自信。
“秦强楚弱，秦相还担心什么呢？”黄歇淡淡地说道。
范雎闻言，大笑道：“是啊！我还担心什么呢？”
黄歇认真地问道：“秦王放我归国，就不怕我有说新王，攻打秦国。秦相就不怕我成为你的对手。”
“能与黄兄成为对手，我倍感欣慰啊！”
“秦相，就如此看得起我。”
“黄兄之才，足以定国安邦。我们若能成为对手，余生，我也不会孤单。”范雎和黄歇交往过甚，岂不知他的才华。他也想知道，秦国有范雎，楚国有黄歇。一旦，他们成为对手，又将会如何。
也许，一个人没有对手的那种感觉，真的让人孤独。
黄歇语调自然地说道：“闻秦相之言。我还真想成为秦相的对手。”
范雎正色道：“那你、我就成为对手。”
黄歇举起酒樽，面向范雎，笑道：“这是我在秦国最后与秦相饮酒。不知下次相见，是敌是友。”
范雎举樽回迎道：“若可以选择，我宁可与为友。”
黄歇问道：“我选择与秦相为敌？”
范雎也不介意道：“你做犀首，我便做张仪。”
“我做犀首，你做张仪。秦相，请。”数十年前，纵横家赫赫有名的犀首和张仪，也是黄歇追捧之人。可惜，他未能在哪个时代，与之纵横天下。
“黄兄，请。”范雎说完，一饮而尽。
两人对视，纵声大笑。
午时，范雎送黄歇出了咸阳城，辞别道：“黄兄，今日之言，莫要忘了。我等着与你为敌。”
黄歇道：“你是张仪，我是犀首。你我注定为敌。”
范雎笑道：“送黄兄。”
黄歇看了一眼在这里徒留了十几年的咸阳城，转身便坐在车内，朝着楚国新都进发。来秦时，与太子为质；归时，这段生涯结束。不知，下次再来的时候，会是如何？
黄歇坐在车内，吟唱道：“浩浩沅湘，分流汩兮。修路幽蔽，道远忽兮...民生禀命，各有所错兮。定心广志，余何所畏惧兮 ...世浑浊莫吾知，人心不可谓兮。知死不可让，愿勿爱兮...明告君子，吾将以为类兮。”
一人问道：“秦相，这人唱得是什么啊！”
范雎道：“这是屈原投江前所做之词，名怀沙。”
“莫非见郢都被破，国破凋零，不愿苟活，选择投江而死的人乎？”
“正是此人。”
“黄歇离去，为何要吟唱此曲？”
范雎岂不知，黄歇是以曲明志。范雎看着渐行渐远影子，心道：“他是要成为屈原那样，傲骨铮铮的楚国男儿。”