在皇后宫中逗留了许久，时零才赶在关城门的时候出了宫。
“殿下，此番进宫，陛下有没有告知于您什么时候去赶往边关？”马车上，一个身着黑色夜行衣的人坐在时零的右侧方，悄声问道。
“父皇无非就是跟本殿说让我休养几日，三日之后再出发。只不过本殿觉得明日出发也并无不可。”
“殿下，如今陛下这般，怕是有重用您之意。”那人略显激动地说道。
时零听后，不屑一笑，“重用？他只是觉得朝中无人，所以才拿本殿顶替而已。”
时零深知，这只不过是一个说辞，毕竟说到底自己只是一个庶长子，在朝堂之中有不少人拿着他的身份说事，前些年好不容易因为在边关打仗积累了一些功绩，可却因为大婚前的那事功亏一篑，所以现在的他只能谨小慎微，什么都做不了。
“得了，现在我们都不要轻举妄动，边关一事事关重大，若是这件事办的漂亮，朝中自无人敢再说本殿什么。”
“殿下精明，不过属下还是有些担心，若此事办成，到时候陛下装傻，殿下又该如何？”
“父皇这个人本殿还是了解的，毕竟父皇这些年除了朝政之外，唯一关心的就是本殿的母后，不过本殿最近听说父皇好像有意纳妃，既然如此，那就去看看陈大人吧。”
话音刚落，马车便调转了方向，朝着跟刚才相反的方向而去。
陈大人府上，一男一女坐在相对的位置，惬意地品着茶，说着话，忽然有下人进来禀报说大皇子时零莅临，陈大人连忙站起来，站在前面迎接时零。
“想不到陈大人竟然有如此雅兴，居然还在这里品茶，看样子心情很是不错。”
“殿下哪里的话，下官只是在跟女儿说着体己话，不知殿下此番前来所谓何事？”
时零双手背后，噙着一抹淡笑说道：“本殿想说的话只有陈大人可以听，不知陈大人可否进一步说话？”
“殿下请。”陈大人立马点头，然后带着时零去了书房。
“不知殿下所谓何事？”
“既然陈大人如此豁达，那本殿也不拐弯抹角了，前几日父皇选妃，想必陈大人已耳闻，不知陈大人对此有何想法？”
陈大人紧蹙眉头，显然是对时零的这番话感到不解。
“殿下此话何意？莫不是殿下想要下官举荐女儿为妃？”
陈大人脱口而出的一番话却得到了时零的赞赏。
“陈大人果然聪慧，陈大人应该知晓，若是陈大人将自己的女儿送进了宫中，那对您的势力也是有很大的帮助的，况且本殿也愿助陈大人一臂之力，只希望陈大人能够效忠于本殿，成为本殿的一双眼睛。”
时零的目的很是明显，这种摆在明面上的还是第一次。
显然，陈大人听到后是愣在了原地，久久不敢回答。
“殿下慎言，下官只是一个五品小官，做不了什么主，还望殿下三思而后行。”
“陈大人这话说的，明显是低估自己了吧？燕雀安知鸿鹄之志，陈大人的野心，本殿还是明白一二的。”
时零伸手掂了掂茶杯，杯中的茶水未被喝尽，有的滴落下来落在了地上，“不急，陈大人可以想想，本殿三日之后才出发，如果陈大人想好了，欢迎到本殿府上一叙。”
说完，时零起身离开，只剩下陈大人一个人驻足原地，未行礼送别，也未再说出任何话。
此时陈大人的女儿陈芊芊看到自己的父亲坐在那儿愣愣的不说话，便上前关心道：“父亲，您怎么了？”
“无妨无妨，芊芊啊，你来，为父问你些事情。”
陈芊芊坐在旁边的椅子上，垂眸看见了桌上摆着的空茶杯。
“父亲，方才是有人来过吗？”
“不错，方才大殿下来了一趟。芊芊，若是为父将你送往宫中为妃，你是否愿意？”
“……父亲这是何意？难不成父亲想让女儿去参加选秀吗？”
“为父这样说也是想给咱们家找一些后路，你若入宫为妃，对为父的仕途也会有所帮助。”
陈芊芊捏着手帕，脸上满是惊慌和紧张的情绪，化了粉黛的脸上满是一片苍白。
“可是父亲……女儿不想入宫，女儿只想陪在父亲的身边。”
“可是你也不能一辈子待在父亲身边啊，若是入宫为妃到也还是有些好处。毕竟现如今陛下已然年长，若入宫为妃，用不了几年便能享尽荣华富贵，咱们一家人也就不用在朝堂上受人白眼。”
陈芊芊看着父亲，平日里疼爱自己的父亲，现在是一脸为难，陈芊芊心知自己早晚要嫁人，可入宫为妃，说到底她也确实没有想过。
“既如此，那女儿听父亲的。”陈芊芊下了决心，既然她的命运便是这样，那她也只能妥协。
陈大人欣慰又叹息的看着女儿，却也想不到什么更好的办法。
做了决定，他便着人修书一封告知了时零，时零的话说的没错，他是有野心的，他不甘心只是一个五品小官，他想成为首辅，想成为一人之下，万人之上的人。
更何况这些年，自己尽忠尽职，恪尽职守，却依然没有任何的升官之道，所以他不甘心。
“殿下，想不到陈大人答应的还挺快。”
“是啊，本殿也没想到，陈大人竟然答应的这么快，看来从前是本殿的错，没有早早的就跟陈大人说。”
时零看着手中的信件，没想到居然还有这番事情，看来从前是他低估了。
“去办吧，通知母后一声，让母后做好准备。”
“是，属下这就去。”
解决了一件事，时零的心情比刚才进宫之时已经舒畅了许多，身上的伤也好的差不多了，这几日在府中算是最惬意的几日吧。
这几日苏墨准备春考的时候，抽空跟蒋书云见了一面。
蒋书云不知为何竟然到了石城，好像是来打探什么消息的。
“这些日子京都算是安稳，除了宫中闹出事端之外，别的倒没什么，最近时宇是在选妃，不过这选妃交给了皇后，皇后好像都不大满意。”
蒋书云喝了杯茶，“不过你还没有说你来这是为何，如果我猜的没错的话，你这个年纪应该要春考了吧。”
“蒋大将军还真是慧眼识珠，我这个年纪确实。”苏墨轻笑一声，没再说话。
“我先告辞了，过几日我打算去周边的小国，听完他们即将要来炎霄国进献，所以我便想去看看有没有什么有用的东西。”
“好，既然如此，那你就先走吧，若有事，书信沟通。”
送走了蒋书云，苏墨坐在摊子上多待了一会儿，然后起身离开。
却不料在他走后又有一人出现在了他的身后，看似随意，实则跟随。
苏墨左看看，右看看，一会儿就发现了跟在他身后的两个人，两个人贼眉鼠眼的，看着就不是什么好人。
苏墨冷了眼眸，走到前面的一个小巷子里，而后脚步一转，迅速的拐进了一条小道上。
后面的那两个人见状，赶紧跟了上去，却没想到他们竟然没有看到人，刚想离开的时候，苏墨却突然出现在了他们的身后。
手上握着剑，剑鞘打开，长剑拔出，剑尖直指前面两人。
“说吧，不远万里的跟着我，到底所谓何事？”
“看你们的姿态，好像之前跟我交手的那个人是你们的头吧？”
苏墨挑眉说道，手中的剑锋利，离得再近一点，便能一剑刺穿两人的心脏。
“既然知道了，今天就走不了了！”
“呵……”苏墨不屑地冷哼一声，“今天到底谁走不了？那可说不准，你们上面的那位都被我打的毫无还手之力，你觉得就凭你们能拦得住我？”
话音刚落，以前的两个人就突然动起了手，苏墨一个人应付着两个人，本来还以为这两个人的武功有多么的好，才会被派来对付他，结果没想到就是花拳绣腿！
很快，他一个人便将两个人压制在了身下，本来还想再追问一句，结果没想到这两个人居然默契般的服毒自尽。
苏墨诧异的看着他们，蹲下来看了看他们的尸体，干净利落，服毒自尽，没有任何的可疑之处。
“真是奇怪啊……”苏墨呢喃了一句，将尸体拖走之后离开了这里。
第二日一大早，苏墨便早早地起床，带着自己的纸笔去了春考的考场。
程叙跟在身后，等他进去之后，在门口远远的等着，虽说面上是平静，但心中却早已掀起了波澜。
不得不说他心中还是很紧张的，毕竟苏墨的春考比同龄人早了两年，所以他不知道苏墨究竟能考成什么样子。
一个时辰之后，大门打开，苏墨从里面走了出来，神情自若，看不出一丝慌张。
“如何？”
“还算不错。”淡淡的四个字，程叙却从中听出了一丝胸有成竹。
“好，既然如此，那我们明日便起程回去吧？”
“行。”苏墨不由自主的松了口气，这些天的准备让他觉得这里的空气都是浑浊的，现在考完了无事一身松，他感觉外面的天都变得晴朗了许多，只不过还是有些冷，心中不由得担心起朱砂来，也不知道她这几日在镇上过得好不好。
苏墨思念朱砂的时候，朱砂也在思念他，她每天脑袋里想的就是她的墨哥哥什么时候能回来，回来的时候会不会给她带好吃的。
“朱砂，你今天怎么都没有笑？”萧子逸坐在她身边，看她这闷闷不乐的样子，多少也能猜到一些。
“萧子逸，你说墨哥哥你什么时候能回来？感觉没有他在，我们每天早上起来的时候都没有人给我们做早饭了。”
朱砂低头闷声说道，可能连我自己都没想到，朱砂这么想他的原因，竟然是因为想念他做的饭了。
“别多想了，今日不就春考了吗？现在应该已经结束了，我想他们明日就会回来。”
萧子逸这番话说的在理，朱砂叹息一声，抬头望了望天，发现天上的云散开许多，中间被遮住的那一丝光亮也慢慢的浮现。
阳光顺势倾洒而下，打破了重重的雾霾，驱散了许多的寒意。
“走吧，我们进去吧。”
外面站了许久，朱砂觉得腿都酸了，想到沉凡走之前给自己留下了好多吃的，便从屋中翻了翻，找出来了一些摆在自己和萧子逸的面前，两个人一边喝茶一边吃东西，就好像在这书院当中只有他们两个人是有闲情逸致一样。
只不过先前那个一直找事的师姐，这两天突然又开始找事，朱砂和萧子逸应付他应付的头都大了，却还是不知道到底该怎么样才能让这个人离开他们的视线。
“你们在这里干什么？夫子不在，你们就这样偷懒？”
“师姐啊，你这些天一直来这里，不嫌累吗？您不嫌累，我们两个都累了。”朱砂啃着鸡腿，顺便抹了把油说道。
那个说话的世界被驳了面子，脸上的神情很难看。
“你们怎么能这样说？我可是你们的师姐！你们这番说话不怕我告诉夫子吗？”
“师姐，我们还小，自然呢，说的话也就难听了一些，不过你要能听就听，不能听出门儿右拐，没人拦着你。”
朱砂把骨头扔在地上，拍拍手站起来，“这个院子是我们的院子，师姐要是没事儿就赶紧走吧，你不练功吗？”
朱砂嫌弃的直接赶人，师姐攥紧双手，忍着要打人的架势，转身气愤离开。
在她离开后，萧子逸忍不住的笑出声，看着朱砂笑容更明媚了。
“想不到啊朱砂，你这怼人的架势真有一套。”
“那是！小时候可没少跟同村人吵架。”
说道这个朱砂的神情就一脸的骄傲，这也是因为她小时候经常跟同村的孩子们打架，然后每次打架都是苏墨先把她抓回去，接着就被爹娘打。
“走吧，今日带你出去玩，再过几日就是清明，清明要吃青团，带你去买。”
“好啊好啊！长这么大，我还没吃过青团。”
朱砂蹦蹦跳跳的，看着很是惊喜。
这几日的太平日子过了不少，除了镇上照常征收税款以外，别的再没有其他，可也就是这一项，却让百姓叫苦连天。
“因为镇上人都在为了缴纳税款而心烦，所以商户也变得少了，看了一圈，似乎这街上有没有卖青团的，不如我们回去自己做一些？”
“如今之计怕也只有这个办法了，不过既然要交税，那镇长和你爹是不是就很头疼？”