东江饭店。
茹玉放下自行车，在前厅转完之后，直奔会议室。看着大家已坐的整整齐齐，快步走到主席台前开始讲话：“大家上午好，现在开个短会，主要是过几天有个会议要在这里召开，从现在起我们各个部门都要全力投入。前台大厅要保持卫生干净，会议室、大小餐厅都要重新清扫、重新规整，饭菜质量也要把好关，特别是吴师傅要多操心……，我们东江饭店是多少年的老牌子了，政府部门给我们颁发的各个奖牌就是对我们最大的褒奖，希望大家要珍惜荣誉。”
李维坐在台下，腰板挺得特直，两眼直盯着主席台。
“我就说这么多，看大家有无意见？”话音刚落，王总已站在会议室门口。
茹玉走下台向王总招呼到，“王总请！”
王总向前走了两步，扫了一眼大家，张口到，“好，小王总都讲完了，我看讲的挺好，大家落实就行了，散会吧！”王总很干脆，一句废话没有。
王总刚讲完，台下马上响起了热烈的掌声。带头鼓掌的就是李维。茹玉瞬间将目光移动到他身上，朝他笑了笑。
吴师傅走到门口，被王总叫住了，“会期4天左右，没问题吧？”
“放心王总，连续几年保障这样的会议了，这点事不算啥。”
“好，就要你这句话，有困难、有问题就说，饭菜质量、主食花样都要有保证，这几天拉个食谱，到时候给他们看一看，让他们提提意见。”
吴师傅在这方面，一看就是老手，每年都保障的特别好，还受过当地会议方的表扬。有吴师傅在这里把守，王总是一万个放心。
“好，有事情会及时向王总请示报告。”说着，吴师傅抬脚要走，又被王总扯了一下胳膊，“那个小李怎么样？”
“小李。”吴师傅哈哈笑了，“这孩子真不错，能干、能吃苦，学点这东西还非常快。”
“好，只要有潜力，就要好好培养！辛苦了。”王总主动给吴师傅握握手。
李维回到厨房，甩开膀子擦墙、冲地、洗盆，那劲头十足。
吴师傅走到李维跟前，笑了笑，轻轻拍了他一下，“不错啊，小子有出息，王总心里总是惦记着你呀！”
“惦记我！”李维有点吃惊，“我就是一个打工的，有啥好惦记的。”李维擦把汗，有点不自信。
吴师傅一听，又是哈哈一笑，“你呀，还是年轻，这王总关心你，是对你寄予厚望，希望你能成才。”
李维觉得好笑，“成才？就在这厨房里也能成才？我不相信。”李维一盆水倒在地上，又回到那菜板前拿起了菜刀。
隔着窗户，他看见一片片发黄的树叶开始零星飘落，再过一个月，那砖厂就要停工了，皮带轮生意也会像那飘落的叶子一样估计黄了。
一天到晚闷在屋里，他还真有点羡慕干窑活时的生活。
“怎么，机器停了？”刚才还呜呜直叫的柴老大突然熄火了。秀雅站起来问到。
“好呀，坏了，我们可以休息下。”其中一个女工手持工具跳起来叫喊到。
春草见状，立马板着脸到，“你傻呀，这机子停了，对我们有啥好处，晚修好一天，我们就少挣一天的钱。”
听到春草的训斥，那女工不吱声了。
训完那女工，春草到，“不知咋地最近这机子老坏。”
“哪儿坏了？”秀雅问。
“哎呀，这砖机太简单了，经常坏的地方就两个，不是皮带就是柴油机，上次坏的时候就听说皮带轮剩下一条了，如果今天再坏了，咱们可要真的休息几天了。算了，算了，这不是咱操心的事。”说着，春草将秀雅拉向一边。
“哎，我问你，你真没有见到李维？”春草怕别人听见，趴在秀雅耳朵边嘀咕到。
秀雅不想提到红叶。如果告诉她红叶和李维结婚了，春草一定会说连这点本事都没有，还在这儿混啥，那切不是太丢人了。想了想，故意到，“人是见到了，可见到又跑了。”
“跑了，他能跑哪儿？”春草瞅着秀雅那躲闪的眼神大声问到。
秀雅上去一把捂住春草的嘴，“姐，你小点声，让人知道了，我多丢人呀！”
春草向四周看了看，做了一个“嘘”的手势，“他现在在哪儿？”
秀雅着急到，“不知道啊！现在不正找他吗？”
春草听了非常生气，“这个李维啊，别看他人老实，这心里可不知道是咋想的。”春草边聊边想，“放心吧，他干不了别的，说不定过几天又转过来了。不过话又说回来，我要是李维呀，总有人这样惦记，真是幸福死了，”
“说什么呀姐，谁惦记他了！”秀雅叹气扭捏到。
吴师傅不愧是大厨，三下五除二，几个大菜立马成型。李维走过去赞叹不已，“吴师傅真厉害！这个菜叫什么？”
“这个菜呀叫龙凤呈祥！好看吗？”
“太好看了！”李维和其他的厨师一起给吴师傅鼓掌。
“这次是会议招待饭，正好也是个机会，我这几天再教你做几道凉菜，你愿意学吗？”吴师傅一边忙着一边又劝着李维学做凉菜。
“没问题，我一定好好学！”李维攥起拳头，向吴师傅表态。
下班了，李维感觉好累，站了一天，两腿发软，倒在床上一动也不想动了，看着墙上的钟表，时针已指向10点。闭上眼睛，她猜想着红叶也一定睡着了。
可红叶却没有那个福气，她正在榨油坊不知疲倦地忙活着。
“哎，红叶，把那棉籽拖过来。”
“好勒。”只见红叶用尽全身的力气把一袋袋棉籽托到一口大锅旁准备烘烤。
“哎，红叶，把这棉饼拖出去。”
“好勒。”红叶一边答应着，一边再把一袋袋棉饼托到后院门口。
“哎，红叶，准备加火煮油。”
“好的，”红叶把一堆刚刚劈好的干柴又推到一口火炉旁。
……
老板看看手表，已经是晚上11点多了。他走到门外，看着有几人还在排队，于是吆喝到，“今天太晚了，你们先把棉籽放下，明天一早先给你们榨，好不好？”
这帮人挺讲究，听到老板吆喝声赶快卸车。
柴油机停了。红叶将最后一桶油灌装完，拖着疲惫不堪的身子回到家，推开门连外衣都没来得及脱掉，精疲力尽的她倒在床上睡着了。
院子墙角下，蛐蛐儿不停地唱着美妙的歌儿。隔壁邻居的几只公鸡在嗷嗷鸣叫着，好像是在向人们报着时辰。路边不时传来几声狗的狂叫声。所有这些，红叶全然不知，只记得母亲好像来过。
红叶俯卧在床上，尽情享受着母亲的按摩。
梅英双膝跪在床上，从头至脖子，从肩膀到脚后跟，梅英不停地给她揉着、捏着、捶着，有时候还不停地拍打几下。
红叶笑了，微笑中还夹杂着几滴泪珠，“有娘在真好！”她想搂住梅英的脖子，双手一抱，梅英却不见了，“娘，娘！”叫了几声，也没有听到梅英的回声。