赵麟坐在台下，仔细观察着上面的辩难。
他渐渐发现，虽然台下士子上千，但真正有胆量、有底气上台较量的，其实并不多。
能站上去的，无一不是各州府公认的佼佼者，或是性格豪迈、不惧人言的爽直之辈。
当然，他们既然敢登台，肚子里也确实有真才实学。
引经据典信手拈来，观点阐发也颇有见地，绝非浪得虚名。
正如许公所言，中原之地文风底蕴深厚，人才济济。
赵麟静静听着，从中也汲取了不少养分，对一些经义的理解有了新的感悟，心中颇有所得。
正当他沉浸在这种热烈的的氛围中时，台上赢得对手的士子并未下场，而是目光一转，直接锁定了自己。
只听其拱手喊道，声音清晰传遍整个会文馆。
“久闻汴州赵麟赵兄，才冠中原，诗书双绝。在下归德府范霖，不才，游学江南数载，略通经义，今日冒昧，想向赵兄讨教一二，不知赵兄可愿赐教？”
归德府范霖？
这个名字一出，台下顿时响起一片低低的惊呼声。
“是他？那个号称‘归德第一才子’，曾游学江南多年的范霖？”
“他竟然也来了。而且一上来就直接挑战赵兄，当真是龙争虎斗啊。”
“这下有好戏看了。那范霖可不是易于之辈，听说在江南文坛都小有名气。”
其实，赵麟听到对方直接报名挑战自己。
先是一愣，他倒也曾听闻过此人的名头，知道他是归德府近年来风头最劲的才子，性情高傲，学识渊博，尤其曾在文风鼎盛的江南游学数年，眼界开阔了不少。
只是没想到，他竟会直接向自己发起挑战。
这倒挺有意思。
当然，意图也很明显。
在范霖这等心高气傲之人眼中，或许台下其他士子皆不足论，唯有击败他赵麟这个“中原第一才子”，才能一举奠定其新一辈的魁首地位，说不定还能名扬天下。
怎么说，赵麟的名声，现在也传到了京师，以及江南。
人人都知道，此人曾让享誉文坛数十年的江南四大才子的之一的许公认输。
不过，大家也只当是许公提携后进而已。
没谁会真认为，许公会输给一个不满二十岁的少年。
当归德府范霖，喊出挑战对象时，刹那间，全场所有人的目光，齐刷刷地看向赵麟。
台下更是爆发出热烈的议论和呼喊声。
他们有期待，有好奇，也有唯恐天下不乱的怂恿者。
“赵案首，应战。”
“赵兄，让他见识见识咱们汴州才子的厉害。”
“范兄，加油，看看谁才是真正的中原第一才子。”
声浪一浪高过一浪，整个会文馆的气氛被推向了第一个高潮。
对面主位上，周廷玉和张潮等人也微微坐直了身子，眼中闪过一丝意外和玩味。
张潮低声对周廷玉道：“没想到，竟有人抢先了一步。倒是省了我们一番手脚。”
周廷玉嘴角流露出一丝冷哼：“先看看这赵麟是否真如传闻中那般了得。若他连这一关都过不去，那所谓的‘第一才子’也不过是个笑话。”
他身旁的周文博则是眉头紧皱，心情复杂。
他既希望赵麟被那范霖挫了锐气，名声大跌。同时，又担心赵麟输得太快，让他失去了亲手碾压对方的机会，不由低声嘟囔道。
“希望他能够多撑一会儿，可别太快现了原形，那可无趣了。”
感受着震耳欲聋的呐喊声，召唤声，赵麟非但没有紧张，心中反而涌出一股豪情。
这才是文坛应有的气象。
争鸣、切磋、进取。
他深吸一口气，压下微微激荡的内心。
他缓缓站起身。
在他起身的刹那，汤尹、许贞清、林世海、苏方正等人的目光都投了过来。
没有担忧，只有含笑的鼓励和信任。
他们深知自己这弟子（女婿）的底蕴，一个范霖，还不足以让他阴沟里翻船。
赵麟对几位师长微微颔首，随即走向了台上。
他环顾四周，拱手致意后，朗声道：
“既然范兄有意切磋，赵某敢不从命？请范兄出题。”
随后，两人互相拱手见礼，气氛看似平和，实则是暗流涌动。
范霖眼中带着审视与傲气，率先开口：“赵兄，既为经策文会，便不以诗词小道论胜负。你我便以《春秋》为题，如何？《春秋》笔法微言大义，最是考校功底。”
“范兄请。”赵麟神色平静，伸手示意。
范霖显然有备而来，立刻抛出一个刁钻问题。
“《春秋》载‘郑伯克段于鄢’，左氏、公羊、谷梁三传注解各异。敢问赵兄，若依‘一字褒贬’之微言，此‘克’字，除讥讽庄公失教之外，是否亦暗藏对共叔段‘不弟’之贬斥？其深层之理何在？”
此问不仅考察对史实的理解，更深入到了三传异同和《春秋》笔法的核心。
可谓是角度刁钻，台下才学深厚的学子，则是感叹这范霖果然名不虚传。
赵麟略一沉吟，从容答道。
“范兄此问甚妙。三传之中，《左传》详于事，谓‘如二君，故曰克’，重在揭示过程。”
“《公羊传》重在‘诛不得辟兄’，强调君臣大义。”
“《谷梁传》则言‘甚郑伯之处心积虑成于杀也’，直指本心。至于‘克’字，确含双向贬斥。既讥郑伯养恶而后诛，失兄友之道；亦贬共叔段恃宠骄纵，违弟恭之伦。”
“其深层之理在于：上位者教化不力，纵容亲昵，终致伦常崩坏，骨肉相残。此非独一家之祸，乃治国齐家之共鉴也。”
他不仅清晰辨析了三传差异，点明“克”字双向贬斥的深意，更将立意拔高到“治国齐家”的层面，回答得滴水不漏，格局高远。
范霖眼中闪过一丝讶然，不过却仍旧傲气十足。
他立刻追问，将问题引向更抽象的“华夷之辨”与“王道”理念，试图用更宏大的命题难住赵麟。
赵麟微微一笑，不慌不忙，他从《春秋》“内诸夏而外夷狄”，谈到“夷狄入中国则中国之”的变通，再论及“王道”之本在于德政教化，而非单纯的血缘地域。
他言辞条理清晰，逻辑严密，不仅折服了台下士子，连许贞清都微微颔首。
范霖连出两招，皆被赵麟轻松化解，脸上终于挂不住了。
他深吸一口气，决定祭出“杀招”。
将问题引向一个极富争议性的历史案例——涉及前朝一位功高震主、最终被猜忌诛杀的功臣。
他尖锐地问道：“赵兄以为，此臣之死，是咎由自取，还是君上失德？若依《春秋》之法，当如何评判此人此事？”
此问极其敏感，暗藏陷阱，无论回答“咎由自取”还是“君上失德”，都可能被引申到对当今朝局或君臣关系的影射，极易授人以柄。
周廷玉眼中精光一闪，坐直了身体。
周文博更是露出看好戏的神情。
所有人都为赵麟捏了一把汗。
赵麟心知这是对方图穷匕见，他面色不变，沉吟片刻。
“范兄此问，涉及史鉴。学生以为，论史须置身其时其境，不可妄断。”
“《春秋》之法，责帅为先。为臣者，当明‘功高不赏’之理，谨守臣节，如履薄冰，如临深渊，方是保身之道。为君者，亦当有‘推诚待下’之量，赏罚分明，使功臣能全身而退，方显圣主胸怀。”
“至于具体个案，史料纷杂，内情难明，妄下断语，非但于史无补，亦非治学之道。我等学子，当以此鉴，思‘忠’、‘谦’、‘明’、‘诚’之义，方是正理。”
赵麟巧妙地将问题从具体史实，上升到君臣相处之道和为人臣子应具备的品格，引出了“忠、谦、明、诚”四个关键字。
既回避了敏感陷阱，又给出了充满智慧的正确答案，格局宏大，立意高远。
这一番回答，如同四两拨千斤，将范霖蓄力已久的致命一击化为无形。
全场静默片刻，随即爆发出雷鸣般的喝彩。
“妙啊……避实就虚，直指根本。”
“忠、谦、明、诚。四字真言，受益匪浅。”
“中原第一才子果然名不虚传。”
范霖僵立在台上，脸色一阵红一阵白。
他感觉自己倾尽全力进攻，可在对方面前如同儿戏，不仅被轻易化解，对方反而借力打力，展现出了远超自己的才智。
两人之间的高下，已然判若云泥。
回想起自己刚才的咄咄逼人和心中的那点傲气，再对比赵麟始终的从容的才学和睿智，让他是羞愧不已。
范霖张了张嘴，还想说什么，却发现任何言语在对方刚才那番话面前都显得苍白无力。
最终，他对着赵麟深深一揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖，面红耳赤道：“赵兄学养深厚，思虑周全，范某……受教了。今日之败，心服口服。”
说完，不等赵麟回礼，他便在众人复杂的目光中，几乎是逃也似的快步走下了台，背影显得无比落寞和惭愧。